Himmelen – astronomi
Dvergplaneter: Ceres, Eris og de andre
En dvergplanet går i bane rundt Solen, har nok masse til å være nesten rund, er ikke en måne og har ikke ryddet opp i nærområdet rundt banen sin. Den internasjonale astronomiske union (IAU) anerkjenner fem: Ceres, Pluto, Haumea, Makemake og Eris.
Hva er en dvergplanet?
Kategorien ble opprettet i 2006 av Den internasjonale astronomiske union (IAU). En dvergplanet er et legeme som:
- går i bane rundt Solen;
- har nok masse til at egen tyngdekraft trekker det til en nesten rund form (hydrostatisk likevekt);
- ikke har ryddet nærområdet rundt banen sin;
- ikke er en måne av et annet legeme.
Det tredje punktet skiller dvergplanetene fra de åtte egentlige planetene. Jorden eller Jupiter dominerer sitt baneområde, mens en dvergplanet deler området med mange andre objekter. «Dverg» betyr altså ikke bare liten. Ordet beskriver en forskjell i hvor dominerende legemet er i banen sin.
Dvergplaneter skiller seg også fra vanlige asteroider og kometer. De fleste små legemer er uregelmessige fordi tyngdekraften deres er for svak til å gjøre dem runde. Dvergplanetene er store nok til å ha blitt runde. Om kometer kan du lese i Kometer.
De fem anerkjente dvergplanetene
IAU anerkjenner for tiden fem.
Ceres. Den eneste i det indre solsystemet. Den ligger i hovedbeltet av asteroider mellom Mars og Jupiter. Giuseppe Piazzi oppdaget den i 1801. Først ble den regnet som planet, senere som asteroide. Den er omtrent 940 km i diameter. NASAs romsonde Dawn gikk i bane rundt den fra 2015 til 2018 og avslørte lyse saltavleiringer på overflaten.
Pluto. Oppdaget i 1930 og regnet som den niende planeten fram til 2006. NASAs New Horizons fløy forbi i 2015 og viste fjell, isslettene og en tynn atmosfære. Se Pluto og Hvorfor Pluto ikke er en planet.
Eris. Oppdaget i 2005. Den har omtrent samme diameter som Pluto, men er noe mer massiv. Oppdagelsen skjerpet spørsmålet om hva en planet er, og bidro til avgjørelsen i 2006. Den har én kjent måne, Dysnomia.
Haumea. Den roterer én gang på omtrent fire timer, noe som strekker den ut til en eggformet figur. Den har to måner, og i 2017 ble det oppdaget en ring rundt den.
Makemake. Oppdaget i 2005. Den er et av de lyseste objektene i det fjerne ytre solsystemet. En liten måne ble funnet i 2016.
Navnene Haumea og Makemake ble vedtatt i 2008 og er hentet fra henholdsvis hawaiisk og rapanuisk tradisjon.
Kuiperbeltet
Kuiperbeltet er et bredt område med isete legemer utenfor Neptun, som begynner omtrent 30 astronomiske enheter fra Solen (én astronomisk enhet er den gjennomsnittlige avstanden mellom Jorden og Solen). Det ligner asteroidebeltet, men er mye bredere og består i stor grad av frosne flyktige stoffer. Enkelte kometer med kort omløpstid antas å komme herfra.
Pluto og Makemake knyttes til dette området, og Haumea regnes vanligvis med. Eris hører til den spredte skiven, som strekker seg lenger ut og har mer skråstilte og avlange baner. Alle er transneptunske objekter, det vil si at den gjennomsnittlige avstanden til Solen er større enn Neptuns.
Om andre små legemer i det ytre solsystemet kan du lese i Chiron og kentaurene.
Hvorfor antallet kan endre seg
Fem er det offisielt anerkjente antallet, ikke nødvendigvis det reelle totalet. Andre store legemer, som Sedna, Gonggong, Quaoar og Orcus, diskuteres ofte som kandidater, men IAU har ikke tatt dem med på listen.
Flere årsaker gjør at tallet fortsatt er åpent:
- Vanskelige observasjoner. Objektene er fjerne og mørke, så det er vanskelig å måle størrelse og form.
- Nye oppdagelser. Teleskoper finner stadig nye objekter i det ytre solsystemet.
- Ingen skarp grense. «Nesten rund» har ingen eksakt grense for størrelse eller masse, så hvert objekt må vurderes for seg.
- En definisjon det er enighet om. Forskere diskuterer fortsatt hvordan kriteriene best kan formuleres.
Listen gjenspeiler det vi vet i dag. Etter hvert som oppdrag og himmelkartlegginger blir bedre, kan den vokse. Slik fungerer vitenskap.
Spørsmål og svar
Hvor mange dvergplaneter finnes det?
IAU anerkjenner offisielt fem: Ceres, Pluto, Haumea, Makemake og Eris. Det kan finnes mange flere, men andre kandidater er ikke formelt anerkjent.
Hva er forskjellen mellom en planet og en dvergplanet?
Begge går i bane rundt Solen og er nesten runde. En egentlig planet har ryddet nærområdet rundt banen sin for andre objekter, mens en dvergplanet ikke har gjort det.
Er Ceres en asteroide eller en dvergplanet?
Ceres er det største objektet i asteroidebeltet og regnes som dvergplanet fordi den har nok masse til å være nesten rund.
Hva er Kuiperbeltet?
Et område med isete legemer utenfor Neptun, som starter omtrent 30 astronomiske enheter fra Solen. Pluto, Makemake og Haumea knyttes til det.
Relaterte artikler
Pluto: Fra planet til dvergplanetChiron og kentaurene: små verdener mellom planeteneKometer: iskalde reisendeHvorfor Pluto ikke er en planet, men likevel brukes i astrologienKilder
Posisjonene i Astronativa er astronomisk nøyaktige. Tolkningen er til inspirasjon. · Ordliste · Vilkår · Personvern · Takk