Cerul — astronomie

Crucea Sudului: ghidul cerului sudic

Crucea Sudului (în latină: Crux) este cea mai mică dintre cele 88 de constelații IAU și se vede cel mai bine din emisfera sudică. Dacă prelungești axa ei lungă de aproximativ patru ori și jumătate lungimea sa, ajungi în zona polului ceresc sud, care îți indică sudul adevărat.

Cea mai mică dintre cele 88 de constelații

Crucea Sudului, numită în latină Crux, este mică, dar inconfundabilă. Uniunea Astronomică Internațională (IAU) împarte cerul în 88 de constelații, iar Crux este cea mai mică dintre ele ca suprafață. Cele patru stele strălucitoare ale ei formează o formă compactă de zmeu sau de cruce, ușor de recunoscut.

Stelele principale sunt denumite cu litere grecești:

• Acrux (Alfa Crucis) este steaua de jos și indică spre sud. Este o stea multiplă, iar chiar și un telescop mic o desparte în cel puțin două componente.
• Mimosa (Beta Crucis) este o stea foarte strălucitoare, aflată, pentru observatorii din sud, la capătul din stânga al brațului transversal.
• Gacrux (Gamma Crucis) este steaua de sus. Este o gigantă roșie, iar nuanța ei portocaliu-roșiatică se vede cu ochiul liber.
• Delta Crucis este steaua mai slabă de la celălalt capăt al brațului transversal.

Există și o a cincea stea, mai slabă (Epsilon), dar nu ai nevoie de ea pentru identificare.

În vechime, această zonă a cerului putea fi văzută de la latitudini mai nordice. Din cauza lentei oscilații a axei Pământului (precesia), ea s-a deplasat treptat spre sud pe cerul emisferei nordice. Astăzi Crux se află sub orizont pentru cea mai mare parte a Europei și a Americii de Nord.

Cum găsești polul ceresc sud

Emisfera nordică are o Stea Polară destul de strălucitoare, aflată aproape de polul ceresc nord. În sud nu există un echivalent. Punctul din apropierea polului ceresc sud se află în constelația Octans și este marcat doar de stele slabe. De aceea, observatorii din sud folosesc Crucea Sudului drept reper.

Metoda este simplă:

1. Găsește Crucea Sudului și identifică axa ei lungă, de la Gacrux la Acrux.
2. Prelungește această linie dincolo de Acrux cu aproximativ patru ori și jumătate lungimea crucii.
3. Punctul la care ajungi se află aproape de polul ceresc sud.
4. Coboară mental o linie verticală din acel punct până la orizont. Locul în care ajunge indică aproximativ sudul.

Poți verifica folosind două stele strălucitoare din apropiere, din constelația Centaurul, numite adesea „Indicatoarele”: Alfa și Beta Centauri. Imaginează-ți mijlocul liniei dintre ele și trasează o perpendiculară din acel punct. Linia respectivă duce tot spre cruce și spre zona polului. Alfa Centauri face parte din cel mai apropiat sistem stelar de Soare, aflat la aproximativ 4,4 ani-lumină.

Această tehnică este doar aproximativă. Pentru navigație serioasă se folosesc busola și instrumente adecvate. Cerul este un complement frumos și o abilitate bună de exersat.

Atenție la Falsa Cruce

Începătorii confundă adesea Crucea Sudului cu un asterism numit Falsa Cruce, format din stele din constelațiile Carena și Velele. Este puțin mai mare, dar mai slabă, și nu are lângă ea stele-indicator strălucitoare. Adevărata cruce se află și lângă o pată întunecată, descrisă mai jos.

Crucea Sudului pe steaguri

Fiind atât de ușor de recunoscut, Crucea Sudului apare pe steagurile mai multor țări și teritorii din emisfera sudică, printre care Australia, Noua Zeelandă, Brazilia, Papua Noua Guinee și Samoa. Pe steagul Braziliei, stelele reprezintă cerul de deasupra orașului Rio de Janeiro la o anumită dată, iar Crucea Sudului se numără printre ele. Astfel, o constelație astronomică a devenit un simbol al identității naționale.

Ce mai este pe cerul sudic

Zona din jurul constelației Crux este plină de obiecte atrăgătoare:

• Sacul de Cărbune (Coalsack) este o nebuloasă întunecată, un nor de gaz și praf care blochează lumina stelelor din spatele lui. Se vede cu ochiul liber ca o pată întunecată pe fundalul Căii Lactee.
• Cutia cu Bijuterii (NGC 4755) este un roi stelar deschis strălucitor, aflat lângă Beta Crucis. În binoclu sau într-un telescop mic, stelele sale scânteiază în culori diferite.
• Omega Centauri este cel mai mare roi stelar globular vizibil cu ochiul liber din emisfera sudică.
• Norii Magellan sunt două galaxii satelit neregulate ale Căii Lactee, vizibile ca pete slabe, difuze.
• Nebuloasa Carena este un vast nor de gaz incandescent în care se nasc stele noi.
• Centrul Galaxiei noastre se află în direcția constelațiilor Săgetător și Scorpion, care urcă sus pe cer în serile de iarnă din emisfera sudică.

Ca să le vezi, caută un loc întunecat, cu puțină poluare luminoasă, și lasă-ți ochii să se adapteze aproximativ douăzeci de minute. Mai multe sfaturi găsești în cum să privim cerul.

Când și unde să te uiți

Crucea se observă cel mai ușor din emisfera sudică. În cea mai mare parte a Australiei, a Noii Zeelande, a Africii de Sud și a Americii de Sud, ea urcă sus pe cer în anumite perioade ale anului, iar din extremul sud nu apune aproape niciodată. Mai aproape de ecuator se află mai jos, iar de la latitudinile medii nordice nu răsare deloc. Pentru ore exacte, folosește un program de planetariu sau o aplicație de cer setată pe locul și data ta.

Pozițiile din Astronativa sunt exacte astronomic. Interpretarea este pentru inspirație. · Glosar · Termeni · Confidențialitate · Mulțumiri