Himlen – astronomi

Måneformørkelse og den »røde måne«

En måneformørkelse opstår, når fuldmånen passerer ind i Jordens skygge. Den røde farve, som kaldes »blodmåne«, kommer fra Jordens atmosfære, som spreder det blå lys væk og bøjer det røde lys ind mod Månen. Det er helt sikkert at se den med det blotte øje.

Jordens skygge: penumbra og umbra

En måneformørkelse er en opstilling af tre himmellegemer: Solen, Jorden og Månen, placeret næsten på en lige linje. Jorden bliver oplyst af Solen og kaster en lang skygge ud i rummet. Når Månen bevæger sig gennem skyggen, mister den noget af eller alt sit direkte sollys. Derfor opstår måneformørkelser kun ved fuldmåne (se månefaserne).

Jordens skygge har to dele:

• Penumbra (den ydre, lysere del): Jorden skjuler kun en del af Solens skive. Månen bliver en smule svagere, ofte så svagt, at det er svært at mærke.
• Umbra (den indre, mørke kerne): Jorden skjuler hele Solen. Når Månen trækker ind i den, bliver formørkelsen tydelig.

Hvorfor er der ikke en formørkelse ved hver fuldmåne? Månens bane hælder omkring 5° i forhold til planet for Jordens bane om Solen (ekliptika). De fleste måneder passerer fuldmånen over eller under Jordens skygge. En formørkelse kræver, at fuldmånen falder sammen med krydsningen af de to planer.

En måneformørkelse kan ses fra hele Jordens natside. Det gør den langt mere tilgængelig end en solformørkelse, som kun kan ses langs en smal bane.

Hvorfor Månen bliver rød

Mange forventer, at Månen forsvinder i skyggen. Normalt forbliver den synlig og lyser i alt fra orange til dyb rød. Årsagen er Jordens atmosfære.

Sollys, der strejfer kanten af vores planet, passerer gennem luften og brydes, så det bøjes lidt ind mod skyggen. Samtidig spreder luften blåt lys med kort bølgelængde langt stærkere end rødt lys med lang bølgelængde. Det kaldes Rayleigh-spredning, den samme effekt, der gør himlen blå om dagen og solnedgange røde. Det blå lys filtreres fra undervejs, mens rødt og orange lys når frem til Månen.

Forestil dig, at du stod på Månen under formørkelsen: Du ville se en mørk Jord omkranset af en glødende rød ring. Ringen er alle Jordens solopgange og solnedgange på én gang, og det er dette lys, der oplyser Månens overflade.

Den præcise nuance varierer fra formørkelse til formørkelse. Den afhænger af atmosfærens tilstand, blandt andet skyer og mængden af støv eller vulkansk aske i de øvre lag. Efter store vulkanudbrud kan den formørkede Måne se meget mørkere ud. Astronomer bruger Danjon-skalaen med trin fra 0 til 4 til at beskrive, hvor mørk eller lys en formørkelse ser ud, fra meget mørk til lys kobberrød.

Udtrykket »blodmåne« er ikke et videnskabeligt begreb. Det er et folkeligt, poetisk tilnavn til den røde måne under en total måneformørkelse. Det har ikke noget med en supermåne eller en blå måne at gøre, medmindre de tilfældigvis falder sammen i tid. Det er forskellige fænomener.

Typer af måneformørkelser

Afhængigt af, hvordan Månen krydser skyggen, findes der tre typer:

1. Penumbral formørkelse. Månen passerer kun gennem penumbraen. Svækkelsen er svag og let at overse.
2. Delvis formørkelse. En del af Månen går ind i umbraen. Du ser et mørkt »bid« i skiven, mens resten forbliver lys. Skyggens buede kant er en klassisk demonstration af, at Jorden er en kugle.
3. Total formørkelse. Hele Månen går ind i umbraen. Denne fase kaldes totalitet og kan vare næsten to timer. Hele forløbet, fra penumbraens første berøring til slutningen, tager flere timer.

Under totaliteten ser Månen mest slående ud: rød, ofte med en lysere kant på den ene side, hvor den ligger tættere på skyggens rand.

Sådan ser du en måneformørkelse

En måneformørkelse er en af de nemmeste astronomiske begivenheder at nyde:

• Du behøver ingen særlige briller. Månen reflekterer kun svagt lys, så det er sikkert at se med det blotte øje, kikkert eller teleskop. Det er en vigtig forskel fra en solformørkelse, som kræver ordentlig øjenbeskyttelse (undtagen i den korte totalitet under en total solformørkelse).
• Find et mørkt sted med frit udsyn mod det sted, hvor Månen vil stå. Byens lys betyder mindre end for svage objekter, men en mørkere himmel viser flere stjerner omkring den røde måne.
• Brug en kikkert. Selv et enkelt par viser flere fine farvenuancer på skiven. Hjælp til at vælge finder du i kikkert eller teleskop.
• Tjek tidspunkt og synlighed for dit sted. Ikke alle formørkelser kan ses overalt, fordi Månen skal være over din horisont. NASA og andre videnskabelige institutioner udgiver formørkelseskalendere.
• Vær tålmodig. Formørkelsen udfolder sig langsomt. Tag varmt tøj med, og kig op med mellemrum. Farven er som regel rigest midt i totaliteten.

Generelle tips til nataobservation finder du i sådan ser du på himlen, og Månen har sin egen artikel. Hvis du vil se, hvordan videnskab adskiller sig fra kulturelle fortolkninger af himmelbegivenheder, kan du læse om forskellen på astronomi og astrologi.

Positionerne i Astronativa er astronomisk nøjagtige. Fortolkningen er til inspiration. · Ordliste · Vilkår · Privatliv · Tak