Cerul — astronomie

Ursa Mare și Carul Mare

Carul Mare este un desen cunoscut format din șapte stele strălucitoare din constelația Ursa Mare. Cele două stele de la marginea exterioară a cupei, Dubhe și Merak, indică spre Steaua Polară: prelungește linia dintre ele de aproximativ cinci ori. Astfel găsești nordul adevărat.

O constelație și un asterism

Ursa Mare (în latină, Ursa Major, „Ursoaica Mare”) este una dintre cele 88 de constelații recunoscute de Uniunea Astronomică Internațională (IAU). După suprafață este a treia ca mărime, după Hydra și Fecioara. O constelație este o regiune a cerului definită oficial, nu doar o figură trasată între stele (vezi cele 88 de constelații).

Carul Mare este altceva: un asterism, adică un desen recognoscibil de stele care nu este o constelație de sine stătătoare. Este alcătuit din șapte stele strălucitoare din Ursa Mare, patru formând cupa și trei formând coada (mânerul). De la capătul îndepărtat al cupei până la vârful mânerului sunt: Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar și Alkaid. Constelația în sine este mult mai mare decât Carul și conține multe stele mai slabe, care conturează capul, trupul și labele ursului.

Din latitudinile medii nordice, precum România și Moldova, Carul Mare este circumpolar, adică se rotește în jurul polului ceresc nord fără să apună vreodată. Seara, primăvara, se află sus, aproape de zenit; toamna, seara, stă jos, spre nord.

Cum găsești Steaua Polară

Aceasta este cea mai utilă șmecherie a Carului:

1. Găsește Carul Mare și cupa lui, partea în formă de tigaie.
2. Identifică cele două stele de pe marginea exterioară a cupei, cele mai îndepărtate de mâner: Dubhe și Merak. Ele se numesc stelele indicatoare.
3. Imaginează-ți o linie de la Merak prin Dubhe și prelungește-o mai departe.
4. După o distanță de aproximativ cinci ori cât între cele două indicatoare, ajungi la o stea moderat de strălucitoare, destul de izolată. Aceasta este Steaua Polară.

Steaua Polară aparține constelației Ursa Mică și marchează capătul mânerului Carului Mic. Nu este deosebit de strălucitoare, dar se află la mai puțin de un grad de polul ceresc nord. Din acest motiv, celelalte stele par să se rotească în jurul ei în timpul nopții, în timp ce ea abia se mișcă. Mai multe detalii găsești în articolul despre Steaua Polară.

O regulă practică: altitudinea Stelei Polare deasupra orizontului tău este aproximativ egală cu latitudinea ta. În România și Moldova asta înseamnă cam 44–48 de grade deasupra orizontului nordic. La sud de ecuator Steaua Polară nu poate fi văzută, iar observatorii de acolo folosesc alte repere, precum Crucea Sudului.

Dacă Carul este ascuns de nori sau de clădiri, privește în partea opusă: de cealaltă parte a Stelei Polare se află Cassiopeia, în formă de W. Cele două desene se echilibrează în jurul polului, așa că de obicei unul este mai ușor de observat decât celălalt. Pentru sfaturi de observare, vezi Cum privim cerul și poluarea luminoasă.

Mizar și Alcor

A doua stea de la capătul mânerului este Mizar. Chiar lângă ea, pe cer întunecat și cu vedere ageră, poți vedea steaua slabă Alcor. Perechea este o clasică stea dublă la ochi liber, separată de aproximativ 12 minute de arc, cam o cincime de grad. Timp de secole, capacitatea de a le deosebi a fost considerată un mic test de vedere bună.

Prin telescop povestea devine mai profundă. Mizar se dovedește a fi o stea dublă, iar spectroscopia a arătat ulterior că este un sistem de mai multe stele, fiind unul dintre primele exemple de astfel de descoperiri. Și Alcor are un companion. Astfel, Mizar și Alcor formează împreună un sistem multiplu, nu doar două puncte de lumină. S-a dezbătut dacă cele două sunt legate strâns între ele, dar studiile moderne le consideră membre ale aceluiași grup.

O altă curiozitate: cinci dintre stelele Carului, Merak, Phecda, Megrez, Alioth și Mizar, se deplasează prin spațiu aproximativ în aceeași direcție și fac parte din ceea ce astronomii numesc Grupul în mișcare al Ursei Mari. Dubhe și Alkaid se mișcă diferit. Pe parcursul a multe mii de ani, forma Carului se va schimba lent.

O pereche de binocluri este o modalitate bună de a te bucura de această zonă (vezi Binoclu sau telescop).

Nume din întreaga lume

Puține zone ale cerului au atât de multe nume:

• Carul Mare: numele cunoscut în română, după un car cu patru roți și oiște.
• Big Dipper: numele obișnuit în America de Nord, după o oală cu coadă pentru scos apă.
• Plugul: folosit pe scară largă în Marea Britanie și Irlanda.
• Charles’s Wain: un vechi nume englezesc, care evocă o căruță de fermă.
• Marele Car (Голямата кола): numele bulgăresc familiar, regăsit și în alte limbi slave.
• Saptarishi: în tradiția indiană, cele șapte stele sunt legate de șapte înțelepți.

Imaginea ursului vine din tradiția greacă și din numele latin Ursa Major. În mod interesant, mai multe popoare indigene din America de Nord povestesc și ele despre un urs în cupă, urmărit de vânători reprezentați de stelele mânerului. Aceleași șapte stele inspiră astfel povești diferite în lume, iar ceea ce au în comun este că oamenii le-au folosit multă vreme drept busolă și calendar.

Pentru a încerca chiar în această seară, ieși într-un loc întunecat, lasă-ți ochii să se adapteze circa zece minute și privește spre nord. Cu Carul drept ghid poți găsi Steaua Polară, iar de la ea, toate direcțiile busolei.

Pozițiile din Astronativa sunt exacte astronomic. Interpretarea este pentru inspirație. · Glosar · Termeni · Confidențialitate · Mulțumiri