Himmelen – astronomi

Hvorfor har vi årstider?

Vi har årstider fordi jordaksen heller omtrent 23,4° i forhold til baneplanet. Når vi går i bane rundt Solen, får hver halvkule vekselvis mer direkte eller mer skrått sollys, og lengre eller kortere dager. Avstanden til Solen spiller bare en liten rolle: Jorden er nærmest den tidlig i januar, når det er vinter i nord.

Hvert år beveger vi oss gjennom varme og kalde måneder, lange og korte dager. Det er fristende å tro at sommeren kommer når Jorden er nærmere Solen. Vitenskapen gir et annet og mer interessant svar: årstidene skyldes helningen på jordaksen.

Myten om avstand

Jordens bane rundt Solen er nesten sirkelrund, men ikke helt. Den er en svak ellipse. Tidlig i januar er Jorden i perihel (det nærmeste punktet til Solen), omtrent 147 millioner kilometer unna. Tidlig i juli når den afel (det fjerneste punktet), omtrent 152 millioner kilometer unna. Forskjellen er omtrent 3 %.

Hvis avstanden styrte årstidene, ville den nordlige halvkule hatt sommer i januar. I virkeligheten er det vinter der. Det alene viser at årsaken ligger et annet sted. Avstanden har en liten effekt på den totale energien vi mottar, men kan ikke forklare hvorfor sommer og vinter avløser hverandre.

En annen pekepinn: hvis avstanden var årsaken, ville hele planeten hatt sommer samtidig. Likevel har Australia og Europa motsatte årstider.

Aksens helning

Jorden roterer rundt en tenkt akse som heller omtrent 23,4° fra vinkelrett på banesplanet (banen Solen følger over himmelen kalles ekliptikken). Gjennom året peker aksen nesten i samme retning i rommet, mot området rundt Polstjernen. Over svært lange tidsrom flytter denne retningen seg sakte, noe som er beskrevet i artikkelen om presesjon.

To effekter følger av dette:

• Solens høyde. Når den nordlige halvkule heller mot Solen, treffer sollyset i en brattere vinkel. Det samme lyset samles over et mindre område, og bakken blir varmere. Når den heller bort, treffer lyset i en slakere vinkel, brer seg over et større område og er svakere.
• Dagens lengde. Om sommeren følger Solen en høyere bue og er lenger over horisonten. Det blir mer tid til oppvarming og mindre til avkjøling om natten. Om vinteren er det omvendt.

Ved de to solvervene (rundt 21. juni og 21. desember) heller én halvkule så mye som mulig mot Solen, og den andre så mye som mulig bort. Du kan lese mer i artikkelen om solverv. Ved de to jevndøgnene (rundt 20. mars og 22.–23. september) heller aksen verken mot eller bort fra Solen, og dag og natt er nesten like lange. Se artikkelen om jevndøgn.

Hellingen forklarer også hvorfor dagene nær ekvator er omtrent 12 timer lange hele året, og årstidene er milde. Nær polene er forskjellene størst: der er det perioder med midnattssol, når Solen ikke går ned, og mørketid, når den ikke står opp. Breddegradene omtrent 23,4° nord og sør, vendekretsene, markerer grensene for hvor Solen kan stå rett over hodet ved middagstid.

Motsatte årstider på de to halvkulene

Når den nordlige halvkule heller mot Solen, heller den sørlige bort. Derfor er årstidene omvendt:

• i juni, juli og august er det sommer i nord og vinter i sør;
• i desember, januar og februar er det vinter i nord og sommer i sør.

Jul i Australia, New Zealand eller Sør-Afrika faller midt i sommeren. Selv om perihel inntreffer tidlig i januar, endrer det ikke dette mønsteret. Årsaken til sommeren i sør er fortsatt hellingen, og de store havene på den sørlige halvkule demper dessuten eventuelle små forskjeller som skyldes avstand.

Helning er ikke unikt for Jorden. Mars heller omtrent 25° og har også årstider. Uranus heller så mye at planeten nærmest ruller rundt Solen på siden, noe som gir ekstreme årstider. Merkur har svært liten helning og i praksis ingen årstider av denne typen.

Årstidene og nattehimmelen

Årstidene synes også på nattehimmelen. Når Jorden går rundt Solen, vender vi om natten mot en ny del av himmelkulen, så stjernebildene vi ser, endrer seg gjennom året.

På den nordlige halvkule dominerer Orion vinterkveldene, mens sommerkveldene har Sommertrekanten, som dannes av klare stjerner fra tre ulike stjernebilder. Se også guiden vår om hvordan du kan se på himmelen.

Breddegraden din avgjør også hvilke deler av himmelen du kan se. Observatører på den sørlige halvkule ser stjernebilder som er skjult på midlere nordlige breddegrader, for eksempel Sørkorset. Vinternettene er lengre, noe som gir flere mørke timer til stjernekikking, selv om det er kaldere.

Selve Solen flytter seg også: om sommeren står den opp og går ned lenger mot nord langs horisonten, og om vinteren lenger mot sør. Marker et punkt på horisonten din over noen måneder, så ser du at det flytter seg.

Kort oppsummert

• Årstidene skyldes at jordaksen heller omtrent 23,4°, ikke avstanden til Solen.
• Jorden er nærmest Solen tidlig i januar, når det er vinter i nord.
• De to halvkulene har motsatte årstider.
• Hellingen endrer Solens høyde og dagens lengde, og dermed hvor mye varme vi mottar.
• Nattehimmelen endrer seg også gjennom året, et tegn til på at vi går i bane rundt Solen.

For et bredere blikk på planeten vår kan du lese artikkelen om Jorden.

Posisjonene i Astronativa er astronomisk nøyaktige. Tolkningen er til inspirasjon. · Ordliste · Vilkår · Personvern · Takk