Himmelen – astronomi

Solformørkelse: Slik oppstår den, og slik ser du den trygt

En solformørkelse oppstår når Månen ved nymåne passerer rett mellom Jorden og Solen og kaster skyggen sin på Jorden. Den kan bare ses trygt med sertifiserte formørkelsesbriller (ISO 12312-2) eller indirekte projeksjon, og aldri med det blotte øye, bortsett fra under den korte totaliteten i en total solformørkelse.

Linjen mellom Solen, Månen og Jorden

En solformørkelse er et skyggefenomen. Når Månen beveger seg nøyaktig mellom Jorden og Solen, faller skyggen dens på en liten del av planeten vår. Alle som står i denne skyggen, ser Månens skive dekke Solens.

Naturen har ordnet en bemerkelsesverdig tilfeldighet her. Solen er omtrent 400 ganger bredere enn Månen, og omtrent 400 ganger lenger unna. Fra Jorden ser derfor begge nesten like store ut på himmelen, omtrent en halv grad på tvers. Det er derfor total solformørkelse ser ut som den gjør. Les mer om begge himmellegemene i Månen og Solen.

En solformørkelse kan bare skje ved nymåne, når siden av Månen som vender mot oss, er mørk. Syklusen av faser er forklart i månefaser.

Total, delvis og ringformet solformørkelse

Hvilken type formørkelse det blir, avhenger av nøyaktig geometri og av hvor langt unna Månen er.

• Total solformørkelse. Månen dekker hele solskiven. Observatører i den mørkeste delen av skyggen (kjerneskyggen, umbra, fra latin for skygge) ser en skumringshimmel midt på dagen og Solens korona, den ytre atmosfæren. Totaliteten varer på ett sted høyst omtrent sju og et halvt minutt, og som regel mye kortere.
• Delvis solformørkelse. Månen dekker bare en del av Solen. Dette ser de som befinner seg i den lysere ytre skyggen (halvskyggen, penumbra) på hver side av totalitetsbåndet. Noen formørkelser er bare delvise, fordi kjerneskyggen helt går glipp av Jorden.
• Ringformet solformørkelse. Månens bane er en ellipse, så avstanden varierer. Hvis en formørkelse skjer når Månen er lengre unna, ser den litt mindre ut enn Solen og etterlater en lys ring rundt kanten. Det latinske ordet for ring ligger bak betegnelsen. Solen blir aldri helt dekket, så du trenger øyebeskyttelse hele tiden.
• Hybrid solformørkelse. En sjelden type som på grunn av Jordens krumning skifter mellom ringformet og total langs banen sin.

Totalitet er bare synlig langs et smalt belte, på det meste noen hundre kilometer bredt, og derfor reiser folk for å oppleve den. Kommende formørkelser finner du på NASAs formørkelsessider (se kildene). For eksempel ventes en total solformørkelse 12. august 2026, med bane over Grønland, Island og Spania, og en delvis fase som kan ses over store deler av Europa.

Hvorfor gir ikke hver nymåne en formørkelse?

Det er nymåne hver måned, men formørkelser er mye sjeldnere. Årsaken er at Månens bane heller omtrent 5 grader i forhold til planet som Jorden går i rundt Solen (ekliptikken, se ekliptikken). Ved de fleste nymåner passerer Månen litt over eller under Solen, og skyggen går glipp av Jorden.

En formørkelse er bare mulig når nymånen inntreffer nær en av de to nodene, punktene der Månens bane krysser ekliptikken. Disse tidsvinduene, kalt formørkelsessesonger, kommer omtrent to ganger i året. Det blir derfor minst to og høyst fem solformørkelser i et kalenderår. Les mer om nodene i månenodene i astronomi.

Formørkelser gjentar seg i et mønster som kalles saros, på omtrent 18 år og 11 dager. Etter dette tidsrommet er Solen, Månen og nodene tilbake i nesten samme innbyrdes posisjoner, og det er en grunn til at formørkelser kan beregnes så nøyaktig. En måneformørkelse følger samme geometri, men ser annerledes ut og er synlig fra hele nattsiden av Jorden. Se måneformørkelse.

Slik ser du den trygt

Sollys kan skade netthinnen, ofte uten smerte der og da. Vitenskapelige og medisinske institusjoner er enige om noen faste regler:

1. Formørkelsesbriller må oppfylle standarden ISO 12312-2. Vanlige solbriller er ikke nok, uansett hvor mørke de er. Sjekk brillene for riper eller hull før bruk.
2. Se aldri på Solen gjennom kamera, kikkert eller teleskop med mindre et ordentlig solfilter er montert foran på instrumentet. Formørkelsesbriller gjør ikke dette trygt, fordi optikken samler lyset.
3. Indirekte projeksjon. Den enkleste trygge metoden er en hullprojektor: la sollys gå gjennom et lite hull i et stykke papp og ned på et hvitt ark. Mellomrom mellom løv på trær gjør det samme og kaster mange små halvmåner på bakken.
4. Bare under totaliteten i en total solformørkelse, og bare mens Solen er helt dekket, er det trygt å ta av seg brillene og se på koronaen. Så snart den første lyse perlen av sollys vender tilbake, tar du dem på igjen. Under delvise og ringformede formørkelser trenger du filter hele tiden.
5. Hvis du er usikker på utstyret ditt, eller øynene føles uvanlige etter observasjonen, kontakt øyelege eller optiker.

Flere praktiske tips finner du i slik ser du på himmelen.

Formørkelser i historien

Formørkelser har fascinert mennesker i tusenvis av år. Gamle kinesiske og babylonske opptegnelser nevner dem, og forskere bruker fortsatt slike kilder til å studere hvordan Jordens rotasjon har endret seg over tid. Ifølge gammel tradisjon forutså den greske tenkeren Thales en formørkelse i 585 f.Kr. som stanset et slag mellom lyderne og mederne. Nøyaktig dato og detaljer diskuteres fortsatt av historikere.

Formørkelser har også drevet vitenskapen framover. I 1868 la observatører som studerte en formørkelse merke til en spektrallinje i Solens protuberanser, noe som førte til oppdagelsen av helium, funnet på Solen før det ble funnet på Jorden. I 1919 ble observasjoner under en total formørkelse brukt til å teste den allmenne relativitetsteoriens forutsigelse om at gravitasjon bøyer lys. I dag gir formørkelser fortsatt forskere en sjelden sjanse til å studere Solens korona.

En solformørkelse viser hvor godt vi forstår himmelens bevegelser: vi kan vite år i forveien når og hvor et sjeldent, vakkert syn vil dukke opp. Ta med sertifiserte briller, litt tålmodighet og håp om klar himmel.

Posisjonene i Astronativa er astronomisk nøyaktige. Tolkningen er til inspirasjon. · Ordliste · Vilkår · Personvern · Takk