Il cielo sulla Bulgaria

L'Orsa Maggiore nella tradizione bulgara: la Kolata e non solo

In Bulgaria l'Orsa Maggiore è conosciuta soprattutto come Kolata («il carro»), una figura che la gente vedeva come un carro trainato da buoi. Un dizionario etnografico registra altri nomi locali e mostra che nei villaggi la si usava per capire l'ora durante la notte. Ancora oggi le stesse sette stelle sono il modo più semplice per trovare la Stella Polare.

Sette stelle, tanti nomi

L'Orsa Maggiore è una delle figure più riconoscibili del cielo boreale. Una precisazione astronomica è importante. Le sette stelle luminose che di solito chiamiamo Orsa Maggiore formano un asterismo (una figura stellare facile da riconoscere), mentre la costellazione dell'Orsa Maggiore (in latino Ursa Major, «Orsa Maggiore») è più ampia. Secondo l'IAU (Unione Astronomica Internazionale) le costellazioni sono 88 e l'Orsa Maggiore è tra le più grandi, con circa 1.280 gradi quadrati. Vedi anche Orsa Maggiore nell'enciclopedia.

Il nome tradizionale bulgaro Kolata («il carro») mostra che in questa figura la gente vedeva un veicolo più che un animale. L'immagine, chiamata anche Golyamata kola («il Gran Carro»), è attestata in diverse zone del paese.

Che cosa hanno registrato gli etnologi

La nostra fonte verificabile migliore è il «Речник на народната духовна култура на българите» (Dizionario della cultura spirituale popolare dei bulgari). Raccoglie nomi regionali e indica dove ciascuno è stato registrato. Le voci mostrano quanto segue:

• Golyamata kola («il Gran Carro») è attestato a Dyadovo (regione di Plovdiv), e nella variante Golema kola a Sachkova e Lopusha (regione di Sofia).
• Kalesnitsite è un nome per l'Orsa Maggiore e l'Orsa Minore in una voce di Slivnitsa.
• Haiduti (scritto anche Haidutsi, «briganti ribelli») e Haramii («banditi») sono nomi dell'Orsa Maggiore registrati a Porominovo e Vaksevo. La figura veniva dunque letta anche come una banda di fuorilegge, non solo come un carro.
• Malkata kola («il Piccolo Carro») è il nome dell'Orsa Minore, secondo le voci di Samokov e Svishtov. Somiglia all'Orsa Maggiore, ma è più piccola.

Questo elenco non è completo. Le diverse regioni avevano parole proprie e spesso le legavano a ciò che era più vicino alla vita quotidiana: carri, coppie di buoi, cavalieri.

Secondo altre concezioni popolari registrate nel «Речник на народната духовна култура на българите» (Dizionario della cultura spirituale popolare dei bulgari, BAN, 2018), la figura disegna ruote, buoi e un lupo. A questo proposito Iv. Georgieva, «Българска митология», collega le stelle α, β, γ e δ alle ruote, ε e ζ ai buoi, e η al lupo. Queste letture sono registrate come concezioni popolari e non vanno considerate valide per tutto il paese.

Un orologio per la notte

Secondo lo stesso dizionario, l'Orsa Maggiore è una costellazione circumpolare con cui gli abitanti dei villaggi stabilivano l'ora della notte. La voce proviene da Chirpan, Razgrad e Beloslav. La logica è semplice. La figura ruota lentamente attorno al polo celeste e la sua posizione durante la notte suggerisce l'ora. Un pastore o un contadino senza orologio poteva servirsi del cielo.

Dal punto di vista astronomico è facile da spiegare. Per un osservatore in Bulgaria le sette stelle luminose della figura non tramontano praticamente mai. Per questo la figura è visibile quasi ogni notte serena dell'anno, anche se la sua posizione cambia con le stagioni.

La strada verso la Stella Polare

Per orientarti usa due stelle della «coppa» della figura, Dubhe e Merak. Se tracci una linea retta immaginaria da Merak attraverso Dubhe e la prolunghi di circa cinque volte la distanza tra le due, arrivi alla Stella Polare (Polaris). È la stella più luminosa dell'Orsa Minore e si trova molto vicina al polo nord celeste, quindi indica all'incirca il nord. Scopri di più in Stella Polare.

Il dizionario registra anche nomi popolari per la Stella Polare stessa: Polyarka (Draganovo, zona di Gorna Oryahovitsa) e Popat («il Prete», una voce riferita alla Stella Polare). Anche i nomi Svinarkata («la Guardiana di porci») e Valk («Lupo») compaiono nell'elenco dei nomi, ma da essi non traiamo altre conclusioni.

Che cosa non affermiamo

Ci sono ipotesi secondo cui antichi santuari o insediamenti sarebbero stati allineati con determinate stelle. Non abbiamo trovato alcuna fonte verificabile che lo dimostri per l'Orsa Maggiore, quindi non lo affermiamo. Preferiamo mantenere una linea chiara: i nomi e gli usi registrati sono fatti etnografici, mentre le interpretazioni più ampie restano ipotesi dei singoli autori.

Come trovarla questa sera

Vai in un luogo buio, senza luci forti nelle vicinanze, e guarda a nord. Cerca un quadrilatero di quattro stelle e tre stelle che formano un «manico». Concedi ai tuoi occhi qualche minuto per abituarsi. Poi chiamala come ti sembra più naturale: Carro, Mestolo o Orsa. Per altre idee di osservazione vedi Come osservare il cielo, e per altri nomi bulgari vedi Nomi popolari delle stelle.

Lo stesso gruppo di stelle ha raccolto storie diverse: un carro, una banda di fuorilegge, un'orsa. È un bel promemoria del fatto che il cielo è condiviso, ma ogni popolo e ogni villaggio lo legge con parole proprie.

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