Himmelen – astronomi

Dyrekretsens stjernebilder: Hva ligger langs Solens bane

Ekliptikken, Solens tilsynelatende årlige bane, krysser 13 stjernebilder etter grensene til Den internasjonale astronomiske union (IAU): de 12 kjente pluss Slangebæreren. De er svært ulike i størrelse fordi grensene følger himmelkoordinater, ikke formen på stjernemønstrene. Et stjernebilde er et område av himmelen, og det er ikke det samme som et astrologisk tegn.

Gjennom et år ser Solen ut til å vandre mot bakgrunnen av stjerner langs én enkelt linje som kalles ekliptikken. Stjernebildene den passerer gjennom, kalles zodiakens stjernebilder (dyrekretsens stjernebilder). Her ser vi hva de er, og hvorfor de varierer så mye i størrelse.

Stjernebilder som områder av himmelen

Gamle kulturer så stjernebilder som figurer tegnet rundt lyssterke stjerner: helter, dyr, redskaper. I moderne astronomi betyr ordet noe mer presist: et område av himmelsfæren med nøyaktige grenser. Hvert punkt på himmelen hører til nøyaktig ett stjernebilde, omtrent som hvert sted på et kart hører til ett land.

Det gjør kommunikasjonen enkel. Når en astronom melder om en komet i Løven eller en nova i Skytten, vet alle hvilket område av himmelen som menes. Alt i alt er det 88 slike områder, som beskrevet i 88 stjernebilder.

Grensene vedtatt av IAU

Den internasjonale astronomiske union (IAU) er organet som standardiserer navn og omriss på stjernebilder. De moderne grensene ble tegnet av den belgiske astronomen Eugène Delporte og vedtatt av IAU på slutten av 1920-tallet. De følger linjer av rektascensjon og deklinasjon (himmelens motstykke til lengde- og breddegrader), og derfor ser omrissene ut som trapper av rette striper i stedet for myke kurver rundt stjernefigurene.

Disse grensene avgjør enhver tvist om hvor ett stjernebilde slutter og det neste begynner. Strekfigurene er en hjelp for øyet, mens den offisielle betydningen tilhører området.

Hvilke stjernebilder krysser ekliptikken?

Etter IAUs grenser går ekliptikken gjennom 13 stjernebilder. I den rekkefølgen Solen møter dem, med start nær jevndøgnspunktet i mars i Fiskene:

• Fiskene
• Væren
• Tyren
• Tvillingene
• Krepsen
• Løven
• Jomfruen
• Vekten
• Skorpionen
• Slangebæreren
• Skytten
• Steinbukken
• Vannmannen

Det trettende, Slangebæreren (Ophiuchus), ligger mellom Skorpionen og Skytten. Det er et fullverdig stjernebilde, men ikke en del av det tradisjonelle settet med tolv tegn. Les mer om dette populære spørsmålet i Finnes det et 13. stjernetegn?.

Månen og planetene holder seg også nær ekliptikken, fordi banene deres ligger nesten i samme plan som Jordens. Derfor finner vi dem som regel foran de samme stjernebildene. Månens bane heller omtrent 5° mot ekliptikken, så den kan avvike litt utenfor båndet.

Hvorfor størrelsene er ulike

Dyrekretsens stjernebilder er langt fra like store. Jomfruen er et av de største stjernebildene på hele himmelen, mens Krepsen og Væren er ganske små og svake. Det er to hovedgrunner:

1. Historisk arv. Figurene ble funnet på av ulike kulturer til ulike tider, og ingen satte seg fore å dele himmelen i like deler.
2. Grenser basert på koordinater. De offisielle områdene ble tegnet for å dekke hele himmelen uten hull, ikke for å ha lik størrelse.

Resultatet er at Solen bruker svært ulik tid i hvert av dem: mer enn en måned på å krysse Jomfruen, men bare omtrent en uke i Skorpionen. Dette følger av grensenes geometri og farten i Jordens bane rundt Solen.

Det er enda en effekt. På grunn av presesjon, den langsomme slingringen av Jordens akse med en periode på omtrent 26 000 år, forskyver datoene da Solen går inn i et bestemt stjernebilde seg gradvis gjennom århundrene.

Et stjernebilde er ikke et tegn

Her er det viktigste skillet. Et stjernebilde er et område av himmelen, målt og katalogisert av astronomer. Et stjernetegn i vestlig astrologi er en lik inndeling av ekliptikken i 30°, regnet fra jevndøgnspunktet i mars. Tegnene har fått navn etter stjernebildene fordi de for mange århundrer siden omtrent overlappet. I dag stemmer de ikke lenger overens: tegnet er en praktisk inndeling av årssirkelen, mens stjernebildet er en reell gruppe stjerner med ujevne grenser.

Astrologi er en kulturell tradisjon med sin egen logikk og er ikke en del av astronomien. Når noen sier «Solen står i Løven», kan det derfor være lurt å spørre hva som menes: posisjonen blant stjernene eller den astrologiske inndelingen. Du kan lese mer i Hvorfor stjernetegnene ikke stemmer med stjernebildene og Astronomi eller astrologi.

Begge måter å se på himmelen har sin plass, så lenge vi holder dem fra hverandre. Og de gode nyhetene er at dyrekretsens stjernebilder kan sees med det blotte øye: alt du trenger er en mørk himmel og litt tålmodighet.

Posisjonene i Astronativa er astronomisk nøyaktige. Tolkningen er til inspirasjon. · Ordliste · Vilkår · Personvern · Takk