Întrebări și punți

De unde vin numele zodiilor

Numele zodiilor vin de la constelațiile prin care trece Soarele de-a lungul ecliptice, drumul aparent anual al Soarelui. Figurile stelare s-au format în tradițiile mesopotamiene și grecești și au fost învăluite în mituri, iar denumirile lor latine oficiale de azi sunt stabilite de Uniunea Astronomică Internațională (UAI). Numele sunt moștenire culturală, nu o descriere a felului în care arată stelele în realitate.

Aries, Taurus, Gemini, Libra… aceste nume par familiare aproape tuturor, dar rareori ne întrebăm de unde vin. Răspunsul este o poveste lungă, cu observatori străvechi ai cerului, povestitori greci, scriitori romani și astronomie modernă.

Numele vin de la constelațiile de-a lungul ecliptice

Ecliptica este drumul aparent al Soarelui în cursul unui an, pe fundalul stelelor. Luna și planetele rămân și ele într-o bandă îngustă în jurul acestui drum. Oamenii au observat încă din vechime că această bandă trece prin aceeași serie de figuri stelare, iar acestea sunt cele pe care le numim constelații zodiacale.

Cuvântul „zodiac” este grecesc. Este înrudit cu cuvântul pentru „ființă vie” sau „animal” și înseamnă aproximativ „cercul animalelor”. Asta se potrivește cu majoritatea numelor: berbec, taur, rac, leu, scorpion, pești. Există și excepții, precum Balanța (un obiect) și Vărsătorul (o figură umană), așa că explicația cu „animalele” este utilă, dar nu completă.

Rădăcinile acestei tradiții ajung până în Mesopotamia. Astronomii babilonieni descriau figuri stelare de-a lungul drumurilor Soarelui și ale Lunii, iar grecii au preluat apoi și au reelaborat multe dintre aceste imagini. Istoricii încă discută despre momentul exact și despre căile acestui împrumut, așa că rezumatul cinstit este că legătura e bine cunoscută, dar nu este o linie dreaptă simplă. Pentru imaginea de ansamblu, vezi istoria astrologiei.

Miturile grecești și romane din spatele imaginilor

Autorii antici au spus povești despre multe constelații. Merită ținut minte că o constelație are adesea mai multe variante ale poveștii și că uneori un mit a fost inventat mai târziu ca să „explice” un nume deja existent. Iată câteva dintre cele mai cunoscute legături:

• Berbecul este legat de berbecul cu lâna de aur din mitul lui Iason și al argonauților.
• Taurul este legat de Zeus, care în mit ia chipul unui taur ca s-o răpească pe Europa.
• Gemenii sunt legați de Castor și Pollux, frații gemeni din mitologia greacă.
• Racul este crabul trimis, în poveste, să-l încurce pe Heracle în lupta cu Hidra din Lerna.
• Leul este legat de Leul din Nemeea, prima dintre muncile lui Heracle.
• Scorpionul este adesea pus în legătură cu povestea vânătorului Orion și a scorpionului care îl învinge.

Pentru Fecioară, Săgetător, Capricorn, Vărsător și Pești, variantele diferă și mai mult. Fecioara a fost asociată cu mai multe zeițe ale recoltei și ale dreptății. Săgetătorul este un arcaș, adesea înfățișat ca un centaur. Capricornul este o „capră de mare” cu coadă de pește, o imagine de origine foarte veche. Vărsătorul este un purtător de apă, uneori asociat cu Ganymede. Într-o variantă povestită, Peștii sunt Afrodita și Eros, care se transformă în pești ca să scape de un monstru.

Romanii au dus cele mai multe dintre aceste imagini în limba latină, iar prin latină în cultura europeană.

Denumirile latine stabilite de UAI

Astăzi cerul este împărțit în 88 de constelații, iar autoritatea oficială este Uniunea Astronomică Internațională (UAI). În prima jumătate a secolului XX, aceasta a fixat lista și granițele, astfel încât fiecare punct de pe cer aparține exact unei constelații. Denumirile oficiale sunt în latină, limba care a fost multă vreme limba comună a științei.

Denumirile latine ale celor douăsprezece constelații zodiacale sunt: Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Virgo, Libra, Scorpius, Sagittarius, Capricornus, Aquarius, Pisces. Observă că astronomii scriu Scorpius și Capricornus, nu „Scorpio” și „Capricorn”, cum apare adesea în textele astrologice. Fiecare constelație are și o abreviere scurtă de trei litere, de exemplu Ari sau Tau.

Un detaliu merită știut: harta UAI include și a treisprezecea constelație traversată de ecliptică, Ophiuchus (Purtătorul de Șarpe). De aceea întrebarea câte constelații zodiacale există este mai subtilă decât pare (vezi de ce există 12 zodii).

Un tur rapid al celor douăsprezece

Pe scurt, iată ce înseamnă fiecare nume:

1. Aries: berbecul.
2. Taurus: taurul.
3. Gemini: gemenii.
4. Cancer: racul.
5. Leo: leul.
6. Virgo: fecioara.
7. Libra: balanța, un instrument de cântărit. În tradiția mai veche, această zonă se numea „cleștii” Scorpionului.
8. Scorpius: scorpionul.
9. Sagittarius: arcașul.
10. Capricornus: „cu coarne de capră”, capra de mare.
11. Aquarius: purtătorul de apă.
12. Pisces: cei doi pești.

Poți explora fiecare zodie în articolul ei, de exemplu Berbec sau Scorpion.

Ce ne poate și ce nu ne poate spune această cunoaștere

Numele ne spun foarte multe despre culturile care au privit cerul, dar aproape nimic despre stelele în sine. Stelele dintr-o constelație de obicei nu sunt legate fizic între ele și se află la distanțe foarte diferite de noi. Figura este o impresie umană, nu un obiect natural. Așadar, legătura dintre numele unei constelații și o „zodie” astrologică este istorică și culturală. În tradiția astrologică, zodiile sunt diviziuni ale cercului care încep de la echinocțiul de primăvară și, în timp, se deplasează față de constelațiile reale (vezi de ce zodiile nu coincid cu constelațiile).

La fel, miturile sunt povești frumoase, nu fapte științifice. Le putem citi ca sursă de inspirație și ne putem bucura că un nume precum „Gemeni” poartă în el mai bine de două mii de ani de imaginație umană. Pentru diferența dintre știință și tradiție, vezi și astronomie versus astrologie.

Pozițiile din Astronativa sunt exacte astronomic. Interpretarea este pentru inspirație. · Glosar · Termeni · Confidențialitate · Mulțumiri