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Constelações e estrelas brilhantes: como se orientar

Objetivo: Depois desta lição, você será capaz de encontrar as principais constelações e estrelas brilhantes e usá-las como pontos de referência no céu noturno.

O que é uma constelação?

Uma constelação é uma região da esfera celeste com limites oficialmente definidos. A União Astronômica Internacional (UAI) reconhece 88 constelações que cobrem todo o céu. As estrelas de uma mesma figura geralmente não têm relação entre si: algumas estão perto, outras muito longe, e nós vemos apenas a direção em que se encontram. As figuras são uma herança cultural que nos ajuda a navegar.

Por que as estrelas parecem fixas

As estrelas se movem, sim, mas estão tão distantes que o formato das constelações só muda ao longo de milhares de anos. O céu funciona como um mapa. Durante a noite ele gira ao nosso redor porque a Terra gira, e ao longo do ano as constelações visíveis mudam porque a Terra orbita o Sol. Uma mudança muito mais lenta vem da precessão (a lenta oscilação do eixo da Terra).

Primeiros pontos de referência no céu do norte

Comece por algo familiar. A Ursa Maior contém uma parte conhecida chamada Grande Carro (Big Dipper). Se você prolongar uma linha pelas duas estrelas da ponta da “concha”, chegará a Polaris, a Estrela do Norte. Ela fica perto do polo norte celeste e marca aproximadamente a direção norte. Não é a estrela mais brilhante, mas é um marcador prático.

Cassiopeia parece um W ou um M e fica do outro lado do polo em relação à Ursa Maior. Assim, duas figuras diferentes ajudam você a encontrar a mesma área.

Referências de inverno e de verão

No inverno do hemisfério norte, Órion se destaca. As três estrelas do cinturão são um sinal fácil. A avermelhada Betelgeuse marca um dos ombros. Siga a linha do cinturão para baixo e para a esquerda e você chegará a Sirius, a estrela mais brilhante do céu noturno da Terra.

No verão, procure o Triângulo de Verão, formado por três estrelas brilhantes. É um bom ponto de partida, especialmente sob um céu escuro, onde também é possível ver a Via Láctea.

Estrela ou planeta?

Um ponto brilhante nem sempre é uma estrela. Os planetas se movem em relação às estrelas e ficam perto da eclíptica, a linha imaginária do caminho aparente do Sol. Uma dica comum é que os planetas brilham com luz firme, enquanto as estrelas cintilam mais, embora isso dependa da atmosfera e da altura acima do horizonte.

Dicas de observação

Escolha um lugar longe de lâmpadas, espere cerca de 20 minutos para os olhos se adaptarem e use luz vermelha para consultar seu mapa. Mais dicas estão em como observar o céu, e a poluição luminosa explica por que se veem menos estrelas nas cidades.

Constelações e astrologia

Na tradição astrológica, os signos do zodíaco têm os nomes das constelações, mas são divisões de 30 graus da eclíptica. Trata-se de um sistema diferente, por isso um signo e uma constelação nem sempre coincidem. Saiba mais em constelações zodiacais e no artigo sobre a diferença entre astronomia e astrologia.

Ideia-chave

Você não precisa saber tudo. Aprenda dois ou três pontos de referência e vá saltando deles para os vizinhos: aos poucos, o céu se torna uma rua familiar.

Exercício no céu

1. 1. Abra o céu 3D da Astronativa e defina sua localização e o horário de observação. 2. Encontre a Ursa Maior e depois siga a linha até Polaris. 3. Ative as linhas das constelações e encontre Cassiopeia do outro lado do polo. 4. Avance a data em três meses e observe quais constelações aparecem ou desaparecem. 5. Saia para um lugar escuro e tente encontrar os mesmos pontos de referência a olho nu.

Teste seus conhecimentos

As posições na Astronativa são astronomicamente exatas. A interpretação é para inspiração. · Glossário · Termos · Privacidade · Agradecimentos