Himmelen – astronomi

Solverv: den lengste og den korteste dagen

Et solverv er øyeblikket da Solen når sitt nordligste eller sørligste punkt i forhold til himmelekvator. Det skjer to ganger i året, rundt 21. juni og 21. desember. Årsaken er jordaksens helning på omtrent 23,4°, ikke at avstanden til Solen endrer seg.

Hva et solverv er

Et solverv er øyeblikket da Solen når sin største vinkelavstand nord eller sør for himmelekvator. Avstanden er omtrent 23,4°, det samme som helningen på jordaksen. Ordet «solstice» kommer fra latin sol (Sol) og sistere (stå stille): I dagene rundt et solverv endrer Solens høyde ved middagstid seg knapt, som om den tok en pause før den snur.

Det er to solverv hvert år, rundt 20.–21. juni og rundt 21.–22. desember. Et solverv er et nøyaktig tidspunkt, ikke et helt døgn. Når folk snakker om «den lengste dagen», mener de kalenderdagen der dette tidspunktet inntreffer. Datoen kan forskyves litt fra år til år fordi kalenderåret ikke samsvarer helt med det astronomiske året, og skuddår korrigerer for dette. Fra sted til sted kan den variere på grunn av tidssoner.

Hvorfor en dag er lengst eller kortest

Årstidene, og den skiftende lengden på dagslyset, kommer av jordaksens helning. Aksen peker omtrent i samme retning i rommet mens Jorda går i bane rundt Solen, så en del av året heller den nordlige halvkule mot Solen, og en del av året heller den bort fra den.

En vanlig misforståelse er at sommeren kommer når Jorda er nærmere Solen. I virkeligheten er Jorda nærmest Solen tidlig i januar, midt på den nordlige vinteren. Endringen i avstand har liten betydning sammenlignet med helningen.

Solens høyeste og laveste punkt

I løpet av et år følger Solen en bane over himmelen som kalles ekliptikken. Den er skråstilt i forhold til himmelekvator, og derfor stiger Solen høyere og synker lavere på himmelen gjennom året.

• Ved junisolverv står Solen på sitt nordligste punkt. For observatører på den nordlige halvkule står den opp langt mot nordøst, når sin høyeste posisjon midt på dagen, og dagen er lengst. I dette øyeblikket står Solen rett over Krepsens vendekrets, ved omtrent 23,4° nordlig bredde.
• Ved desembersolverv står Solen på sitt sørligste punkt. På den nordlige halvkule holder den seg lavt, dagsbuen er kort, og dagen er kortest. Den står rett over Steinbukkens vendekrets, ved omtrent 23,4° sørlig bredde.

Halvveis mellom disse, når Solen krysser himmelekvator, kommer jevndøgnene. Sammen danner disse fire punktene rammen rundt årstidene.

Den nordlige og den sørlige halvkule

Solvervene er motsatte på de to halvkulene. Når den nordlige halvkule har sommersolverv i juni, har den sørlige vintersolverv, og omvendt i desember. I Australia eller Chile er den lengste dagen rundt desember.

Hvor mye dagslengden endrer seg, avhenger av breddegraden:

• Ved ekvator holder dagslengden seg nær 12 timer hele året, og solvervene endrer den knapt.
• Jo lenger fra ekvator du er, desto større er forskjellen mellom den lengste og den korteste dagen.
• Nord for polarsirkelen (omtrent 66,5° N) går ikke Solen ned rundt junisolverv, midnattssolen, og den står ikke opp rundt desembersolverv, mørketiden. Sør for den sørlige polarsirkelen er det omvendt.

En detalj som ofte overses

Den korteste dagen faller ikke sammen med den tidligste solnedgangen, og den lengste dagen faller heller ikke sammen med den seneste. På midlere nordlige breddegrader kommer den tidligste solnedgangen tidlig i desember og den seneste soloppgangen tidlig i januar. Årsaken er at soltid, slik et solur viser den, driver bort fra den jevne tiden på klokkene våre i løpet av året, en effekt som kalles tidsligningen. Den samlede lengden på dagslyset er likevel virkelig kortest ved desembersolverv.

Solverv i eldgamle monumenter

Mange eldgamle samfunn bygde med disse øyeblikkene i tankene. Studiet av slike forbindelser mellom byggverk og himmelen kalles arkeoastronomi.

• Stonehenge i England har en solakse. Ved junisolverv står Solen opp over Heel Stone langs monumentets hovedavenue, og ved desembersolverv stemmer solnedgangen med den samme aksen i motsatt retning. Monumentet ble bygd i flere faser for tusenvis av år siden.
• Newgrange i Irland er en gangbygd av stein, omtrent 5000 år gammel. Rundt soloppgangen ved desembersolverv slipper en lysstråle inn gjennom en åpning over inngangen og lyser opp det indre kammeret en kort stund.

Vi vil kanskje aldri vite helt hva disse linjeføringene betydde for byggerne. Forskerne er forsiktige her: Linjeføringen kan måles, mens meningen bak den fortsatt er gjenstand for forskning.

Høytider rundt solvervene

Solverv har lenge vært anledninger til feiring. Dette er kulturelle tradisjoner, ikke astronomiske fakta:

• I Nord-Europa knyttes vintersolverv til jul (Yule) og sommersolverv til jonsok og midtsommer, markert med bål og blomster.
• I Kina er Dongzhi-festivalen rundt desembersolverv en tid for familiesamlinger.
• I Andes hedrer Inti Raymi Solen rundt junisolverv, som er vinter på den sørlige halvkule.
• I Bulgaria er Enyovden 24. juni knyttet i folketradisjonen til midtsommer og urteplukking.

Kort oppsummert

Solverv viser hvordan Jorda heller i forhold til Solen. De er det tydeligste synlige tegnet på årets rytme av lys: fra den korteste dagen, da dagslyset begynner å vokse, til den lengste, da det sakte avtar. For det store bildet, se også Solen.

Posisjonene i Astronativa er astronomisk nøyaktige. Tolkningen er til inspirasjon. · Ordliste · Vilkår · Personvern · Takk