Himmelen – astronomi

Sommertrekanten: Vega, Deneb og Altair

Sommertrekanten er et mønster av tre klare stjerner – Vega (i Lyren), Deneb (i Svanen) og Altair (i Ørnen) – som står høyt på kveldshimmelen om sommeren på den nordlige halvkule. Den er en asterisme (et uformelt stjernemønster), ikke et stjernebilde. Det enkleste er å begynne med den strålende Vega.

De tre stjernene og stjernebildene deres

Sommertrekanten er en asterisme, et lett gjenkjennelig mønster av stjerner som ikke er et offisielt stjernebilde. Av de 88 stjernebildene som er anerkjent av Den internasjonale astronomiske union (IAU), låner den stjerner fra tre: Lyren, Svanen og Ørnen. Les mer i de 88 stjernebildene.

Vega (Alfa Lyrae) er den klareste av de tre og regnes vanligvis som den femte klareste stjernen på nattehimmelen. Den ligger omtrent 25 lysår unna. Et lysår er avstanden lyset tilbakelegger på ett år. På grunn av presesjon (den langsomme vaklingen i jordaksen) lå Vega nær den nordlige himmelpolen for tusenvis av år siden, og vil gjøre det igjen om omtrent 12 000 år. Se Polarstjernen og presesjon.

Deneb (Alfa Cygni) markerer toppen av Det nordlige korset. Den er en fjern og svært lyssterk superkjempe som er vanskelig å måle, og anslagene for avstanden, på flere tusen lysår, varierer ganske mye. Derfor ser den litt svakere ut enn Vega, selv om den i virkeligheten sender ut langt mer lys.

Altair (Alfa Aquilae) er den nærmeste av de tre, omtrent 17 lysår unna. Den er kjent for å rotere ekstremt raskt, med en omdreining på godt under et døgn, noe som gjør den merkbart flattrykt. En svakere stjerne står på hver side av den, noe som gjør den lettere å kjenne igjen.

Slik finner du trekanten

Se etter den sent på kvelden fra seinvåren til høsten, fra et mørkt sted borte fra bylys. For generelle tips, se slik observerer du himmelen.

1. Begynn med Vega. Om sommeren på midlere nordlige breddegrader står den svært høyt, ofte nesten rett over hodet, og skinner med et blåhvitt lys.
2. Finn Deneb øst-nordøst for Vega. Den er den klareste stjernen i Svanen og danner hodet på Det nordlige korset.
3. Finn Altair sør-sørøst for Vega. Den skinner med et hvitt lys og står midt i en kort rekke på tre stjerner.

Binder du sammen de tre punktene, får du en stor, omtrent rettvinklet trekant. Den spenner over mange knyttnever holdt for en strak arm, så du trenger et vidt blikk fremfor kikkert.

På den sørlige halvkule ser man trekanten på vinterkvelder, lavere over nordhorisonten og med en annen orientering enn på den nordlige halvkule.

Melkeveien gjennom trekanten

Sommertrekanten er en fin veiviser til Melkeveien. Under en skikkelig mørk himmel går det bleke båndet gjennom trekanten, langs linjen fra Deneb til Altair. I Svanen ser båndet ut til å dele seg i to på grunn av mørke støvskyer – kjent som Den store kløften. Dette er skyer av interstellart støv som blokkerer lyset fra stjernene bak dem. Om galaksen vår kan du lese i Melkeveien.

Har du en liten kikkert, kan du også se på Albireo, en dobbeltstjerne i nebbet på Svanen, der de to komponentene viser en vakker kontrast mellom gylne og blålige farger.

Veveren og gjeteren

I Øst-Asia hører de tre stjernene til en gammel fortelling. I kinesisk tradisjon er Vega Veverpiken (Zhinü) og Altair er Kuhyrden (Niulang). De er skilt av en himmelsk elv – Melkeveien – og får bare møtes én gang i året, den sjuende dagen i den sjuende månemåneden. I fortellingen danner flokker av skjærer en bro over elven, og noen versjoner knytter Deneb til denne broen. De to små stjernene ved siden av Altair beskrives ofte som parets barn.

Festen heter Qixi i Kina og Tanabata i Japan. Dette er en kulturell tradisjon, ikke et astronomisk faktum, men den viser hvordan mennesker over hele verden har sett på de samme stjernene og gitt dem sine egne historier.

Kort fortalt

Sommertrekanten er en enkel måte å begynne å finne fram på himmelen: tre klare stjerner, tre ulike stjernebilder og Melkeveien som løper mellom dem. På en klar sommerkveld kan du gå ut, finne Vega og la blikket følge resten.

Posisjonene i Astronativa er astronomisk nøyaktige. Tolkningen er til inspirasjon. · Ordliste · Vilkår · Personvern · Takk