Himlen – astronomi

Blå måne: Hvad udtrykket egentlig betyder

En blå måne er som regel den anden fuldmåne i samme kalendermåned. En ældre definition ud fra årstider kalder den tredje fuldmåne i en årstid med fire fuldmåner for en blå måne. Navnet er et kalenderbegreb og ikke en farvebeskrivelse. Månen ser kun blålig ud under sjældne forhold, for eksempel når der er røg eller vulkansk aske i luften.

Udtrykket »blå måne« lyder som en farve, men i astronomien er det mest en måde at tælle fuldmåner på i kalenderen. Her får du de to definitioner, hvor udtrykket kommer fra, og hvornår Månen faktisk kan se blålig ud.

To definitioner: månedlig og efter årstid

En månedlig blå måne er en anden fuldmåne i samme kalendermåned. Det er den mest almindelige moderne definition. Et eksempel er 31. august 2023, hvor månedens anden fuldmåne også var en supermåne (en fuldmåne, der indtræffer, når Månen er forholdsvis tæt på Jorden; se Supermåne).

En blå måne efter årstid er den ældre definition. En astronomisk årstid, der går fra et jævndøgn til et solhverv eller omvendt, rummer normalt tre fuldmåner. Nogle gange rummer den fire, og så kaldes den tredje af de fire for en blå måne.

Begge definitioner handler om at tælle. Ingen af dem siger noget om Månens farve, og ingen af dem beskriver en fysisk særlig slags fuldmåne.

Hvorfor det sker: simpel regning

Månefasernes cyklus, den synodiske måned, varer i gennemsnit omkring 29,53 dage (mere i Månefaser). De fleste kalendermåneder er længere, med 30 eller 31 dage. Derfor falder en fuldmåne nogle gange helt i starten af en måned, og den næste når stadig at komme til sidst i måneden.

Tolv månecyklusser giver omkring 354 dage, mens et år har cirka 365. Forskellen på omkring 11 dage vokser, indtil der dukker en »ekstra« fuldmåne op. Derfor kommer en månedlig blå måne i gennemsnit hvert andet til tredje år, selv om intervallerne ikke er helt regelmæssige.

Februar er for kort til at rumme to fuldmåner. Nogle gange har den slet ingen, og så kan nabomånederne have to hver.

Tidspunktet for fuldmåne er det samme overalt på Jorden, men kalenderdatoen afhænger af tidszonen. Nogle steder kan en blå måne derfor falde på nabodatoen. Den næste månedlige blå måne falder den 31. maj 2026.

Hvor udtrykket kommer fra

Det engelske udtryk »once in a blue moon« betyder »meget sjældent«. Det er ældre end den astronomiske betydning og var oprindeligt blot et billede på noget usædvanligt.

Definitionen efter årstid går tilbage til en amerikansk publikation, Maine Farmer’s Almanac, som brugte en optælling efter årstid til at navngive fuldmåner. Ifølge den gængse forklaring misforstod en artikel i bladet Sky & Telescope fra 1946 reglen som »den anden fuldmåne i en måned«. Den månedlige betydning bredte sig i de følgende årtier og er i dag den mest kendte.

Kan Månen se blå ud?

Normalt ikke. Månen er grålig og tilbagekaster sollys. Lavt over horisonten kan den se gullig eller orange ud, fordi atmosfæren spreder mere af det blå lys væk og lader mere rødt slippe igennem.

I sjældne tilfælde får Månen en blålig eller grønlig tone. Årsagen er partikler i luften af en bestemt størrelse, omkring en mikrometer, som spreder rødt lys stærkere end blåt. Sådanne partikler opstår efter kraftige vulkanudbrud eller under store skovbrande. Efter udbruddet af Krakatau i 1883 blev der rapporteret usædvanligt farvede sole og måner rundt om i verden. Disse begivenheder har intet med kalenderen at gøre: En blå måne efter optælling er ikke blåere end andre fuldmåner, og en blålig måne kan dukke op en nat, der slet ikke er en blå måne.

Den blå måne og kalenderen

Den blå måne minder os om, at vores kalender og månecyklussen ikke går i takt. Solåret bestemmer årstiderne, vores kalendermåneder er en konvention, og månemåneden er et andet, kortere tidsmål.

Den er også en god anledning til at kigge op. Hver fuldmåne er værd at se på, især en klar nat væk fra byens lys. Vil du vide mere om vores satellit, kan du læse Månen.

Kort fortalt

• Månedlig blå måne: en anden fuldmåne i en kalendermåned.
• Blå måne efter årstid: den tredje fuldmåne i en årstid med fire.
• Navnet er et kalenderbegreb og ikke en farvebeskrivelse.
• En blålig tone opstår kun, når usædvanlige partikler er til stede i atmosfæren.

Positionerne i Astronativa er astronomisk nøjagtige. Fortolkningen er til inspiration. · Ordliste · Vilkår · Privatliv · Tak