Spørgsmål og broer

Hvor stjernetegnenes navne kommer fra

Stjernetegnenes navne stammer fra de stjernebilleder, som Solen passerer langs ekliptika, Solens tilsyneladende årlige vej. Stjernemønstrene er formet af mesopotamiske og græske traditioner og omgivet af myter, og de officielle latinske navne i dag er fastlagt af Den Internationale Astronomiske Union (IAU). Navnene er kulturarv og ikke en beskrivelse af, hvordan stjernerne i virkeligheden ser ud.

Aries, Taurus, Gemini, Libra… disse navne føles velkendte for næsten alle, men vi spørger sjældent, hvor de kommer fra. Svaret er en lang historie med oldtidens himmelobservatører, græske fortællere, romerske forfattere og moderne astronomi.

Navnene kommer fra stjernebilleder langs ekliptika

Ekliptika er Solens tilsyneladende årlige vej foran baggrundens stjerner. Månen og planeterne holder sig også inden for et smalt bælte omkring denne vej. Allerede for længe siden lagde man mærke til, at dette bælte går gennem den samme række af stjernemønstre, og det er dem, vi kalder zodiakens stjernebilleder.

Ordet »zodiak« er selv græsk. Det er beslægtet med ordet for et »levende væsen« eller »dyr« og betyder nogenlunde »dyrenes cirkel«. Det passer på de fleste af navnene: vædder, tyr, krebs, løve, skorpion, fisk. Der er undtagelser, som Vægten (en genstand) og Vandbæreren (en menneskeskikkelse), så forklaringen med »dyr« er praktisk, men ikke fuldstændig.

Traditionens rødder rækker tilbage til Mesopotamien. Babylonske astronomer beskrev stjernemønstre langs Solens og Månens veje, og grækerne overtog og bearbejdede senere mange af disse billeder. Historikere diskuterer stadig, præcis hvornår og ad hvilke veje det skete, så det ærlige resumé er, at forbindelsen er velkendt, men ikke en enkel lige linje. Du kan læse mere i astrologiens historie.

Græske og romerske myter bag billederne

Oldtidens forfattere fortalte historier om mange stjernebilleder. Det er godt at huske, at ét stjernebillede ofte har flere versioner, og at en myte nogle gange først blev opfundet senere for at »forklare« et navn, der allerede fandtes. Nogle af de mest kendte forbindelser:

• Vædderen er knyttet til væderen med det gyldne skind fra myten om Jason og argonauterne.
• Tyren er knyttet til Zeus, som i myten tager skikkelse af en tyr for at bortføre Europa.
• Tvillingerne er knyttet til Castor og Pollux, tvillingebrødrene i den græske mytologi.
• Krebsen er krabben, som ifølge fortællingen blev sendt for at forhindre Herakles i hans kamp mod den lernæiske hydra.
• Løven er knyttet til den nemeiske løve, den første af Herakles' arbejder.
• Skorpionen forbindes ofte med historien om jægeren Orion og skorpionen, der besejrer ham.

For Jomfruen, Skytten, Stenbukken, Vandbæreren og Fiskene varierer versionerne endnu mere. Jomfruen er blevet sat i forbindelse med flere gudinder for høst og retfærdighed. Skytten er en bueskytte, ofte afbildet som en kentaur. Stenbukken er en »havgede« med fiskehale, et billede af meget gammel oprindelse. Vandbæreren er en vandbærer, nogle gange forbundet med Ganymedes. I en overleveret version er Fiskene Afrodite og Eros, som forvandler sig til fisk for at slippe væk fra et uhyre.

Romerne førte de fleste af disse billeder over i latin, og gennem latin ind i den europæiske kultur.

Latinske navne fastlagt af IAU

I dag er himlen inddelt i 88 stjernebilleder, og den officielle myndighed er Den Internationale Astronomiske Union (IAU). I første halvdel af det tyvende århundrede fastlagde den listen og grænserne, så hvert punkt på himlen hører til præcis ét stjernebillede. De officielle navne er på latin, som i lang tid var videnskabens fælles sprog.

De latinske navne på de tolv zodiakalske stjernebilleder er: Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Virgo, Libra, Scorpius, Sagittarius, Capricornus, Aquarius, Pisces. Bemærk, at astronomer skriver Scorpius og Capricornus og ikke »Scorpio« og »Capricorn«, som astrologiske tekster ofte gør. Hvert stjernebillede har også en kort forkortelse på tre bogstaver, som Ari eller Tau.

En detalje er værd at kende: IAU's kort omfatter også et trettende stjernebillede, som ekliptika krydser, nemlig Ophiuchus (Slangebæreren). Derfor er spørgsmålet om, hvor mange zodiakalske stjernebilleder der findes, mere nuanceret, end det ser ud til (se hvorfor der er 12 stjernetegn).

En hurtig rundtur blandt de tolv

Kort fortalt betyder navnene:

1. Aries: væderen.
2. Taurus: tyren.
3. Gemini: tvillingerne.
4. Cancer: krebsen.
5. Leo: løven.
6. Virgo: jomfruen.
7. Libra: vægten, et instrument til afvejning. I ældre tradition blev dette område kaldt Skorpionens »kløer«.
8. Scorpius: skorpionen.
9. Sagittarius: skytten.
10. Capricornus: »gedehornet«, havgeden.
11. Aquarius: vandbæreren.
12. Pisces: de to fisk.

Du kan udforske hvert af dem i en særskilt artikel, for eksempel Vædderen eller Skorpionen.

Hvad denne viden kan og ikke kan fortælle os

Navnene fortæller meget om de kulturer, der iagttog himlen, men næsten intet om selve stjernerne. Stjernerne i et stjernebillede har normalt ingen fysisk forbindelse og ligger i meget forskellige afstande fra os. Mønstret er et menneskeligt indtryk og ikke et naturligt objekt. Forbindelsen mellem et stjernebilledes navn og et astrologisk »tegn« er derfor historisk og kulturel. I den astrologiske tradition er tegnene inddelinger af cirklen, der begynder ved forårsjævndøgn, og med tiden forskyder de sig i forhold til de faktiske stjernebilleder (se hvorfor stjernetegnene ikke falder sammen med stjernebillederne).

På samme måde er myterne smukke fortællinger og ikke videnskabelige kendsgerninger. Vi kan læse dem som inspiration og glæde os over, at et navn som »Tvillingerne« bærer mere end to tusind års menneskelig fantasi. Om forskellen mellem videnskab og tradition kan du også læse i astronomi versus astrologi.

Positionerne i Astronativa er astronomisk nøjagtige. Fortolkningen er til inspiration. · Ordliste · Vilkår · Privatliv · Tak