Himlen – astronomi

”Planetparad”: vad vi egentligen ser

”Planetparad” är inte någon vetenskaplig term. Det är ett populärt namn för kvällar då flera planeter syns på himlen samtidigt. De står inte på en rak linje i rymden; de ser bara ut att vara uppträdda längs en båge eftersom de kretsar nära samma plan. Merkurius, Venus, Mars, Jupiter och Saturnus syns med blotta ögat, medan Uranus och Neptunus kräver optiska hjälpmedel.

Vad en ”planetparad” betyder

Uttrycket ”planetparad” har ingen formell vetenskaplig definition. Astronomer använder det inte som en teknisk term. Det är ett populärt namn för tillfällen då flera planeter står över horisonten samtidigt och syns i samma del av himlen, oftast på kvällen efter solnedgången eller före gryningen.

Rubriker låter ibland som om det rörde sig om en sällsynt kosmisk ”uppställning”. I verkligheten är sådana vyer en naturlig följd av hur solsystemet är uppbyggt.

Planeterna längs ekliptikan

Planeterna bildades ur en platt skiva av gas och stoft kring den unga Solen, och därför ligger deras banor nära ett gemensamt plan. Sett från jorden är spåret av det planet över himlen ekliptikan, den bana som Solen, Månen och planeterna följer.

Banorna är inte helt parallella. De lutar några grader mot varandra, så planeterna håller sig nära ekliptikan utan att ligga exakt på den. Därför ser flera planeter som står över horisonten på kvällen ut att vara uppträdda längs en båge: det är solsystemets plan projicerat på himlen.

Varför de inte står på en rak linje

Planeterna kretsar kring Solen på olika avstånd och med olika fart. Merkurius fullbordar ett varv på cirka 88 jorddygn, medan de yttre planeterna behöver år, decennier eller sekler. Därför är de utspridda längs sina banor.

Även när planeterna ser ut att stå sida vid sida på vår himmel skiljer hundratals miljoner eller till och med miljarder kilometer dem åt. Det handlar om perspektiv: vi tittar i samma riktning från jorden, men objekten befinner sig på mycket olika avstånd.

Man frågar sig ibland om en sådan händelse kan påverka jorden genom gravitationen. Planeternas tidvatteneffekter på jorden är försvinnande små jämfört med Solens och Månens, så ingen mätbar effekt uppstår. Läs mer i Planeternas gravitation.

Konjunktioner och möten

När två himlakroppar ser ut att stå mycket nära varandra på himlen kallar astronomer det en konjunktion. Det är en närhet i vinkel sett från jorden, inte en fysisk närmande. Läs mer i Konjunktion.

Konjunktioner mellan planeter är vanliga eftersom planeterna följer liknande banor över himlen. Möten mellan ljusstarka planeter som Venus och Jupiter är särskilt vackra och kan föra dem inom en liten bråkdel av en grad från varandra. Konjunktioner mellan Månen och planeter är ännu vanligare, eftersom Månen går ett varv runt himlen ungefär en gång i månaden.

Planeter kan också dröja kvar nära varandra längre när någon av dem visar skenbar retrograd rörelse, en optisk effekt som beror på skillnaden i fart mellan jorden och den andra planeten.

Vilka planeter syns med blotta ögat

Fem planeter har varit kända sedan antiken och kräver inga instrument:

• Merkurius: nära Solen, syns en kort stund lågt vid horisonten i skymningen.
• Venus: den ljusstarkaste planeten på vår himmel, ”aftonstjärnan” eller ”morgonstjärnan”.
• Mars: rödaktig till färgen, med kraftigt varierande ljusstyrka.
• Jupiter: ett mycket starkt, gulvitt ljus.
• Saturnus: ett svagare, stadigt ljus; ringarna kräver teleskop.

Uranus ligger på gränsen till synlighet under mycket mörk himmel, och Neptunus kräver kikare eller teleskop. En ”parad med sju eller åtta planeter” betyder alltså oftast att några bara syns med optik. Se även Kikare eller teleskop.

Planeter lyser vanligtvis med ett stadigare sken, medan stjärnor blinkar tydligare, vilket är ett enkelt sätt att skilja dem åt.

Så hittar du dem på den 3D-himlen

1. Välj datum och tid i Astronativa och titta var ekliptikan går; planeterna finns nära den.
2. Slå på planeterna och se vilka som står över horisonten efter solnedgången eller före soluppgången.
3. Notera deras riktning och höjd så att du vet var du ska titta.
4. Ta dig till en plats med fri horisont och mindre ljus; se tipsen i Så tittar du på stjärnhimlen och Ljusföroreningar.

För exakta datum kan du använda NASA:s månatliga himmelsguider eller en astronomisk almanacka, eftersom synligheten beror på var du befinner dig och på tidpunkten.

Kort sagt

En planetparad är en vacker syn men ingen verklig uppställning: planeterna ligger helt enkelt nära ett gemensamt plan och vi ser dem från jorden i en liknande vinkel. Det du behöver veta är när och var du ska titta.

Positionerna i Astronativa är astronomiskt exakta. Tolkningen är till för inspiration. · Ordlista · Villkor · Integritet · Tack