Il cielo sulla Bulgaria

Il Sole nelle usanze bulgare: Enyovden, Ignazhden, Natale

I solstizi sono un fatto astronomico che deriva dall'inclinazione dell'asse terrestre. Il calendario popolare bulgaro li ha segnati con delle feste: Enyovden in estate, Ignazhden e il Natale in inverno. Qui teniamo ben distinte scienza e tradizione.

L'astronomia: perché esistono i solstizi

L'asse terrestre è inclinato di circa 23,4 gradi rispetto al piano dell'orbita (l'eclittica). Due volte l'anno uno dei poli è inclinato al massimo verso il Sole e il Sole si trova allo zenit su uno dei tropici. Questi momenti sono i solstizi.

Il solstizio di giugno cade tra il 20 e il 22 giugno. Nell'emisfero boreale il Sole raggiunge allora il punto più alto a mezzogiorno solare e, fuori dai tropici, chi osserva ha il giorno più lungo dell'anno. Il solstizio di dicembre cade tra il 20 e il 23 dicembre. Nell'emisfero boreale il Sole è allora più basso a mezzogiorno solare e la notte è la più lunga.

La parola «solstizio» descrive ciò che vediamo. Per sei mesi il Sole sembra salire verso nord, poi per sei mesi scende verso sud. A ogni solstizio questo moto sembra fermarsi e invertire la direzione. Da qui nascono anche le stagioni. Quando il Polo Nord è rivolto verso il Sole, alla metà settentrionale del pianeta arriva più luce solare ed è estate. Quando è rivolto dalla parte opposta, la luce è minore ed è inverno.

Questa è la scienza. Ora raccontiamo ciò che la memoria popolare ha conservato. Le descrizioni seguono le pubblicazioni sul calendario popolare. Per approfondimenti accademici, consulta i lavori dell'Istituto di Etnologia e Studi Folklorici con Museo Etnografico dell'Accademia Bulgara delle Scienze.

Enyovden (giorno di san Giovanni): vicino al giorno più lungo

Enyovden si celebra il 24 giugno, giorno della natività di san Giovanni Battista (secondo il «Dizionario della cultura spirituale popolare dei bulgari», Accademia Bulgara delle Scienze, 2018). Nel calendario popolare segna una svolta nel percorso del Sole ed è legato al solstizio d'estate. Il solstizio astronomico non cade sempre in quella data, perciò la festa si colloca «vicino» al solstizio e non esattamente su di esso. Nella visione popolare il Sole raggiunge il suo culmine e poi comincia lentamente a scendere verso l'inverno. Per questo si dice che il lontano inizio dell'inverno comincia a Enyovden.

L'usanza più suggestiva riguarda l'alba. Si crede che la mattina della festa il Sole «tremi» e «giochi», e chi lo vede avrà un buon anno. Secondo alcuni racconti, per questo ci si alzava prima dell'alba.

Un'altra attività ben nota è la raccolta delle erbe. A Enyovden si raccolgono le erbe medicinali (secondo il «Dizionario della cultura spirituale popolare dei bulgari», Accademia Bulgara delle Scienze, 2018). Si tratta di usanze e credenze, non di consigli. La festa comprende anche fuochi, danze e canti. Le testimonianze sui fuochi di Enyovden sono rare e provengono soprattutto dalla Tracia (secondo Iv. Georgieva, «Mitologia bulgara»). La festa ha anche altri nomi, come Yanevden e Ivanden (entrambe forme di «giorno di san Giovanni»).

Ignazhden (giorno di sant'Ignazio): la «nascita» del nuovo Sole

Ignazhden cade il 20 dicembre, proprio all'inizio dell'intervallo in cui si verifica il solstizio di dicembre. Secondo alcune interpretazioni è legato all'idea della nascita del nuovo Sole, che nel calendario cade vicino al solstizio d'inverno. Un canto popolare racconta della Madre di Dio in travaglio da Ignazio fino a Natale. Per questo Ignazhden è considerato la prima delle feste natalizie.

La festa porta anche nomi come Idinazhden, Mlada godina («Anno giovane»), Nov den («Giorno nuovo»), Mlad mesets («Luna giovane»), Polaz o Polazovden. I nomi suggeriscono l'inizio di un nuovo ciclo.

Molte descrizioni presentano il fuoco come immagine terrena del Sole. Accendere il fuoco terreno servirebbe, secondo il principio della magia imitativa, a rafforzare la luce celeste nei giorni in cui splende di meno. Questa è un'interpretazione dell'usanza, non un'osservazione astronomica.

L'usanza più conosciuta è il polyazvane (il «primo ospite» che varca la soglia). Le padrone di casa osservano che tipo di persona attraverserà per prima la soglia. L'ospite porta gli auguri per il nuovo anno. È anche il momento in cui si sceglie il Bŭdnik («il ceppo di Natale»), l'albero che brucerà nel focolare di casa la vigilia di Natale. I koledari (i cantori di canti natalizi) scelgono un capo e imparano i loro canti.

C'è anche un detto popolare: da Ignazhden il giorno comincia ad allungarsi più in fretta. Dal punto di vista astronomico, il giorno più breve cade intorno al solstizio. Dopo di esso la luce del giorno aumenta lentamente, non all'improvviso. Il calendario popolare parla per immagini, non con il cronometro.

Natale: la luce ritorna

Il Natale, il 25 dicembre, arriva pochi giorni dopo il solstizio. La tradizione bulgara lo vive come festa della famiglia, della tavola e dei canti natalizi. Gli etnografi collegano le pratiche rituali e gli auguri di questo periodo al solstizio d'inverno. Un esempio è una pubblicazione che cita l'etnografa Diana Zhekova. Qui troviamo l'idea del ritorno della luce, ma nello spirito del calendario popolare, non dell'astronomia.

Leggerli insieme

L'astronomia spiega perché il Sole raggiunge i suoi punti più alto e più basso: l'inclinazione dell'asse. La tradizione dà a quei punti un significato: il culmine dell'estate e la «nascita» della nuova luce. Le due cose non si contraddicono, purché non le mescoliamo. Il calendario popolare non sostiene che sia il Sole a causare gli eventi. Trasforma l'osservazione del cielo in un tempo di comunità, canto e buoni auguri.

Puoi vedere le date dei solstizi e le fasi della Luna nel calendario dell'app: Luna ed eclissi. Approfondisci il tema del solstizio e delle stagioni negli articoli correlati.

Un tema a parte sono i santuari «solari» come Perperikon e Tatul. Le ipotesi sull'orientamento di questi santuari le trattiamo separatamente, indicando sempre di chi sono.

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