Небето — астрономия

Зодиакалните съзвездия: какво има по пътя на Слънцето

Еклиптиката – видимият годишен път на Слънцето – минава през 13 съзвездия според границите на Международния астрономически съюз (IAU): 12 познати и Змиеносец. Те са с много различен размер, защото границите са очертани по небесни координати, а не по формата на фигурите. Съзвездието е област от небето, а зодията в астрологията е различно понятие.

Когато през годината наблюдаваме Слънцето на фона на звездите, то описва една и съща линия – еклиптиката. Съзвездията, през които минава тя, наричаме зодиакални. Нека видим кои са те и защо са толкова различни по размер.

Съзвездията като области от небето

В древността съзвездията са били фигури, свързани с ярки звезди – герои, животни, предмети. Днес в астрономията съзвездието е нещо по-точно: област от небесната сфера с ясно определени граници. Всяка точка от небето принадлежи на точно едно съзвездие, точно както всяко място на картата принадлежи на една държава.

Това е удобно: когато астрономите кажат, че кометата е в Лъва, или че нова звезда е забелязана в Стрелеца, всички разбират за коя част от небето става дума. Общо областите са 88 – повече в статията 88 съзвездия.

Границите, приети от IAU

Международният астрономически съюз (IAU) е организацията, която уточнява имената и очертанията на съзвездията. Съвременните граници са изготвени от белгийския астроном Йожен Делпорт и са приети от IAU в края на 1920-те години. Те следват линии на небесните координати – прави участъци по ректасцензия и деклинация (небесният аналог на географските дължина и ширина), – затова очертанията наподобяват стъпала, а не плавни линии около фигурите.

Именно тези граници решават спорните въпроси: къде свършва едно съзвездие и започва следващото. Фигурите от звезди са само помощ за окото, а официалното значение има областта.

Кои съзвездия пресича еклиптиката

По границите на IAU еклиптиката минава през 13 съзвездия. В реда, в който Слънцето ги среща през годината, започвайки близо до точката на пролетното равноденствие, която днес е в Рибите:

• Риби
• Овен
• Телец
• Близнаци
• Рак
• Лъв
• Дева
• Везни
• Скорпион
• Змиеносец
• Стрелец
• Козирог
• Водолей

Тринадесетото, Змиеносец, се намира между Скорпиона и Стрелеца. Той е официално съзвездие, но не е част от класическия набор от дванайсет знака. Затова въпросът за „тринайсетото“ е често задаван – вижте Има ли 13-та зодия.

Планетите и Луната също се движат близо до еклиптиката, защото орбитите им лежат почти в една равнина с земната. Затова обикновено ги виждаме на фона на същите съзвездия. Орбитата на Луната е наклонена на около 5° спрямо еклиптиката, така че понякога тя минава леко извън тази лента.

Различните размери на съзвездията

Зодиакалните съзвездия съвсем не са равни по размер. Девата е едно от най-големите съзвездия на цялото небе, докато Ракът и Овенът са сравнително малки и слабо открояващи се. Причините са две:

1. Историческо наследство. Фигурите са създавани от различни култури в различно време и никой не е целял да разделя небето на равни части.
2. Границите следват координати. При официалното очертаване областите са определени така, че да покриват цялото небе без пропуски, а не да са с еднаква площ.

Резултатът е, че Слънцето прекарва различно време във всяко от съзвездията. Минава през Девата повече от месец, а през Скорпиона – около седмица. Това следва просто от геометрията на границите и от скоростта, с която Земята обикаля около Слънцето.

Да добавим и още нещо: поради прецесията – бавното „люлеене“ на земната ос с период около 26 000 години – датите, на които Слънцето влиза в дадено съзвездие, се изместват бавно през вековете.

Съзвездие не е знак

Тук е важното разграничение. Съзвездието е област от небето, измерена и записана от астрономите. Зодиакалният знак в западната астрология е равен дял от 30° по еклиптиката, започващ от точката на пролетното равноденствие. Знаците носят имената на съзвездията, защото преди много векове двете са се припокривали приблизително, но днес не съвпадат: знакът е условен дял от годишния кръг, а съзвездието – реална група звезди с неравни граници.

Астрологията е културна традиция със собствена логика и не е част от астрономията. Затова и когато чуем „Слънцето е в Лъва“, е добре да попитаме какво се има предвид – положението сред звездите или астрологичния дял. Подробности има в статиите Защо зодиите не съвпадат със съзвездията и Разлика между астрономия и астрология.

И двата начина да гледаме небето имат своето място – стига да ги различаваме. А най-хубавото е, че зодиакалните съзвездия могат да се наблюдават с просто око: достатъчно е тъмно небе и малко търпение.

Позициите в Astronativa са астрономически точни. Тълкуването е за вдъхновение. · Речник · Условия · Поверителност