Lektioner · Himlen · 4

Planeter på natthimlen: vilka syns med blotta ögat och när

Mål: Efter den här lektionen kan du känna igen de fem ljusstarka planeterna utan några instrument och veta när och var du ska leta efter dem.

Stjärnor som inte tindrar

Det första knepet är enkelt: stjärnor tindrar, planeter lyser stadigare. Stjärnorna är så långt borta att de ser ut som punkter, och jordens atmosfär får deras ljus att flimra. Planeterna är mycket närmare och har en liten skenbar skiva, även om de för blotta ögat fortfarande ser ut som punkter, så deras ljus är stadigare.

De fem planeterna som syns med blotta ögat

Sedan antiken har människor känt till fem planeter som syns utan teleskop: Merkurius, Venus, Mars, Jupiter och Saturnus. Uranus ligger på gränsen till det synliga under mycket mörk himmel, och Neptunus kräver optik.

• Venus är det ljusstarkaste objektet efter Solen och Månen. Den syns på kvällen efter solnedgången eller på morgonen före soluppgången, aldrig mitt i natten.
• Jupiter är ljus, vit och stadig, och dominerar ofta himlen kring opposition.
• Mars har en rödaktig ton. Dess ljusstyrka varierar mycket, från måttlig till mycket stark.
• Saturnus är gulaktig och svagare. För att se ringarna behövs ett teleskop.
• Merkurius är svårast: den håller sig nära Solen och syns bara en kort stund i skymningen.

Varför de ligger på rad

Planeterna kretsar kring Solen ungefär i samma plan. Därför ser vi dem från jorden nära ekliptikan, den tänkta linje som Solen följer. Om en ljus ”stjärna” befinner sig långt från den linjen är det sannolikt inte en planet.

Inre och yttre planeter

Merkurius och Venus kretsar närmare Solen än jorden gör. De avlägsnar sig aldrig långt från den på vår himmel, så de är ”kvälls-” eller ”morgonobjekt”. Mars, Jupiter och Saturnus ligger längre ut och kan synas hela natten när jorden befinner sig mellan dem och Solen. Det kallas opposition, och då är de som ljusstarkast.

Varför de rör sig

Planeterna förflyttar sig långsamt mot stjärnbakgrunden. Ibland verkar de gå bakåt, vilket kallas retrograd rörelse. Det är en optisk effekt av olika omloppshastigheter, inget oroande, och en fin lektion i perspektiv.

I den astrologiska traditionen har planeterna symboliska betydelser, men det är en kulturell tolkning, inte vetenskap. Astronomin berättar var de finns och hur ljusstarka de ser ut.

Så hittar du dem

Det enklaste är att använda en karta över den aktuella himlen. Kolla vilken planet som finns ovanför horisonten, i vilken riktning och vid vilken tid. Välj en klar natt, en fri horisont (åt söder eller väster på norra halvklotet, åt norr eller väster på södra halvklotet) och en plats långt från stadens ljus (ljusföroreningar). När flera planeter samlas kallas det en planetparad.

Lär dig skilja dem åt på färg, ljusstyrka och position, så hälsar du snart på dessa grannar vid namn.

Övning på himlen

1. Öppna Astronativas 3D-himmel och ställ in dagens datum och din plats.
2. Slå på planeterna och ekliptikan och hitta vilka planeter som står ovanför horisonten i kväll.
3. Flytta fram tiden några veckor i taget och följ hur en planet förflyttar sig mot stjärnorna.
4. Hitta Venus och notera om den är ett kvälls- eller morgonobjekt.
5. Gå ut en klar natt och försök känna igen samma planet på dess färg och stadiga ljus.

Testa dig själv

Positionerna i Astronativa är astronomiskt exakta. Tolkningen är till för inspiration. · Ordlista · Villkor · Integritet · Tack