Himlen – astronomi

Blå måne: vad begreppet egentligen betyder

En blå måne är oftast den andra fullmånen i en och samma kalendermånad. En äldre definition utgår från årstiderna och kallar den tredje fullmånen i en årstid med fyra fullmånar för blå måne. Namnet är en kalenderterm och beskriver inte någon färg. Månen ser bara blåaktig ut under sällsynta förhållanden, till exempel när det finns rök eller vulkanaska i luften.

Uttrycket ”blå måne” låter som en färgbeskrivning, men inom astronomin är det mest ett sätt att räkna fullmånar i kalendern. Här går vi igenom de två definitionerna, var uttrycket kommer ifrån och när Månen faktiskt kan se blåaktig ut.

Två definitioner: månadsvis och årstidsvis

En blå måne i månadsmening är en andra fullmåne i samma kalendermånad. Det är den vanligaste moderna definitionen. Ett exempel är den 31 augusti 2023, då månadens andra fullmåne också var en supermåne (en fullmåne som inträffar när Månen står relativt nära Jorden, se Supermåne).

En blå måne i årstidsmening är den äldre definitionen. En astronomisk årstid, som sträcker sig från en dagjämning till ett solstånd eller tvärtom, innehåller normalt tre fullmånar. Ibland innehåller den fyra, och då kallas den tredje av de fyra för blå måne.

Båda definitionerna handlar om att räkna. Ingen av dem säger något om Månens färg, och ingen beskriver en fysiskt speciell sorts fullmåne.

Varför det inträffar: enkel aritmetik

Månfasernas cykel, den synodiska månaden, varar i genomsnitt cirka 29,53 dygn (mer i Månfaser). De flesta kalendermånader är längre, med 30 eller 31 dagar. Därför kan en fullmåne ibland infalla allra först i en månad och nästa ändå hinna med i slutet.

Tolv måncykler blir tillsammans cirka 354 dygn, medan ett år är cirka 365. Skillnaden på ungefär 11 dygn växer tills en ”extra” fullmåne dyker upp. Därför återkommer en blå måne i månadsmening i genomsnitt vartannat till vart tredje år, men intervallen är inte helt regelbundna.

Februari är för kort för att rymma två fullmånar. Ibland har den ingen alls, och då kan de angränsande månaderna ha två var.

Ögonblicket för fullmåne är detsamma över hela världen, men kalenderdatumet beror på tidszonen. På vissa platser kan en blå måne därför infalla på det närliggande datumet. Nästa blå måne i månadsmening inträffar den 31 maj 2026.

Var uttrycket kommer ifrån

Det engelska uttrycket ”once in a blue moon” betyder ”mycket sällan”. Det är äldre än den astronomiska betydelsen och var från början bara en bild för något ovanligt.

Den årstidsbaserade definitionen går tillbaka på en amerikansk publikation, Maine Farmer’s Almanac, som använde en årstidsräkning för att namnge fullmånarna. Enligt den vanliga berättelsen missförstod en artikel i tidskriften Sky & Telescope 1946 den regeln som ”den andra fullmånen i en månad”. Månadsbetydelsen spred sig sedan under de följande decennierna och är i dag den mest kända.

Kan Månen se blå ut?

Vanligtvis inte. Månen är gråaktig och reflekterar solljus. Lågt över horisonten kan den se gulaktig eller orange ut, eftersom atmosfären sprider bort mer av det blå ljuset och släpper igenom mer rött.

I sällsynta fall får Månen en blåaktig eller grönaktig ton. Orsaken är partiklar i luften av en viss storlek, omkring en mikrometer, som sprider rött ljus starkare än blått. Sådana partiklar uppstår efter kraftiga vulkanutbrott eller under stora skogsbränder. Efter Krakatoas utbrott 1883 rapporterades ovanligt färgade solar och månar över hela världen. Dessa händelser har inget med kalendern att göra: en blå måne enligt räkningen är inte blåare än någon annan fullmåne, och en blåaktig måne kan synas en natt som inte alls är en blå måne.

Den blå månen och kalendern

Den blå månen påminner om att vår kalender och månens cykel inte går i takt. Solåret bestämmer årstiderna, våra kalendermånader är konventionella enheter, och månmånaden är ett annat, kortare mått på tid.

Det är också en bra anledning att titta upp. Varje fullmåne är värd att se, särskilt en klar natt långt från stadens ljus. Vill du veta mer om vår följeslagare kan du läsa Månen.

Kort sagt

• Blå måne i månadsmening: en andra fullmåne i en kalendermånad.
• Blå måne i årstidsmening: den tredje fullmånen i en årstid med fyra.
• Namnet är en kalenderterm och beskriver ingen färg.
• En blåaktig ton uppstår bara när ovanliga partiklar finns i atmosfären.

Positionerna i Astronativa är astronomiskt exakta. Tolkningen är till för inspiration. · Ordlista · Villkor · Integritet · Tack