Himlen – astronomi

Zodiakens stjärnbilder: vad som ligger längs Solens bana

Ekliptikan, Solens skenbara årliga bana, korsar 13 stjärnbilder enligt de gränser som Internationella astronomiska unionen (IAU) har fastställt: de 12 välkända plus Ormbäraren. De skiljer sig mycket i storlek eftersom gränserna följer himlens koordinater och inte stjärnmönstrens form. En stjärnbild är ett område av himlen, vilket inte är samma sak som ett astrologiskt tecken.

Under ett år verkar Solen vandra framför bakgrundsstjärnorna längs en enda linje som kallas ekliptikan. De stjärnbilder som Solen passerar kallas zodiakens stjärnbilder. Här får du veta vilka de är och varför de skiljer sig så mycket i storlek.

Stjärnbilder som områden av himlen

Gamla kulturer såg stjärnbilder som bilder dragna runt starka stjärnor: hjältar, djur, redskap. I modern astronomi betyder ordet något mer exakt: ett område av himmelssfären med precisa gränser. Varje punkt på himlen tillhör exakt en stjärnbild, ungefär som varje plats på en karta tillhör ett land.

Det gör det enkelt att förstå varandra. Om en astronom rapporterar en komet i Lejonet eller en nova i Skytten vet alla vilken del av himlen som menas. Alla områden är tillsammans 88 till antalet, som beskrivs i 88 stjärnbilder.

Gränserna som IAU har antagit

Internationella astronomiska unionen (IAU) är det organ som standardiserar stjärnbilders namn och avgränsningar. De moderna gränserna drogs upp av den belgiske astronomen Eugène Delporte och antogs av IAU i slutet av 1920-talet. De följer linjer av rektascension och deklination (himlens motsvarigheter till longitud och latitud), och därför ser konturerna ut som trappor av raka sträckor snarare än mjuka kurvor runt stjärnfigurerna.

Dessa gränser avgör alla tvister om var en stjärnbild slutar och nästa börjar. Streckfigurerna är ett stöd för ögat; den officiella betydelsen tillhör området.

Vilka stjärnbilder korsar ekliptikan?

Enligt IAU:s gränser passerar ekliptikan genom 13 stjärnbilder. I den ordning Solen möter dem, med start nära marsdagjämningens punkt i Fiskarna:

• Fiskarna
• Väduren
• Oxen
• Tvillingarna
• Kräftan
• Lejonet
• Jungfrun
• Vågen
• Skorpionen
• Ormbäraren
• Skytten
• Stenbocken
• Vattumannen

Den trettonde, Ormbäraren, ligger mellan Skorpionen och Skytten. Det är en fullvärdig stjärnbild, men den ingår inte i den traditionella uppsättningen av tolv tecken. Läs mer om den populära frågan i Finns det ett 13:e stjärntecken?.

Månen och planeterna håller sig också nära ekliptikan, eftersom deras banor ligger nästan i samma plan som jordens. Därför hittar vi dem oftast framför just dessa stjärnbilder. Månens bana lutar ungefär 5° mot ekliptikan, så den kan avvika något utanför bandet.

Varför storlekarna skiljer sig

Zodiakens stjärnbilder är långt ifrån lika stora. Jungfrun är en av de största stjärnbilderna på hela himlen, medan Kräftan och Väduren är ganska små och ljussvaga. Det finns två huvudsakliga skäl:

1. Historiskt arv. Figurerna uppfanns av olika kulturer vid olika tider; ingen försökte dela himlen i lika stora delar.
2. Koordinatbaserade gränser. De officiella områdena drogs för att täcka hela himlen utan luckor, inte för att ha lika stor yta.

Resultatet är att Solen tillbringar mycket olika lång tid i var och en: mer än en månad på väg genom Jungfrun, men bara ungefär en vecka i Skorpionen. Det följer av gränsernas geometri och jordbanans takt kring Solen.

Det finns ytterligare en effekt. På grund av precessionen, jordaxelns långsamma gungning med en period på ungefär 26 000 år, förskjuts datumen då Solen går in i en viss stjärnbild gradvis under århundradena.

En stjärnbild är inte ett tecken

Här kommer den viktiga skillnaden. En stjärnbild är ett område av himlen, uppmätt och katalogiserat av astronomer. Ett stjärntecken i västerländsk astrologi är en lika stor indelning av ekliptikan i 30°, räknad från marsdagjämningens punkt. Tecknen bär stjärnbildernas namn eftersom de för många århundraden sedan ungefär sammanföll. Idag stämmer de inte längre överens: tecknet är en praktisk indelning av årscirkeln, medan stjärnbilden är en verklig grupp stjärnor med ojämna gränser.

Astrologi är en kulturell tradition med sin egen logik och ingår inte i astronomin. När någon säger ”Solen står i Lejonet” hjälper det att fråga vilken betydelse som menas: dess position bland stjärnorna eller den astrologiska indelningen. Du kan läsa mer i Varför stjärntecknen inte stämmer med stjärnbilderna och Astronomi och astrologi.

Båda sätten att se på himlen har sin plats, så länge vi håller isär dem. Och det goda är att zodiakens stjärnbilder syns med blotta ögat: allt du behöver är en mörk himmel och lite tålamod.

Positionerna i Astronativa är astronomiskt exakta. Tolkningen är till för inspiration. · Ordlista · Villkor · Integritet · Tack