De hemel boven Bulgarije

De Grote Beer in de Bulgaarse traditie: de Kolata en meer

In Bulgarije is de Grote Beer vooral bekend als Kolata (“de kar”), een figuur die mensen zagen als een door ossen getrokken kar. Een etnografisch woordenboek noemt nog andere lokale namen en laat zien dat dorpelingen de sterren gebruikten om de tijd in de nacht te bepalen. Nog steeds zijn dezelfde zeven sterren de gemakkelijkste manier om de Poolster te vinden.

Zeven sterren, vele namen

De Grote Beer is een van de best herkenbare patronen aan de noordelijke hemel. Eén astronomische verduidelijking is hier belangrijk. De zeven heldere sterren die we meestal de Grote Beer noemen, vormen een asterisme (een gemakkelijk herkenbaar sterrenpatroon), terwijl het sterrenbeeld Ursa Major (Latijn voor “Grote Beer”) groter is. Volgens de IAU (Internationale Astronomische Unie) zijn er 88 sterrenbeelden, en Ursa Major is een van de grootste, met een oppervlakte van ongeveer 1280 vierkante graden. Zie ook Grote Beer in de encyclopedie.

De traditionele Bulgaarse naam Kolata (“de kar”) laat zien dat mensen in deze figuur een voertuig zagen en geen dier. Het beeld, ook wel Golyamata kola (“de Grote Kar”) genoemd, is in verschillende delen van het land vastgelegd.

Wat etnologen hebben vastgelegd

Onze beste controleerbare bron is de “Речник на народната духовна култура на българите” (Woordenboek van de volksspirituele cultuur van de Bulgaren). Daarin staan regionale namen, met de plaats waar elke naam is opgetekend. Uit de lemma’s blijkt het volgende:

• Golyamata kola (“de Grote Kar”) is opgetekend in Dyadovo (regio Plovdiv), en in de variant Golema kola in Sachkova en Lopusha (regio Sofia).
• Kalesnitsite is een naam voor de Grote en de Kleine Beer in een lemma uit Slivnitsa.
• Haiduti (ook gespeld als Haidutsi, “bandieten, vrijbuiters”) en Haramii (“rovers”) zijn namen voor de Grote Beer die zijn vastgelegd in Porominovo en Vaksevo. Het patroon werd dus ook gelezen als een bende vrijbuiters, niet alleen als een kar.
• Malkata kola (“de Kleine Kar”) is de naam voor de Kleine Beer, volgens lemma’s uit Samokov en Svishtov. Hij lijkt op de Grote Beer, maar is kleiner.

Deze lijst is niet volledig. Verschillende regio’s hadden hun eigen woorden en koppelden die vaak aan wat het dichtst bij het dagelijks leven stond: karren, ossenspannen, ruiters.

Volgens andere volksopvattingen die zijn vastgelegd in de “Речник на народната духовна култура на българите” (Woordenboek van de volksspirituele cultuur van de Bulgaren, BAS, 2018), tekent de figuur wielen, ossen en een wolf af. In dit verband koppelt Iv. Georgieva in “Българска митология” de sterren α, β, γ en δ aan de wielen, ε en ζ aan de ossen, en η aan de wolf. Deze lezingen zijn vastgelegd als volksopvattingen en moeten niet worden gezien als vaststaand voor het hele land.

Een klok voor de nacht

Volgens hetzelfde woordenboek is de Grote Beer een circumpolair sterrenbeeld (een sterrenbeeld dat nooit ondergaat) aan de hand waarvan dorpelingen de tijd van de nacht bepaalden. Het lemma komt uit Chirpan, Razgrad en Beloslav. De logica is eenvoudig. De figuur draait langzaam rond de hemelpool, en zijn stand tijdens de nacht geeft een idee van het uur. Een herder of landbouwer zonder horloge kon de hemel gebruiken.

Astronomisch is dit eenvoudig te verklaren. Voor een waarnemer in Bulgarije gaan de zeven heldere sterren van de figuur vrijwel nooit onder. Daarom is de figuur bijna elke heldere nacht van het jaar zichtbaar, al verandert zijn stand met de seizoenen.

De weg naar de Poolster

Gebruik voor oriëntatie twee sterren van de “kom” van de figuur: Dubhe en Merak. Als je een denkbeeldige rechte lijn trekt van Merak door Dubhe en die ongeveer vijf keer de afstand tussen die twee sterren verlengt, kom je uit bij de Poolster (Polaris). Dat is de helderste ster van de Kleine Beer, en hij staat heel dicht bij de noordelijke hemelpool, dus hij wijst grofweg naar het noorden. Meer daarover in Poolster.

Het woordenboek noemt ook volksnamen voor de Poolster zelf: Polyarka (Draganovo, omgeving Gorna Oryahovitsa) en Popat (“de Priester”, een lemma dat naar de Poolster verwijst). De namen Svinarkata (“de Zwijnenhoedster”) en Valk (“Wolf”) staan ook in de lijst met namen, maar daar trekken we geen verdere conclusies uit.

Wat we niet beweren

Er zijn hypotheses dat oude heiligdommen of nederzettingen op bepaalde sterren waren uitgelijnd. We hebben geen controleerbare bron gevonden die dit voor de Grote Beer bewijst, dus we beweren het niet. We houden liever een heldere lijn aan: vastgelegde namen en gebruiken zijn etnografische feiten, terwijl bredere interpretaties hypotheses van afzonderlijke auteurs blijven.

Zo vind je hem vanavond

Ga naar een donkere plek zonder sterk licht in de buurt en kijk naar het noorden. Zoek een vierhoek van vier sterren en drie sterren die een “steel” vormen. Geef je ogen een paar minuten de tijd om te wennen. Noem het daarna zoals het voor jou het best voelt: Kar, Steelpan of Beer. Voor meer ideeën om waar te nemen zie Hoe kijk je naar de hemel, en voor andere Bulgaarse namen zie Volksnamen van de sterren.

Dezelfde groep sterren heeft verschillende verhalen verzameld: een kar, een bende vrijbuiters, een beer. Het is een mooie herinnering dat de hemel van ons allemaal is, en dat toch elk volk en elk dorp hem in eigen woorden leest.

Posities in Astronativa zijn astronomisch exact. De duiding is bedoeld als inspiratie. · Woordenlijst · Voorwaarden · Privacy · Dank je wel