Himlen – astronomi

Lysforurening og mørk himmel

Lysforurening er overdrevent eller dårligt rettet kunstigt lys, som oplyser nattehimlen og overdøver svage stjerner. Derfor viser en by kun de klareste objekter. For at se en rigtig mørk himmel skal du langt væk fra større byer; Bortle-skalaen med ni klasser fortæller dig, hvor mørkt et sted er.

Hvad er lysforurening?

Lysforurening er overdrevent, unødvendigt eller dårligt rettet kunstigt lys om natten. Den mest kendte form er himmelglød (skyglow), den lyse kuppel over byer og tætbebyggede områder. Gadelamper, skilte og belysning på bygninger sender noget af lyset opad, og luftmolekyler, fugt og støv spreder det, så hele himlen får et gråligt eller orange skær.

Stjernerne er der stadig, men de svage forsvinder mod den lyse baggrund. Øjet kan kun opfange et objekt, hvis det træder tydeligt nok frem mod himlen bagved. Under en mørk himmel kan det blotte øje se stjerner ned til omkring magnitude 6 (en lysstyrkeskala, hvor højere tal betyder svagere objekter). Midt i en stor by er der kun få dusin stjerner tilbage på hele himlen.

Forskere beskriver som regel flere komponenter:

• himmelglød: den generelle oplysning af nattehimlen;
• blænding: lys så skarpt, at det forringer synet;
• lysindtrængen: lys, der falder, hvor det ikke er ønsket, for eksempel ind ad et soveværelsesvindue;
• lysrod: forvirrende, overdrevne ansamlinger af lys.

Et globalt atlas over himlens lysstyrke, udgivet i 2016 i tidsskriftet Science Advances, anslog, at mere end 80 % af verdens befolkning lever under lysforurenet himmel. I USA og Europa er tallet over 99 %. Samme undersøgelse fandt, at mere end en tredjedel af menneskeheden ikke længere kan se Mælkevejen.

Bortle-skalaen

Bortle-skalaen blev foreslået af amatørastronomen John Bortle og udgivet i tidsskriftet Sky & Telescope i 2001. Den har ni klasser og beskriver, hvad du faktisk kan se.

• Klasse 1: rigtig mørk himmel. Mælkevejen kaster et tydeligt skær, og zodiakallyset (et svagt skær langs ekliptika) er let at se.
• Klasse 2–3: himmel på landet. Mælkevejen er rig på detaljer, og mange svage stjerner kan ses.
• Klasse 4: overgang mellem land og forstad, med lyskupler synlige ved horisonten.
• Klasse 5–6: forstadshimmel. Mælkevejen er svær at se, og i klasse 6 kun nær zenit.
• Klasse 7: overgang mellem forstad og by. Mælkevejen er knap synlig.
• Klasse 8–9: byhimmel og himmel i bymidten. Mest Månen, planeterne og de klareste stjerner er tilbage.

Skalaen er beskrivende og omtrentlig snarere end et præcisionsinstrument, men den er praktisk, fordi enhver kan vurdere sin klasse blot ved at kigge op. Nøjagtige målinger foretages med himmelkvalitetsmålere (sky quality meters), som registrerer himlens lysstyrke.

Betydning for naturen og for observation

For astronomien er effekten direkte. Svage galakser, tåger og striberne fra meteorsværme forsvinder mod en lys baggrund. Selv et stort teleskop kan ikke genskabe kontrast, der allerede er tabt. Professionelle observatorier bygges derfor langt fra byer, ofte i stor højde.

Lysforurening påvirker også dyrelivet. Videnskabelige undersøgelser beskriver, hvordan kunstigt lys kan desorientere insekter, trækfugle og nyklækkede havskildpadder, som orienterer sig efter naturligt lys. Det kan også ændre mange dyrs aktivitetsrytme. Forskningen i, hvordan det påvirker mennesker, er stadig i gang; den sikreste konklusion er blot, at natbelysning fortjener et gennemtænkt brug. Har du spørgsmål om helbred, så tal med en læge.

Det gode er, at lysforurening er en af de mest reversible former for forurening: Sluk lyset eller ret det bedre, og effekten forsvinder. Fortalere for mørk himmel anbefaler som regel:

• kun at oplyse, hvor der er brug for det;
• afskærmede armaturer, der peger nedad;
• lavere lysstyrke, hvor det er muligt;
• varmere farver med mindre blåt lys, da blåt spredes kraftigst i atmosfæren;
• at slukke eller dæmpe lyset, når det ikke er nødvendigt.

Sådan finder du et mørkt sted

Du behøver ikke rejse til en ørken for at finde en god himmel. Nogle praktiske råd hjælper:

1. Forlad byen. Selv 30–60 kilometer gør en stor forskel, især hvis en bakke eller et bjerg ligger mellem dig og lysskæret.
2. Brug et lysforureningskort. Gratis kort på nettet, bygget på satellitdata, viser, hvor himlen er mørkest.
3. Vælg en åben horisont. En eng, en bakketop eller et bjergpas væk fra gadelamper og bilernes forlygter.
4. Hold øje med Månen. Fuldmåne oplyser hele himlen. De bedste nætter er omkring nymåne (se Månen).
5. Giv øjnene tid. Fuld mørketilvænning tager omkring 20–30 minutter. Brug en rød lommelygte, som bevarer nattesynet, og undgå skærme.
6. Tjek vejret. Klar, tør luft giver bedre gennemsigtighed.

DarkSky International (grundlagt i 1988 som International Dark-Sky Association) anerkender steder med nattehimmel af høj kvalitet: parker, reservater, tilflugtssteder og lokalsamfund. Et mørkt himmelreservat er typisk et større beskyttet område med en mørk kerne og en omgivende zone, hvor belysningen er kontrolleret. Sådanne steder findes over hele verden, og ofte tættere på dig, end du tror.

Når du står under en mørk himmel, så prøv at finde Mælkevejen, og læs flere tips i Sådan ser du på himlen. Den første nat under en rigtig mørk himmel er ofte uforglemmelig, fordi der er langt flere stjerner, end du havde forestillet dig.

Positionerne i Astronativa er astronomisk nøjagtige. Fortolkningen er til inspiration. · Ordliste · Vilkår · Privatliv · Tak