Cerul — astronomie

Constelațiile zodiacale: ce se află pe traseul Soarelui

Ecliptica, traseul anual aparent al Soarelui, traversează 13 constelații conform granițelor stabilite de Uniunea Astronomică Internațională (IAU): cele 12 cunoscute, plus Ophiuchus (Şarparul). Ele diferă mult ca mărime pentru că granițele urmează coordonatele cerești, nu forma figurilor stelare. O constelație este o regiune a cerului, ceea ce nu este același lucru cu un semn astrologic.

De-a lungul unui an, Soarele pare să se deplaseze pe fundalul stelelor de-a lungul unei singure linii, numită ecliptică. Constelațiile prin care trece se numesc constelații zodiacale. Iată care sunt ele și de ce diferă atât de mult ca mărime.

Constelațiile ca regiuni ale cerului

Culturile străvechi vedeau în constelații imagini desenate în jurul stelelor strălucitoare: eroi, animale, unelte. În astronomia modernă, cuvântul are un sens mai precis: o regiune a sferei cerești cu granițe exacte. Fiecare punct de pe cer aparține unei singure constelații, la fel cum fiecare loc de pe hartă aparține unei singure țări.

Așa comunicarea devine simplă. Dacă un astronom anunță o cometă în Leu sau o novă în Săgetător, toată lumea știe despre ce zonă a cerului este vorba. Setul complet cuprinde 88 de regiuni, descrise în 88 de constelații.

Granițele adoptate de IAU

Uniunea Astronomică Internațională (IAU) este organismul care standardizează denumirile și conturele constelațiilor. Granițele moderne au fost trasate de astronomul belgian Eugène Delporte și adoptate de IAU la sfârșitul anilor 1920. Ele urmează linii de ascensie dreaptă și declinație (echivalentele cerești ale longitudinii și latitudinii), de aceea conturele arată ca niște trepte din segmente drepte, nu ca niște curbe line în jurul figurilor stelare.

Aceste granițe rezolvă orice dispută despre locul în care se termină o constelație și începe următoarea. Figurile din linii sunt doar un ajutor pentru ochi; sensul oficial aparține regiunii.

Prin ce constelații trece ecliptica?

Conform granițelor IAU, ecliptica trece prin 13 constelații. În ordinea în care le întâlnește Soarele, începând din apropierea punctului echinocțiului de martie, în Pești:

• Pești
• Berbec
• Taur
• Gemeni
• Rac
• Leu
• Fecioară
• Balanță
• Scorpion
• Ophiuchus (Şarparul)
• Săgetător
• Capricorn
• Vărsător

A treisprezecea, Ophiuchus (Şarparul), se află între Scorpion și Săgetător. Este o constelație întreagă, deși nu face parte din setul tradițional de douăsprezece semne. Pentru mai multe despre această întrebare populară, vezi Există un al 13-lea semn zodiacal?.

Luna și planetele rămân și ele aproape de ecliptică, pentru că orbitele lor se află aproape în același plan cu cea a Pământului. De aceea le găsim de obicei în fața acelorași constelații. Orbita Lunii este înclinată cu circa 5° față de ecliptică, așa că Luna se poate abate ușor în afara acestei benzi.

De ce diferă mărimile

Constelațiile zodiacale sunt departe de a fi egale. Fecioara este una dintre cele mai mari constelații de pe tot cerul, în timp ce Racul și Berbecul sunt destul de mici și slabe. Există două motive principale:

1. Moștenirea istorică. Figurile au fost imaginate de culturi diferite, în epoci diferite; nimeni nu și-a propus să împartă cerul în părți egale.
2. Granițe bazate pe coordonate. Regiunile oficiale au fost trasate pentru a acoperi întregul cer fără goluri, nu pentru a avea suprafețe egale.

Drept urmare, Soarele petrece perioade foarte diferite în fiecare: mai mult de o lună traversând Fecioara, dar doar cam o săptămână în Scorpion. Aceasta decurge din geometria granițelor și din ritmul orbitei Pământului în jurul Soarelui.

Mai există un efect. Din cauza precesiei, mișcarea lentă de oscilație a axei Pământului, cu o perioadă de aproximativ 26.000 de ani, datele la care Soarele intră într-o anumită constelație se deplasează treptat de-a lungul secolelor.

O constelație nu este un semn

Iată distincția esențială. O constelație este o regiune a cerului, măsurată și catalogată de astronomi. Un semn zodiacal din astrologia occidentală este o diviziune egală de 30° a eclipticii, numărată de la punctul echinocțiului de martie. Semnele poartă numele constelațiilor pentru că, acum multe secole, cele două se suprapuneau aproximativ. Astăzi nu mai coincid: semnul este o împărțire comodă a ciclului anual, iar constelația este un grup real de stele, cu granițe neregulate.

Astrologia este o tradiție culturală cu logica ei proprie și nu face parte din astronomie. Așa că, atunci când cineva spune „Soarele este în Leu”, merită să întrebi ce sens se are în vedere: poziția lui printre stele sau diviziunea astrologică. Poți citi mai mult în De ce semnele zodiacale nu coincid cu constelațiile și Astronomie vs astrologie.

Ambele moduri de a privi cerul își au locul, atâta timp cât le păstrăm separate. Iar vestea bună este că constelațiile zodiacale se văd cu ochiul liber: ai nevoie doar de un cer întunecat și de puțină răbdare.

Pozițiile din Astronativa sunt exacte astronomic. Interpretarea este pentru inspirație. · Glosar · Termeni · Confidențialitate · Mulțumiri