Lektioner · Himlen · 4

Planeter på nattehimlen: Hvilke kan ses med det blotte øje, og hvornår

Mål: Efter denne lektion kan du genkende de fem klare planeter uden instrumenter og ved, hvornår og hvor du skal kigge efter dem.

Stjerner, der ikke blinker

Det første trick er enkelt: stjerner blinker, planeter lyser mere roligt. Stjernerne er så langt væk, at de kun ses som punkter, og Jordens atmosfære får deres lys til at flimre. Planeterne er meget tættere på og har en lillebitte tilsyneladende skive, selv om de for det blotte øje stadig ligner punkter, så deres lys er mere roligt.

De fem planeter, der kan ses med det blotte øje

Siden oldtiden har man kendt fem planeter, der kan ses uden teleskop: Merkur, Venus, Mars, Jupiter og Saturn. Uranus ligger på grænsen til synlighed under meget mørk himmel, og Neptun kræver optik.

• Venus er det klareste objekt efter Solen og Månen. Den viser sig om aftenen efter solnedgang eller om morgenen før solopgang, aldrig midt om natten.
• Jupiter er klar, hvid og rolig og dominerer ofte himlen omkring opposition.
• Mars har et rødligt skær. Dens lysstyrke varierer meget, fra beskeden til meget klar.
• Saturn er gullig og svagere. Dens ringe kræver et teleskop.
• Merkur er den sværeste: den holder sig tæt på Solen og kan kun ses kortvarigt i tusmørket.

Hvorfor de står på række

Planeterne kredser om Solen nogenlunde i ét plan. Derfor ser vi dem fra Jorden tæt på ekliptika, den tænkte linje, som Solen følger. Hvis en klar »stjerne« står langt fra denne linje, er det sandsynligvis ikke en planet.

Indre og ydre planeter

Merkur og Venus kredser tættere på Solen end Jorden. De fjerner sig aldrig langt fra den på vores himmel, så de er »aften-« eller »morgenobjekter«. Mars, Jupiter og Saturn ligger længere ude og kan ses hele natten, når Jorden befinder sig mellem dem og Solen. Det kaldes opposition, og her er de klarest.

Hvorfor de bevæger sig

Planeterne flytter sig langsomt i forhold til stjernerne. Nogle gange ser det ud, som om de går baglæns, det kaldes retrograd bevægelse. Det er en optisk effekt af forskellige omløbshastigheder, intet at være bekymret for, og en dejlig lektion i perspektiv.

I den astrologiske tradition har planeterne symbolske betydninger, men det er en kulturel fortolkning og ikke videnskab. Astronomien fortæller os, hvor de står, og hvor klare de er.

Sådan finder du dem

Den nemmeste måde er et kort over den aktuelle himmel. Se, hvilken planet der er over horisonten, i hvilken retning og på hvilket tidspunkt. Vælg en klar nat, en fri horisont (mod syd eller vest på den nordlige halvkugle, mod nord eller vest på den sydlige halvkugle) og et sted væk fra byens lys (lysforurening). Når flere planeter samles, kaldes det en planetparade.

Lær at kende dem på farve, lysstyrke og position, og snart hilser du på disse naboer ved navn.

Øvelse på himlen

1. Åbn Astronativas 3D-himmel, og indstil dagens dato og din position.
2. Slå planeterne og ekliptika til, og find ud af, hvilke planeter der er over horisonten i aften.
3. Skub tiden frem med nogle uger ad gangen, og følg en planet, mens den flytter sig i forhold til stjernerne.
4. Find Venus, og læg mærke til, om den er et aften- eller et morgenobjekt.
5. Gå udenfor en klar nat, og prøv at genkende den samme planet på dens farve og det rolige lys.

Test dig selv

Positionerne i Astronativa er astronomisk nøjagtige. Fortolkningen er til inspiration. · Ordliste · Vilkår · Privatliv · Tak