Himlen – astronomi

Solformørkelse: Sådan opstår den, og sådan ser du den

En solformørkelse opstår, når Månen ved nymåne passerer direkte mellem Jorden og Solen og kaster sin skygge på Jorden. Den kan kun ses sikkert med certificerede formørkelsesbriller (ISO 12312-2) eller indirekte projektion, og aldrig med det blotte øje, undtagen i de korte øjeblikke af totalitet under en total solformørkelse.

Opstillingen Solen–Månen–Jorden

En solformørkelse er en skyggebegivenhed. Når Månen bevæger sig præcis mellem Jorden og Solen, falder dens skygge på en lille del af vores planet. Alle, der står i skyggen, ser Månens skive dække for Solens.

Naturen har her skabt et bemærkelsesværdigt sammenfald. Solen er omkring 400 gange bredere end Månen og også omkring 400 gange længere væk, så fra Jorden ser de næsten lige store ud på himlen, cirka en halv grad på tværs. Derfor ser totale solformørkelser ud, som de gør. Læs mere om begge himmellegemer under Månen og Solen.

En solformørkelse kan kun finde sted ved nymåne, når den side af Månen, der vender mod os, er mørk. Cyklussen af faser er forklaret under månefaser.

Total, delvis og ringformet solformørkelse

Hvilken type formørkelse det bliver, afhænger af den nøjagtige geometri og af, hvor langt væk Månen er.

• Total solformørkelse. Månen dækker hele solskiven. Observatører i skyggens mørkeste del (kerneskyggen, umbra, af latin for skygge) ser en tusmørkehimmel midt på dagen og Solens korona, dens yderste atmosfære. Totaliteten varer på ét sted højst omkring syv og et halvt minut, og som regel meget kortere.
• Delvis solformørkelse. Månen dækker kun en del af Solen. Det er det, man ser i den lysere yderskygge (penumbra) på begge sider af totalitetsbanen. Nogle formørkelser er kun delvise, fordi kerneskyggen helt misser Jorden.
• Ringformet solformørkelse. Månens bane er en ellipse, så dens afstand varierer. Hvis en formørkelse sker, når Månen er længere væk, ser den lidt mindre ud end Solen og efterlader en lysende ring rundt om kanten. Ordet ringformet kommer af det latinske ord for ring. Solen er aldrig helt dækket, så du har brug for øjenbeskyttelse hele tiden.
• Hybrid solformørkelse. En sjælden type, der på grund af Jordens krumning skifter mellem ringformet og total langs sin bane.

Totaliteten kan kun ses langs et smalt bælte, højst nogle hundrede kilometer bredt, og derfor rejser folk for at opleve den. Kommende formørkelser er opført på NASA's formørkelsessider (se kilderne). For eksempel forventes en total solformørkelse den 12. august 2026 med en bane over Grønland, Island og Spanien og en delvis fase, der kan ses over store dele af Europa.

Hvorfor giver ikke hver nymåne en formørkelse

Der er nymåne hver måned, men formørkelser er langt sjældnere. Årsagen er hældningen af Månens bane, omkring 5 grader i forhold til det plan, som Jorden bevæger sig i omkring Solen (ekliptika). Ved de fleste nymåner passerer Månen lidt over eller under Solen, og dens skygge misser Jorden.

En formørkelse er kun mulig, når nymånen indtræffer nær en af de to knuder, de punkter hvor Månens bane krydser ekliptika. Disse tidsrum, kaldet formørkelsessæsoner, kommer cirka to gange om året. Derfor er der mindst to og højst fem solformørkelser i et kalenderår. Læs mere om knuderne under månens knuder i astronomi.

Formørkelser gentager sig i et mønster kaldet sarosperioden, som er cirka 18 år og 11 dage lang. Efter dette interval vender Solen, Månen og knuderne tilbage til næsten de samme indbyrdes positioner, og det er en af grundene til, at formørkelser kan beregnes så præcist. En måneformørkelse følger den samme geometri, men ser anderledes ud og kan ses fra hele Jordens natside. Se måneformørkelse.

Sådan ser du den sikkert

Sollys kan skade nethinden, ofte uden at det gør ondt i øjeblikket. Videnskabelige og sundhedsfaglige institutioner er enige om nogle faste regler:

1. Formørkelsesbriller skal opfylde standarden ISO 12312-2. Almindelige solbriller er ikke nok, uanset hvor mørke de er. Tjek brillerne for ridser eller huller før brug.
2. Se aldrig på Solen gennem et kamera, en kikkert eller et teleskop, medmindre der sidder et ordentligt solfilter foran på instrumentet. Formørkelsesbriller gør ikke dette sikkert, fordi optikken samler lyset.
3. Indirekte projektion. Den enkleste sikre metode er en hulkamera-projektor: lad sollyset passere gennem et lille hul i et stykke karton og ned på et hvidt ark. Mellemrum mellem træernes blade gør det samme og kaster mange små seglformer på jorden.
4. Kun under totalitet af en total solformørkelse, og kun mens Solen er helt dækket, er det sikkert at tage brillerne af og se på koronaen. Så snart den første skarpe perle af sollys vender tilbage, skal du tage dem på igen. Under delvise og ringformede formørkelser skal du bruge filter hele tiden.
5. Hvis du er i tvivl om dit udstyr, eller dine øjne føles anderledes efter at have kigget, så kontakt en øjenlæge eller optiker.

Flere praktiske tips til observation finder du i sådan ser du på himlen.

Formørkelser gennem historien

Formørkelser har fascineret mennesker i tusinder af år. Gamle kinesiske og babylonske optegnelser nævner dem, og forskere bruger stadig sådanne optegnelser til at undersøge, hvordan Jordens rotation har ændret sig over tid. Ifølge gammel overlevering forudsagde den græske tænker Thales en formørkelse i 585 f.Kr., som stoppede et slag mellem lyderne og mederne. Den nøjagtige dato og detaljerne diskuteres stadig af historikere.

Formørkelser har også fremmet videnskaben. I 1868 bemærkede observatører, der studerede en formørkelse, en spektrallinje i Solens protuberanser, som førte til opdagelsen af helium, der blev fundet på Solen, før det blev fundet på Jorden. I 1919 blev observationer under en total solformørkelse brugt til at teste den almene relativitetsteoris forudsigelse om, at tyngdekraften bøjer lys. I dag giver formørkelser stadig forskere en sjælden mulighed for at studere Solens korona.

En solformørkelse viser, hvor godt vi forstår himlens bevægelser: vi kan år i forvejen vide, hvornår og hvor et sjældent, smukt syn vil dukke op. Tag certificerede briller, lidt tålmodighed og håbet om klar himmel med.

Positionerne i Astronativa er astronomisk nøjagtige. Fortolkningen er til inspiration. · Ordliste · Vilkår · Privatliv · Tak