Cerul — astronomie

Solstițiul: cea mai lungă și cea mai scurtă zi

Solstițiul este momentul în care Soarele ajunge în punctul cel mai nordic sau cel mai sudic față de ecuatorul ceresc. Se petrece de două ori pe an, în jurul datelor de 21 iunie și 21 decembrie. Cauza este înclinarea axei Pământului, de aproximativ 23,4°, nu o schimbare a distanței față de Soare.

Ce este un solstițiu

Solstițiul este momentul în care Soarele atinge cea mai mare distanță unghiulară la nord sau la sud de ecuatorul ceresc. Această distanță este de aproximativ 23,4°, la fel ca înclinarea axei Pământului. Cuvântul vine din latinescul sol (Soare) și sistere (a sta pe loc): în zilele din jurul solstițiului, înălțimea Soarelui la amiază aproape că nu se schimbă, ca și cum s-ar opri o clipă înainte să se întoarcă.

Au loc două solstiții pe an, în jurul datelor de 20–21 iunie și 21–22 decembrie. Solstițiul este un moment exact, nu o zi întreagă. Când oamenii spun „cea mai lungă zi”, se referă la ziua din calendar în care cade acel moment. Data se poate deplasa ușor de la un an la altul, pentru că anul calendaristic nu coincide exact cu anul astronomic, iar anii bisecți corectează această diferență. De la un loc la altul, data poate diferi din cauza fusurilor orare.

De ce o zi este cea mai lungă sau cea mai scurtă

Anotimpurile și schimbarea duratei zilei vin din înclinarea axei Pământului. Axa indică aproape aceeași direcție în spațiu pe toată durata mișcării Pământului în jurul Soarelui, așa că într-o parte a anului emisfera nordică este înclinată spre Soare, iar în cealaltă parte, în direcția opusă.

O idee greșită frecventă este că vara se întâmplă când Pământul este mai aproape de Soare. În realitate, Pământul este cel mai aproape de Soare la începutul lunii ianuarie, în plină iarnă a emisferei nordice. Schimbarea distanței are un efect mic în comparație cu înclinarea.

Punctele cele mai înalte și cele mai joase ale Soarelui

Pe parcursul unui an, Soarele trasează pe cer un drum numit ecliptică. Ea este înclinată față de ecuatorul ceresc, de aceea Soarele urcă mai sus și coboară mai jos pe cer de-a lungul anului.

• La solstițiul din iunie, Soarele se află în punctul cel mai nordic. Pentru observatorii din nord, răsare departe spre nord-est, ajunge la cea mai înaltă poziție la amiază, iar ziua este cea mai lungă. În acel moment, Soarele se află la zenit deasupra Tropicului Racului, la aproximativ 23,4° latitudine nordică.
• La solstițiul din decembrie, Soarele se află în punctul cel mai sudic. În emisfera nordică rămâne jos, arcul lui zilnic este scurt, iar ziua este cea mai scurtă. Se află la zenit deasupra Tropicului Capricornului, la aproximativ 23,4° latitudine sudică.

La jumătatea drumului dintre ele, când Soarele traversează ecuatorul ceresc, apar echinocțiurile. Împreună, aceste patru puncte încadrează anotimpurile.

Emisfera nordică și emisfera sudică

Solstițiile sunt opuse în cele două emisfere. Când emisfera nordică are solstițiul de vară în iunie, cea sudică are solstițiul de iarnă, iar în decembrie este invers. În Australia sau în Chile, cea mai lungă zi cade în jurul lunii decembrie.

Cât de mult se schimbă durata zilei depinde de latitudine:

• La ecuator, durata zilei rămâne aproape de 12 ore tot anul, iar solstițiile o schimbă foarte puțin.
• Cu cât ești mai departe de ecuator, cu atât diferența dintre cea mai lungă și cea mai scurtă zi este mai mare.
• La nord de Cercul Polar de Nord (aproximativ 66,5° N), Soarele nu apune în jurul solstițiului din iunie (Soarele de la miezul nopții) și nu răsare în jurul solstițiului din decembrie (noaptea polară). La sud de Cercul Polar de Sud este invers.

Un detaliu care trece adesea neobservat

Cea mai scurtă zi nu coincide cu cel mai devreme apus, iar cea mai lungă zi nu coincide cu cel mai târziu apus. La latitudinile medii din emisfera nordică, cel mai devreme apus are loc la începutul lui decembrie, iar cel mai târziu răsărit la începutul lui ianuarie. Motivul este că timpul solar, cel arătat de un ceas solar, se abate în cursul anului de la timpul uniform al ceasurilor noastre, un efect numit ecuația timpului. Durata totală a luminii zilei este însă într-adevăr cea mai mică la solstițiul din decembrie.

Solstițiile în monumentele străvechi

Multe societăți străvechi au construit având în vedere aceste momente. Studiul unor astfel de legături dintre construcții și cer se numește arheoastronomie.

• Stonehenge, în Anglia, are o axă solară. La solstițiul din iunie, Soarele răsare deasupra Heel Stone, de-a lungul aleii principale a monumentului, iar la solstițiul din decembrie apusul se aliniază cu aceeași axă, în sens opus. Monumentul a fost construit în etape, acum mii de ani.
• Newgrange, în Irlanda, este un mormânt cu coridor din piatră, vechi de aproximativ 5.000 de ani. În jurul răsăritului de la solstițiul din decembrie, o rază de lumină intră printr-o deschidere de deasupra intrării și luminează pentru scurt timp camera interioară.

Poate nu vom afla niciodată pe deplin ce însemnau aceste aliniamente pentru constructorii lor. Cercetătorii sunt prudenți: alinierea poate fi măsurată, în timp ce semnificația ei rămâne un subiect de studiu.

Sărbători în jurul solstițiilor

Solstițiile au fost de multă vreme prilejuri de sărbătoare. Acestea sunt tradiții culturale, nu fapte astronomice:

• În nordul Europei, solstițiul de iarnă este legat de Yule, iar cel de vară de Midsummer, marcate cu focuri și flori.
• În China, festivalul Dongzhi, din jurul solstițiului din decembrie, este un prilej de întâlniri de familie.
• În Anzi, Inti Raymi cinstește Soarele în jurul solstițiului din iunie, care este iarnă în emisfera sudică.
• În Bulgaria, Enyovden, pe 24 iunie, este legat în tradiția populară de mijlocul verii și de culesul ierburilor.

Pe scurt

Solstițiile arată cum este înclinat Pământul față de Soare. Sunt cel mai clar semn vizibil al ritmului anual al luminii: de la cea mai scurtă zi, după care lumina începe să crească, la cea mai lungă, după care scade treptat. Pentru imaginea de ansamblu, vezi și Soarele.

Pozițiile din Astronativa sunt exacte astronomic. Interpretarea este pentru inspirație. · Glosar · Termeni · Confidențialitate · Mulțumiri