Lektionen · Der Himmel · 4

Planeten am Nachthimmel: Welche sind mit bloßem Auge sichtbar und wann

Ziel: Nach dieser Lektion erkennst du die fünf hellen Planeten ohne jedes Instrument und weißt, wann und wo du nach ihnen suchen kannst.

Sterne, die nicht funkeln

Der erste Trick ist einfach: Sterne funkeln, Planeten leuchten ruhiger. Sterne sind so weit entfernt, dass sie als Punkte erscheinen, und die Atmosphäre der Erde lässt ihr Licht flimmern. Planeten sind viel näher und haben eine winzige scheinbare Scheibe, auch wenn sie mit bloßem Auge noch wie Punkte aussehen. Deshalb ist ihr Licht gleichmäßiger.

Die fünf Planeten für das bloße Auge

Seit der Antike kennen die Menschen fünf Planeten, die ohne Teleskop sichtbar sind: Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn. Uranus liegt unter sehr dunklem Himmel an der Sichtbarkeitsgrenze, und Neptun braucht ein optisches Gerät.

• Venus ist nach der Sonne und dem Mond das hellste Objekt. Sie erscheint abends nach Sonnenuntergang oder morgens vor Sonnenaufgang, nie mitten in der Nacht.
• Jupiter ist hell, weiß und ruhig und beherrscht den Himmel rund um die Opposition oft.
• Mars hat einen rötlichen Schimmer. Seine Helligkeit schwankt stark, von bescheiden bis sehr hell.
• Saturn ist gelblich und lichtschwächer. Für seine Ringe brauchst du ein Teleskop.
• Merkur ist am schwersten zu finden: Er bleibt nahe der Sonne und ist nur kurz in der Dämmerung zu erwischen.

Warum sie aufgereiht sind

Die Planeten umkreisen die Sonne ungefähr in einer Ebene. Von der Erde aus sehen wir sie deshalb nahe der Ekliptik, der gedachten Linie, der die Sonne folgt. Ist ein heller „Stern“ weit von dieser Linie entfernt, ist er wahrscheinlich kein Planet.

Innere und äußere Planeten

Merkur und Venus umkreisen die Sonne näher als die Erde. Sie entfernen sich an unserem Himmel nie weit von ihr, deshalb sind sie „Abend-“ oder „Morgenobjekte“. Mars, Jupiter und Saturn liegen weiter außen und können die ganze Nacht über zu sehen sein, wenn die Erde zwischen ihnen und der Sonne steht. Das nennt man Opposition, dann sind sie am hellsten.

Warum sie wandern

Planeten verschieben sich langsam vor den Sternen. Manchmal scheinen sie rückwärts zu laufen, das nennt man rückläufige Bewegung. Es ist ein optischer Effekt unterschiedlicher Umlaufgeschwindigkeiten, nichts Beunruhigendes und eine schöne Lektion in Perspektive.

In der astrologischen Tradition tragen Planeten symbolische Bedeutungen, doch das ist eine kulturelle Deutung, keine Wissenschaft. Die Astronomie sagt uns, wo sie stehen und wie hell sie erscheinen.

So findest du sie

Am einfachsten geht es mit einer Karte des aktuellen Himmels. Prüfe, welcher Planet über dem Horizont steht, in welcher Richtung und zu welcher Uhrzeit. Wähle eine klare Nacht, einen freien Horizont (auf der Nordhalbkugel nach Süden oder Westen, auf der Südhalbkugel nach Norden oder Westen) und einen Ort abseits der Stadtlichter (Lichtverschmutzung). Wenn sich mehrere Planeten nahe beieinander versammeln, spricht man von einer Planetenparade.

Lerne, sie an Farbe, Helligkeit und Position zu unterscheiden, und bald begrüßt du diese Nachbarn mit Namen.

Übung am Himmel

1. Öffne den 3D-Himmel von Astronativa und stelle das heutige Datum und deinen Standort ein.
2. Schalte die Planeten und die Ekliptik ein und finde heraus, welche Planeten heute Abend über dem Horizont stehen.
3. Bewege die Zeit jeweils um einige Wochen vor und beobachte, wie sich ein Planet vor den Sternen verschiebt.
4. Finde die Venus und achte darauf, ob sie ein Abend- oder ein Morgenobjekt ist.
5. Geh in einer klaren Nacht nach draußen und versuche, denselben Planeten an seiner Farbe und seinem ruhigen Licht zu erkennen.

Teste dich

Die Positionen in Astronativa sind astronomisch exakt. Die Deutung dient der Inspiration. · Glossar · Nutzungsbedingungen · Datenschutz · Danke