Himmelen – astronomi

Lysforurensning og mørk himmel

Lysforurensning er overdrevent eller dårlig rettet kunstig lys som gjør nattehimmelen lysere og viskar ut svake stjerner. Derfor viser en by bare de aller lyseste objektene. For å se en virkelig mørk himmel må du reise godt unna større tettsteder; Bortle-skalaen med ni klasser forteller deg hvor mørkt et sted er.

Hva er lysforurensning?

Lysforurensning er overdrevent, unødvendig eller dårlig rettet kunstig lys om natten. Den mest kjente formen er himmelglød (skyglow), lyskuppelen over tettsteder og byer. Gatelys, skilt og belysning på bygninger sender noe lys oppover, og luftmolekyler, fuktighet og støv sprer det, slik at hele himmelen får en grå eller oransje tone.

Stjernene er der fortsatt, men de svake går tapt mot den lyse bakgrunnen. Øyet kan bare oppdage et objekt hvis det skiller seg nok ut fra himmelen bak. Under en mørk himmel kan det blotte øye se stjerner ned til omtrent magnitude 6 (en lysstyrkeskala der høyere tall betyr svakere objekter). Midt i en stor by er det bare noen få dusin stjerner som er synlige på hele himmelen.

Forskere beskriver vanligvis flere komponenter:

• himmelglød (skyglow): den generelle oppheldingen av nattehimmelen;
• blending (glare): lys som er så sterkt at det forstyrrer synet;
• lysinntrenging (light trespass): lys som faller der det ikke er ønsket, for eksempel inn i et soveromsvindu;
• lysrot (clutter): forvirrende, overdrevne grupper av lys.

En global atlas over himmelens lysstyrke, publisert i 2016 i tidsskriftet Science Advances, anslo at mer enn 80 % av verdens befolkning bor under lysforurenset himmel. I USA og Europa er tallet over 99 %. Den samme studien fant at mer enn en tredjedel av menneskeheten ikke lenger kan se Melkeveien.

Bortle-skalaen

Bortle-skalaen ble foreslått av amatørastronomen John Bortle og publisert i magasinet Sky & Telescope i 2001. Den har ni klasser og beskriver hva du faktisk kan se.

• Klasse 1: virkelig mørk himmel. Melkeveien gir et merkbart lys, og zodiakallys (et svakt skjær langs ekliptikken) er tydelig.
• Klasse 2–3: himmel på landsbygda. Melkeveien er rik på detaljer, og mange svake stjerner er synlige.
• Klasse 4: overgang mellom landsbygd og forstad, med lyskupler synlige ved horisonten.
• Klasse 5–6: forstadshimmel. Melkeveien er vanskelig å se, og i klasse 6 bare nær zenit.
• Klasse 7: overgang mellom forstad og by. Melkeveien er nesten umerkelig.
• Klasse 8–9: byhimmel og sentrumshimmel. Stort sett er det bare Månen, planetene og de lyseste stjernene som er igjen.

Skalaen er beskrivende og omtrentlig, ikke et presisjonsinstrument, men den er praktisk fordi alle kan anslå sin egen klasse bare ved å se opp. Nøyaktige målinger gjøres med himmelkvalitetsmålere (sky quality meters), som registrerer himmelens lysstyrke.

Virkninger på naturen og observasjon

For astronomi er effekten direkte. Svake galakser, tåker og sporene etter meteorsvermer forsvinner mot en lys bakgrunn. Selv et stort teleskop kan ikke gjenopprette kontrast som allerede er tapt. Profesjonelle observatorier bygges derfor langt fra byer, ofte i stor høyde.

Lysforurensning påvirker også dyrelivet. Vitenskapelige studier beskriver hvordan kunstig lys kan forvirre insekter, trekkfugler og nyklekte havskilpadder, som orienterer seg etter naturlig lys. Det kan også endre aktivitetsrytmen hos mange dyr. Forskning på virkninger på mennesker pågår; den tryggeste konklusjonen er rett og slett at nattbelysning fortjener gjennomtenkt bruk. Ved spørsmål om helse bør du snakke med lege.

Den gode nyheten er at lysforurensning er blant de mest reversible formene for forurensning: slå av lyset eller rett det bedre, så forsvinner effekten. De som arbeider for mørk himmel, anbefaler vanligvis:

• lys bare der det trengs;
• skjermede armaturer som peker nedover;
• lavere lysstyrke der det er mulig;
• varmere farger med mindre blått lys, siden blått spres sterkest i atmosfæren;
• slå av eller dimme lys når det ikke er behov for det.

Slik finner du et mørkt sted

Du trenger ikke reise til en ørken for å finne en god himmel. Noen praktiske steg hjelper:

1. Forlat byen. Selv 30–60 kilometer gjør stor forskjell, særlig hvis en ås eller et fjell ligger mellom deg og lysglødet.
2. Bruk et lysforurensningskart. Gratis nettkart basert på satellittdata viser hvor himmelen er mørkest.
3. Velg en åpen horisont. En eng, en kolle eller et fjellpass unna gatelys og billykter.
4. Følg med på Månen. Full måne gjør hele himmelen lysere. De beste nettene er rundt nymåne (se Månen).
5. Gi øynene tid. Full mørketilvenning tar omtrent 20–30 minutter. Bruk en rød lommelykt, som bevarer nattsynet, og unngå skjermer.
6. Sjekk været. Klar, tørr luft gir bedre gjennomsiktighet.

DarkSky International (grunnlagt i 1988 som International Dark-Sky Association) anerkjenner steder med høy kvalitet på nattehimmelen: parker, reservater, tilfluktssteder og lokalsamfunn. Et mørkehimmelreservat (dark sky reserve) er vanligvis et større vernet område med en mørk kjerne og en omkringliggende sone der belysningen er kontrollert. Slike steder finnes over hele verden, og ofte nærmere deg enn du tror.

Når du er under en mørk himmel, kan du prøve å finne Melkeveien, og du finner flere tips i Slik ser du på himmelen. Den første natten under en virkelig mørk himmel er ofte uforglemmelig, fordi det er langt flere stjerner enn du forestilte deg.

Posisjonene i Astronativa er astronomisk nøyaktige. Tolkningen er til inspirasjon. · Ordliste · Vilkår · Personvern · Takk