O céu — astronomia

Quais planetas são visíveis a olho nu e como encontrá-los

Cinco planetas são visíveis sem nenhum instrumento: Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno. Eles viajam perto da eclíptica (o caminho aparente do Sol), e os melhores momentos para observá-los dependem da elongação e da oposição. Um app de céu em 3D mostra exatamente onde olhar.

Cinco planetas, sem precisar de telescópio

Desde a Antiguidade as pessoas conhecem cinco “estrelas errantes”: Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno. A palavra “planeta” vem do grego e significa “errante”, porque essas luzes se deslocam em relação às estrelas fixas. Urano está no limite da visibilidade em céus muito escuros, mas na prática é um alvo para binóculos, e Netuno exige um telescópio.

Como distinguir planetas de estrelas

Os planetas costumam brilhar com uma luz mais estável, enquanto as estrelas cintilam porque a luz delas atravessa uma atmosfera turbulenta. Os planetas também ficam perto de uma linha imaginária no céu, em vez de aparecerem em qualquer lugar.

A eclíptica: a estrada dos planetas

A eclíptica é o caminho aparente anual do Sol pelo céu. As órbitas dos planetas estão quase no mesmo plano, então eles se movem numa faixa estreita em torno dessa linha. Se uma luz brilhante está longe dela, provavelmente é uma estrela. Uma forma fácil de imaginar: é a linha ao longo da qual o Sol se desloca lentamente contra as estrelas ao longo do ano, e a Lua sempre se move perto dela. Essa mesma faixa passa pelas constelações zodiacais.

Mercúrio e Vênus: estrela da manhã e estrela da tarde

Mercúrio e Vênus orbitam mais perto do Sol do que a Terra, por isso nunca se afastam muito dele no nosso céu. O ângulo entre um planeta e o Sol se chama elongação. Na elongação máxima, o planeta está o mais longe possível do Sol e é mais fácil de observar.

Quando está a leste do Sol, o planeta brilha à noite, depois do pôr do sol (a “estrela da tarde”, ou “estrela vespertina”). Quando está a oeste, aparece antes do nascer do sol (a “estrela da manhã”, ou “estrela d’alva”). Vênus é o planeta mais brilhante e, depois do Sol e da Lua, um dos objetos mais brilhantes do céu. Mercúrio é mais difícil: fica rente ao horizonte no crepúsculo e é melhor procurá-lo perto da elongação máxima.

Marte, Júpiter e Saturno: a oposição

Esses três orbitam além da Terra e podem aparecer em qualquer ângulo em relação ao Sol. O melhor momento para observá-los é a oposição: a Terra fica entre o Sol e o planeta, que nasce ao pôr do sol, permanece no céu a noite toda e está no ponto mais próximo e mais brilhante do ano. Marte se destaca pelo tom avermelhado e pode ser muito brilhante na oposição. Júpiter costuma ser o segundo planeta mais brilhante da noite, depois de Vênus, com um brilho branco e calmo. Saturno é amarelado e mais fraco; seus anéis exigem um telescópio.

Dicas práticas

• Escolha um local longe de luzes fortes; veja como observar o céu e poluição luminosa.
• Para Mercúrio e Vênus, procure um horizonte oeste limpo à noite ou um horizonte leste limpo de manhã.
• As posições dos planetas mudam ao longo das semanas, então confira onde eles estão na sua data.
• Quando vários planetas se agrupam, isso se chama desfile de planetas, embora seja apenas um efeito de perspectiva.
• Às vezes um planeta parece andar para trás; veja o movimento retrógrado.

Apps e o céu em 3D

O jeito mais fácil é usar um app de céu em 3D. Na Astronativa você vê onde cada planeta está para o seu local e horário, acompanha a eclíptica e avança para datas futuras. Os calendários do site ajudam no planejamento: retrógrados, Lua, eclipses e meteoros. O luar intenso apaga objetos fracos, então, perto da Lua cheia, concentre-se nos planetas mais brilhantes. Binóculos ou um telescópio revelam ainda mais: veja binóculos ou telescópio.

As posições na Astronativa são astronomicamente exatas. A interpretação é para inspiração. · Glossário · Termos · Privacidade · Agradecimentos