Cerul — astronomie

Cassiopeia: regina în formă de W

Cassiopeia este una dintre cele 88 de constelații IAU, ușor de recunoscut după cele cinci stele strălucitoare care formează un W sau un M. De la latitudini nordice medii, stelele ei principale sunt circumpolare, adică nu apun niciodată, așa că poate fi văzută în orice noapte senină. Se află de cealaltă parte a polului ceresc nord față de Carul Mare, pe fundalul Căii Lactee.

Un W sau un M

Cassiopeia (abreviat Cas) este una dintre cele 88 de constelații recunoscute de Uniunea Astronomică Internațională (IAU). Se recunoaște ușor: cinci stele destul de strălucitoare formează un zigzag asimetric care seamănă cu un W sau cu un M, în funcție de cum este rotit.

Cele cinci stele sunt Schedar (Alfa), Caph (Beta), Gamma Cassiopeiae, Ruchbah (Delta) și Segin (Epsilon). Gamma Cassiopeiae este o stea variabilă, a cărei strălucire se schimbă neregulat, așa că forma nu arată mereu exact la fel. Acest zigzag, mai degrabă decât liniile oficiale de hotar, este reperul practic.

De ce W sau M? Constelația se rotește în jurul polului ceresc nord. La ore și în anotimpuri diferite apare dreaptă, înclinată sau răsturnată. Nu ai nevoie de litera potrivită, ci doar de linia celor cinci stele.

Constelații circumpolare

Deoarece Pământul se rotește, cerul pare să se învârtă în jurul unui punct numit pol ceresc. În emisfera nordică, acesta se află aproape de Steaua Polară (vezi Steaua Polară). Stelele suficient de apropiate de acest pol descriu cercuri complete, fără să atingă orizontul. Ele se numesc circumpolare.

Regula este geometrică: o stea este circumpolară pentru un observator dacă declinația ei (latitudinea cerească) este mai mare decât 90° minus latitudinea observatorului. Stelele principale din Cassiopeia au declinații de aproximativ +56° până la +64°. Deci, pentru locurile aflate la nord de aproximativ 34° N, ele nu apun niciodată. În mare parte din Europa, America de Nord și nordul Asiei, W-ul este mereu deasupra orizontului.

„Tot anul” înseamnă că se află deasupra orizontului în fiecare noapte, nu că rămâne la aceeași înălțime. Seara, toamna, stă sus spre nord-est, aproape deasupra capului. Primăvara, seara, coboară jos spre nord, unde acoperișurile și dealurile o pot ascunde. Vara se ridică spre nord-est pe parcursul nopții.

În sud, imaginea se schimbă. Aproape de ecuator, Cassiopeia se vede doar o parte a anului și joasă pe cer, iar de la latitudini sudice mari nu se poate vedea deloc.

Cum găsești Cassiopeia

Cea mai simplă metodă folosește două repere cunoscute. Găsește Carul Mare (vezi Carul Mare) și cele două stele de la capătul căușului lui, care indică spre Steaua Polară. Continuă linia dincolo de Steaua Polară, aproximativ la aceeași distanță, și ajungi la Cassiopeia. Cele două figuri se află de părți opuse ale polului, deci când una e sus, cealaltă e jos.

Sfaturi practice:

• Alege un loc întunecat, cu orizont nordic liber. Poluarea luminoasă (vezi poluarea luminoasă) ascunde stelele slabe, dar cele cinci strălucitoare se văd chiar și din multe orașe.
• Lasă ochilor 15–20 de minute să se adapteze la întuneric.
• Folosește o aplicație cu harta cerului pentru a confirma orientarea. Sfaturi mai generale găsești în cum să privim cerul.

Cassiopeia și Calea Lactee

Cassiopeia se află pe banda Căii Lactee (vezi Calea Lactee), propria noastră galaxie văzută din interior. Într-o noapte întunecată, fără Lună, zona din jurul W-ului abundă în stele slabe și pete difuze. Binoclul merită folosit aici: constelația conține roiuri deschise de stele precum Messier 52 (M52) și NGC 457 (din New General Catalogue).

Cassiopeia are un loc și în istoria științei. În 1572 a apărut în ea o „stea nouă”, pe care astronomul danez Tycho Brahe a descris-o cu grijă. Astăzi știm că era o supernovă, explozia unei stele. Alt obiect celebru este Cassiopeia A, rămășița unei explozii de supernovă, studiată de observatoare spațiale, inclusiv cele ale NASA.

Mitul reginei

Numele vine din mitologia greacă. Cassiopeia era regina Etiopiei, soția regelui Cepheus și mama Andromedei. În povești, se lăuda că este mai frumoasă decât Nereidele, nimfele mării. Poseidon a trimis atunci un monstru marin (Cetus), iar Andromeda a fost legată de o stâncă până când eroul Perseu a salvat-o. Cepheus, Andromeda, Perseu și Cetus sunt toți vecini pe cer, legați de această poveste.

În relatările tradiționale, Cassiopeia a fost așezată printre stele pe un tron care se rotește în jurul polului, uneori cu capul în jos. Aceasta este tradiție culturală, nu fapt științific, dar e un mod util de a ține minte cerul de toamnă. Cassiopeia face parte dintre constelațiile clasice, cunoscute din antichitate.

Pe scurt, Cassiopeia este o poartă perfectă spre cerul nordic: ușor de găsit, mereu la îndemână și un reper spre constelațiile vecine, roiurile de stele și chiar Calea Lactee. Privește spre nord și caută litera W. Pentru imaginea de ansamblu despre cum este împărțit cerul, vezi cele 88 de constelații.

Pozițiile din Astronativa sunt exacte astronomic. Interpretarea este pentru inspirație. · Glosar · Termeni · Confidențialitate · Mulțumiri