De hemel boven Bulgarije

Vlasi en de kloek: de Pleiaden (M45) in Bulgarije

De Pleiaden zijn een kleine, makkelijk herkenbare groep sterren in Stier. In de Bulgaarse traditie hebben ze vele namen: Vlasi, Vlasci, Kvachkata s pilentsata (“de kloek met haar kuikens”), Stozhari. Sterrenkundigen noemen ze de open sterrenhoop M45 (Messier 45).

Een kleine groep met vele namen

Kijk in de winter omhoog naar de sterrenhemel en misschien zie je een klein kuddetje bleke sterren dicht bij elkaar. Dat zijn de Pleiaden. In de Bulgaarse volkstraditie hadden ze nooit maar één naam. Het Rechnik na narodnata duhovna kultura na balgarite (“Woordenboek van de volkse spirituele cultuur van de Bulgaren”) noemt er veel: Vlasi, Vlasci, Vlashkovi, Vlashkovtsi, Kvachka s piltsi (“kloek met kuikens”), Kokoshkata s pilentsata (“de kip met haar kuikens”), Klonkata, Klovachkata, Krivi vlasi, Krivolitsi, Lachkovete en Stozhari. Andere verzamelde teksten voegen Kokoshka (“kip”) en Kvachka s piltsite (“de kloek met de kuikens”) toe. De vorm “Vlashitsi” wordt soms gebruikt, maar die vonden we niet in de woordenboeken en verzamelingen die we raadpleegden. Daarom gebruiken we hier de gedocumenteerde vormen Vlasi en Vlasci.

De kloek en haar kuikens

Het meest voorkomende beeld is een kloek met haar kuikens. Angel Bonov beschrijft in zijn boek over sterrenbeeldmythen de helderste ster van de hoop als de kloek en de zwakkere sterren eromheen als zes kuikens. In zijn woorden flonkeren ze alsof ze gierstkorrels oppikken. Andere optekeningen spreken van zes, zeven of acht kuikens. Het is een vertrouwd tafereel van het erf, en je herkent het ook nu nog gemakkelijk aan de hemel.

Vlasci, haiduten en ploegers

Een tweede groep namen komt uit sterrenverhalen. Ancho Kaloyanov verwijst naar opgetekende folklore (SbNU 30). Daarin is de Vlahche (“kleine Vlach”) de zwakste ster, die zich van de Vlasi “wegstal”. Daarom heten de Vlasci ook Haiduti (“bandieten”, vrijbuiters). In dit volksbeeld “lopen de Vlasci voor de Ploegers uit”, dus voor Orion, die ook Ralitsata heet (een ploeg met ossen en een ploeger erachter). Zie ook Orion.

Kaloyanov geeft ook een interpretatie. Hij zegt dat varianten van één ballade in twee groepen uiteenvallen naar het aantal broers: zeven of vijf. Hij koppelt die groepen aan de streken waar de Pleiaden Vlasci (zeven) of Kvachka s pilentsa (vijf) heten. Dat is zijn hypothese over het verband tussen hemelnamen en volksliederen. Het is geen vaststaand feit.

Wanneer ze verdwijnen en terugkeren

De volkskalender koppelt de Pleiaden aan het landbouwjaar. Wikipedia en een gepubliceerde verzameling, “Sterren en volksgeloof”, zeggen dat de Kvachka niet te zien is tussen Gergyovden (Sint-Joris) en Letni Todorovden (zomerse Sint-Theodorusdag, 8 juni). In die tijd zou ze ergens gaan liggen om haar eieren uit te broeden. Volgens Iv. Georgieva (“Balgarska mitologia”) is ze zichtbaar van Dimitrovden (Sint-Demetriusdag) tot Gergyovden, en verdeelt zij het jaar in twee helften: van Gergyovden tot Dimitrovden en terug. De Bulgaarse traditie volgt het verdwijnen en terugkeren van de sterrenhoop aan de hand van de heiligenkalender. Aan de hand van de Pleiaden verdeelden dorpelingen het jaar in twee helften (naar Iv. Georgieva, “Balgarska mitologia”), terwijl ze voor het uur van de nacht de Grote Beer (de Wagen) gebruikten (naar het “Woordenboek van de volkse spirituele cultuur van de Bulgaren”, BAS, 2018).

De sterrenkunde geeft een verstandige verklaring. De sterrenhoop staat in Stier en gaat in lente en vroege zomer verloren in het licht van de Zon. Hij is het best te zien in herfst en winter, als hij hoog aan de avondhemel staat. De volkskalender en de hemel komen dus overeen. Voor andere volksnamen van sterren zie Narodni imena na zvezdite (“Volksnamen van de sterren”).

Wat sterrenkundigen M45 noemen

De Pleiaden zijn een open sterrenhoop (een groep sterren die samen ontstond uit één wolk van gas en stof). In de catalogus van Messier staan ze als nummer 45, M45. Ze liggen in het sterrenbeeld Stier. (Zodia Telets, het astrologische teken, is iets anders dan het sterrenbeeld.) Hun gezamenlijke helderheid is ongeveer magnitude 1,6, en ze beslaan ongeveer vier keer de schijnbare middellijn van de volle Maan.

De meeste mensen zien met het blote oog 6–7 sterren. Onder zeer donkere hemels zijn er tot 14 gemeld. De helderste heet Alcyone. Samen met Alcyone dragen de sterren Electra, Maia, Taygeta, Merope, Celaeno en Asterope de namen van de zeven dochters van Atlas uit de Griekse mythologie. Een verrekijker toont veel meer sterren. Er zijn meer dan duizend leden bevestigd.

Schattingen van afstand en leeftijd verschillen per bron. De Hubble-ruimtetelescoop verfijnde de afstand tot ongeveer 440 lichtjaar. De Gaia-missie (van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA) ondersteunt ongeveer 136 parsec (circa 444 lichtjaar). De leeftijd die het vaakst wordt genoemd is 100–125 miljoen jaar. Dat is heel jong voor sterren, vergeleken met de Zon. De sterrenhoop is jong en zijn blauwe sterren zijn heet. De nevelige gloed eromheen is interstellair stof dat het sterlicht weerkaatst. Volgens de huidige schattingen valt de sterrenhoop over ongeveer 250 miljoen jaar uiteen.

Hoe je ze waarneemt

De Pleiaden vinden gaat in een paar stappen. Zoek eerst Orion, dan Aldebaran (de roodachtige ster in Stier). De sterrenhoop ligt ten noordwesten daarvan. Kijk een beetje naast de sterrenhoop: zwakke sterren zie je zo beter. Met een verrekijker krijg je een prachtig beeld. Zie Kak da gledame nebeto (“Hoe je naar de hemel kijkt”) en Binokal ili teleskop (“Verrekijker of telescoop”). Het wetenschappelijke profiel staat in Plejadite (“De Pleiaden”).

Volks en wetenschappelijk: twee soorten rijkdom

Een volksnaam is geen “fout” die de wetenschap moet verbeteren. Het is een andere manier van kijken. Mensen keken vroeger naar de hemel om de seizoenen en het landbouwjaar te markeren. De sterrenkunde legt uit wat de sterren werkelijk zijn. De twee kunnen elkaar aanvullen. Dit artikel gaat niet over astrologie. Wil je weten hoe sterrenkunde en astrologie verschillen, lees dan Razlika astronomia-astrologia (“Het verschil tussen sterrenkunde en astrologie”).

Voor je volgende avond buiten

Als je dat kleine kuddetje aan de hemel weer ziet, denk dan aan de mensen die het de Kloek noemden. Ze hadden geen telescopen, maar ze keken aandachtig en gaven het levendige namen.

Posities in Astronativa zijn astronomisch exact. De duiding is bedoeld als inspiratie. · Woordenlijst · Voorwaarden · Privacy · Dank je wel