Himmelen – astronomi

Blå måne: Hva begrepet egentlig betyr

En blå måne er vanligvis den andre fullmånen i samme kalendermåned. En eldre definisjon basert på årstider kaller den tredje fullmånen i en årstid med fire fullmåner for en blå måne. Navnet er et kalenderbegrep, ikke en fargebeskrivelse. Månen ser bare blålig ut under sjeldne forhold, for eksempel med røyk eller vulkansk aske i luften.

Uttrykket «blå måne» høres ut som en farge, men i astronomien er det stort sett en måte å telle fullmåner på i kalenderen. Her er de to definisjonene, hvor uttrykket kommer fra, og når Månen faktisk kan se blålig ut.

To definisjoner: månedlig og sesongbasert

En månedlig blå måne er en andre fullmåne i samme kalendermåned. Dette er den vanligste moderne definisjonen. Et eksempel er 31. august 2023, da månedens andre fullmåne også var en supermåne (en fullmåne som inntreffer når Månen er forholdsvis nær Jorden; se Supermåne).

En sesongbasert blå måne er den eldre definisjonen. En astronomisk årstid, som går fra et jevndøgn til et solverv eller omvendt, har vanligvis tre fullmåner. Av og til har den fire, og da kalles den tredje av de fire en blå måne.

Begge definisjonene handler om telling. Ingen av dem sier noe om Månens farge, og ingen beskriver en fysisk spesiell type fullmåne.

Hvorfor det skjer: enkel regning

Syklusen av månefaser, den synodiske måneden, varer i gjennomsnitt omtrent 29,53 døgn (mer i Månefaser). De fleste kalendermåneder er lengre, med 30 eller 31 dager. Derfor faller en fullmåne av og til helt i begynnelsen av en måned, og den neste rekker likevel å komme mot slutten.

Tolv månesykluser blir til sammen omtrent 354 døgn, mens et år har omtrent 365. Forskjellen på rundt 11 dager vokser til en «ekstra» fullmåne dukker opp. Derfor kommer en månedlig blå måne i gjennomsnitt hvert andre til tredje år, selv om intervallene ikke er helt jevne.

Februar er for kort til å romme to fullmåner. Noen ganger har den ingen i det hele tatt, og da kan nabomånedene ha to hver.

Øyeblikket for fullmåne er det samme over hele verden, men kalenderdatoen avhenger av tidssonen. Noen steder kan en blå måne derfor falle på nabodatoen. Den neste månedlige blå månen inntreffer 31. mai 2026.

Hvor uttrykket kommer fra

Det engelske uttrykket «once in a blue moon» betyr «svært sjelden». Det er eldre enn den astronomiske betydningen og var opprinnelig bare et bilde på noe uvanlig.

Den sesongbaserte definisjonen går tilbake til en amerikansk publikasjon, Maine Farmer’s Almanac, som brukte en telling etter årstider for å navngi fullmåner. Ifølge den vanlige fortellingen misforsto en artikkel i bladet Sky & Telescope fra 1946 denne regelen som «den andre fullmånen i en måned». Den månedlige betydningen spredte seg deretter de neste tiårene og er nå den mest kjente.

Kan Månen se blå ut?

Vanligvis ikke. Månen er gråaktig og reflekterer sollys. Lavt over horisonten kan den se gulaktig eller oransje ut, fordi atmosfæren sprer mer av det blå lyset bort og slipper mer rødt gjennom.

I sjeldne tilfeller får Månen en blålig eller grønnaktig tone. Årsaken er partikler i luften av en bestemt størrelse, rundt én mikrometer, som sprer rødt lys sterkere enn blått. Slike partikler dukker opp etter kraftige vulkanutbrudd eller under store skogbranner. Etter utbruddet av Krakatau i 1883 ble det rapportert om uvanlig fargede soler og måner over hele verden. Disse hendelsene har ingenting med kalenderen å gjøre: en blå måne etter telling er ikke blåere enn andre fullmåner, og en blålig måne kan dukke opp en natt som slett ikke er en blå måne.

Den blå månen og kalenderen

Den blå månen minner oss om at kalenderen vår og månesyklusen ikke går i takt. Solåret bestemmer årstidene, kalendermånedene våre er konvensjonelle enheter, og månemåneden er et annet, kortere tidsmål.

Den er også en god grunn til å se opp. Hver fullmåne er verdt å følge med på, særlig en klar kveld langt unna bylys. Vil du vite mer om vår egen følgesvenn, kan du lese Månen.

Kort fortalt

• Månedlig blå måne: en andre fullmåne i en kalendermåned.
• Sesongbasert blå måne: den tredje fullmånen i en årstid med fire.
• Navnet er et kalenderbegrep, ikke en fargebeskrivelse.
• En blålig tone oppstår bare når uvanlige partikler finnes i atmosfæren.

Posisjonene i Astronativa er astronomisk nøyaktige. Tolkningen er til inspirasjon. · Ordliste · Vilkår · Personvern · Takk