Небето — астрономия

Планетите джуджета: Церера, Ерида и останалите

Планета джудже е тяло, което обикаля Слънцето, има достатъчно маса да е почти кълбовидно, не е спътник и не е разчистило орбитата си от други обекти. Международният астрономически съюз (IAU) признава пет такива обекта: Церера, Плутон, Хаумеа, Макемаке и Ерида.

Какво е планета джудже

Понятието е прието през 2006 г. на Общото събрание на Международния астрономически съюз (IAU). Според него планета джудже е небесно тяло, което:

1. обикаля около Слънцето;
2. има достатъчно маса гравитацията му да го оформи почти като кълбо (състояние на хидростатично равновесие);
3. не е разчистило околностите на орбитата си от други обекти;
4. не е спътник на друго тяло.

Разликата с пълноценната планета е в третата точка. Земята, Юпитер и останалите от осемте планети доминират в зоната си, а планетите джуджета делят орбитите си с множество други тела. Думата „джудже“ тук не говори само за размера. Тя описва именно това различие в орбиталното господство.

Важно е и разграничението от астероидите и кометите. Повечето малки тела са неправилни по форма, защото масата им е твърде малка, за да ги „закръгли“. Планетите джуджета са достатъчно големи, за да са се закръглили. Повече за кометите има в статията Комети.

Признатите от IAU планети джуджета

Към момента IAU признава пет планети джуджета.

Церера. Единствената във вътрешната Слънчева система. Намира се в главния астероиден пояс между Марс и Юпитер. Открита е през 1801 г. от Джузепе Пиаци и известно време е смятана за планета, после за астероид. Диаметърът ѝ е около 940 km. Космическата сонда Dawn (Зора) на NASA я обикаля от 2015 до 2018 г. и показа повърхност с ярки солни петна.

Плутон. Открит през 1930 г. и считан за деветата планета до 2006 г. Сондата New Horizons (Нови хоризонти) на NASA прелетя край него през 2015 г. и разкри планини, ледени равнини и тънка атмосфера. Подробности са в статията Плутон, а защо е прекласифициран – в Защо Плутон не е планета.

Ерида. Открита през 2005 г. Диаметърът ѝ е почти колкото на Плутон, но е малко по-масивна от него. Именно откриването ѝ засили въпроса как да се определя планета и доведе до решението от 2006 г. Има един известен спътник – Дисномия.

Хаумеа. Бързо се върти (един оборот за около четири часа), затова е издължена като яйце. Има два спътника, а през 2017 г. около нея е открит пръстен.

Макемаке. Открита през 2005 г., един от най-ярките обекти в далечните покрайнини на системата. През 2016 г. около нея е открит малък спътник.

Имената Хаумеа и Макемаке са утвърдени през 2008 г. и са взети от митологията съответно на Хавайските острови и на остров Рапа Нуи.

Поясът на Кайпер

Поясът на Кайпер е обширна област от ледени тела отвъд орбитата на Нептун, започваща на около 30 астрономически единици от Слънцето (1 астрономическа единица е средното разстояние Земя–Слънце). Той е нещо като далечен аналог на астероидния пояс, но много по-широк и съставен предимно от замръзнали летливи вещества. Смята се, че част от късопериодичните комети идват оттам.

Плутон и Макемаке са свързани с този пояс. Хаумеа също обикновено се отнася към него. Ерида принадлежи към т. нар. разсеян диск, който се простира още по-навън и има по-силно наклонени и издължени орбити. Всички тези тела са транснептунови обекти, тоест средното им разстояние от Слънцето е по-голямо от това на Нептун.

За други малки тела от външната Слънчева система вижте и Хейрон и кентаврите.

Защо броят може да се промени

Петте са само официално признатите. Има и други големи тела, за които се обсъжда дали са планети джуджета, например Седна, Гонгонг, Куаоар и Оркус. IAU не ги е включила в официалния списък, но много учени ги разглеждат като кандидати.

Причините броят да е подвижен са няколко:

• Трудни наблюдения. Тези тела са далечни и тъмни, а точният им размер и форма се определят трудно.
• Нови открития. Телескопите продължават да откриват обекти във външните области.
• Критерият „почти кълбовидно“. Няма точна граница по размер или маса. За много обекти трябва да се установи дали са достатъчно закръглени.
• Определението е договорено. Учените все още обсъждат как най-добре да се формулират критериите.

Изводът е простичък: списъкът отразява това, което знаем днес. С нови мисии и по-добри наблюдения картината може да се допълни, а това е част от естествения ход на науката.

Позициите в Astronativa са астрономически точни. Тълкуването е за вдъхновение. · Речник · Условия · Поверителност