Spørsmål og broer

Hvor navnene på stjernetegnene kommer fra

Navnene på stjernetegnene kommer fra stjernebildene Solen passerer gjennom langs ekliptikken, Solens tilsynelatende årlige bane. Stjernemønstrene ble formet av mesopotamiske og greske tradisjoner og kledd i myter, og de offisielle latinske navnene i dag er fastsatt av Den internasjonale astronomiske union (IAU). Navnene er kulturarv, ikke en beskrivelse av hvordan stjernene faktisk ser ut.

Aries, Taurus, Gemini, Libra … disse navnene føles kjente for nesten alle, men vi spør sjelden hvor de kommer fra. Svaret er en lang historie med eldgamle himmelobservatører, greske fortellere, romerske forfattere og moderne astronomi.

Navnene kommer fra stjernebilder langs ekliptikken

Ekliptikken er Solens tilsynelatende årlige bane mot bakgrunnen av stjernene. Månen og planetene holder seg også innenfor et smalt belte rundt denne banen. Folk la tidlig merke til at beltet går gjennom den samme rekken av stjernemønstre, og disse kaller vi zodiakalstjernebildene.

Ordet «zodiaken» er selv gresk. Det er beslektet med ordet for et «levende vesen» eller «dyr», og betyr omtrent «dyrenes sirkel». Det passer for de fleste av navnene: vær, okse, krabbe, løve, skorpion, fisker. Det finnes unntak, som Vekten (en gjenstand) og Vannmannen (en menneskskikkelse), så «dyreforklaringen» er praktisk, men ikke fullstendig.

Røttene til denne tradisjonen går tilbake til Mesopotamia. Babylonske astronomer beskrev stjernemønstre langs banene til Solen og Månen, og grekerne overtok og bearbeidet senere mange av disse bildene. Historikere diskuterer fortsatt nøyaktig tidspunkt og veier for denne overføringen, så det ærlige sammendraget er at sammenhengen er velkjent, men ikke en enkel rett linje. For et bredere bilde, se astrologiens historie.

Greske og romerske myter bak bildene

Antikke forfattere fortalte historier om mange stjernebilder. Det er greit å huske at ett stjernebilde ofte har flere versjoner, og at en myte noen ganger ble diktet opp senere for å «forklare» et navn som allerede fantes. Noen av de mest kjente koblingene:

• Væren knyttes til væren med det gylne skinnet fra myten om Jason og argonautene.
• Tyren knyttes til Zevs, som i myten tar form av en okse for å føre Europa bort.
• Tvillingene knyttes til Kastor og Pollux, tvillingbrødrene i gresk mytologi.
• Krepsen er krabben som i fortellingen blir sendt for å hindre Herakles i kampen mot den lernaiske hydraen.
• Løven knyttes til den nemeiske løven, den første av Herakles’ bragder.
• Skorpionen knyttes ofte til historien om jegeren Orion og skorpionen som overvinner ham.

For Jomfruen, Skytten, Steinbukken, Vannmannen og Fiskene varierer versjonene enda mer. Jomfruen har blitt knyttet til flere gudinner for høsting og rettferdighet. Skytten er en bueskytter, ofte avbildet som en kentaur. Steinbukken er en «havgeit» med fiskehale, et bilde av svært gammel opprinnelse. Vannmannen er en vannbærer, noen ganger forbundet med Ganymedes. I en av de fortalte versjonene er Fiskene Afrodite og Eros, som forvandles til fisker for å unnslippe et monster.

Romerne førte de fleste av disse bildene over til latin, og gjennom latin inn i europeisk kultur.

Latinske navn fastsatt av IAU

I dag er himmelen delt inn i 88 stjernebilder, og den offisielle myndigheten er Den internasjonale astronomiske union (IAU). I første halvdel av 1900-tallet fastsatte den listen og grensene, slik at hvert punkt på himmelen hører til nøyaktig ett stjernebilde. De offisielle navnene er på latin, som lenge var vitenskapens felles språk.

De latinske navnene på de tolv zodiakalstjernebildene er: Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Virgo, Libra, Scorpius, Sagittarius, Capricornus, Aquarius, Pisces. Merk at astronomer skriver Scorpius og Capricornus, ikke «Scorpio» og «Capricorn» slik astrologiske tekster ofte gjør. Hvert stjernebilde har også en kort forkortelse på tre bokstaver, som Ari eller Tau.

Én detalj er verdt å kjenne til: IAU-kartet inneholder også et trettende stjernebilde som ekliptikken krysser, Ophiuchus (Slangebæreren). Derfor er spørsmålet om hvor mange zodiakalstjernebilder det finnes, mer nyansert enn det ser ut til (se hvorfor det er 12 stjernetegn).

En rask rundtur gjennom de tolv

Kort fortalt betyr navnene:

1. Aries: væren.
2. Taurus: tyren.
3. Gemini: tvillingene.
4. Cancer: krabben.
5. Leo: løven.
6. Virgo: jomfruen.
7. Libra: vekten, et instrument for veiing. I eldre tradisjon ble dette området kalt skorpionens «klør».
8. Scorpius: skorpionen.
9. Sagittarius: bueskytteren.
10. Capricornus: «geitehornet», havgeiten.
11. Aquarius: vannbæreren.
12. Pisces: de to fiskene.

Du kan utforske hvert av dem i en egen artikkel, for eksempel Væren eller Skorpionen.

Hva denne kunnskapen kan og ikke kan fortelle oss

Navnene sier mye om kulturene som betraktet himmelen, men nesten ingenting om selve stjernene. Stjernene i et stjernebilde har vanligvis ikke noe fysisk forhold til hverandre og ligger i svært ulike avstander fra oss. Mønsteret er et menneskelig inntrykk, ikke et naturlig objekt. Koblingen mellom et stjernebildes navn og et astrologisk «tegn» er derfor historisk og kulturell. I den astrologiske tradisjonen er tegnene inndelinger av sirkelen som begynner ved vårjevndøgn, og over tid forskyver de seg i forhold til de faktiske stjernebildene (se hvorfor stjernetegnene ikke stemmer med stjernebildene).

På samme måte er mytene vakre fortellinger, ikke vitenskapelige fakta. Vi kan lese dem for inspirasjon og glede oss over at et navn som «Tvillingene» bærer med seg over to tusen år med menneskelig fantasi. For forskjellen mellom vitenskap og tradisjon, se også astronomi versus astrologi.

Posisjonene i Astronativa er astronomisk nøyaktige. Tolkningen er til inspirasjon. · Ordliste · Vilkår · Personvern · Takk