Himlen – astronomi

Sommertrekanten: Vega, Deneb og Altair

Sommertrekanten er et mønster af tre klare stjerner – Vega (i Lyren), Deneb (i Svanen) og Altair (i Ørnen) – som står højt på aftenhimlen om sommeren på den nordlige halvkugle. Det er en asterisme (et uformelt stjernemønster) og ikke et stjernebillede. Den nemmeste måde at finde den på er at begynde med den strålende Vega.

De tre stjerner og deres stjernebilleder

Sommertrekanten er en asterisme, et let genkendeligt mønster af stjerner, som ikke er et officielt stjernebillede. Af de 88 stjernebilleder, som Den Internationale Astronomiske Union (IAU) anerkender, låner den stjerner fra tre: Lyren, Svanen og Ørnen. Læs mere om de 88 stjernebilleder.

Vega (Alfa Lyrae) er den klareste af de tre og er normalt den femtekla­reste stjerne på nattehimlen. Den ligger omkring 25 lysår væk. Et lysår er den afstand, lyset tilbagelægger på ét år. På grund af præcession (jordaksens langsomme slingren) stod Vega tæt på den nordlige himmelpol for tusinder af år siden og vil gøre det igen om cirka 12.000 år. Se Polarstjernen og præcession.

Deneb (Alfa Cygni) markerer toppen af Nordkorset. Det er en fjern, meget lysstærk superkæmpe, som er svær at måle, og skønnene over afstanden på flere tusinde lysår afviger betydeligt fra hinanden. Derfor ser den lidt svagere ud end Vega, selv om den i virkeligheden udsender langt mere lys.

Altair (Alfa Aquilae) er den nærmeste af de tre, omkring 17 lysår væk. Den er kendt for at rotere ekstremt hurtigt og fuldfører en omdrejning på klart under et døgn, hvilket gør den mærkbart fladtrykt. På hver side af den står en svagere stjerne, hvilket gør den lettere at genkende.

Sådan finder du trekanten

Kig op sent om aftenen fra sensommeren til efteråret, og gerne fra et mørkt sted væk fra byens lys. Generelle tips finder du i sådan ser du på himlen.

1. Begynd med Vega. Om sommeren står den på mellembreddegrader på den nordlige halvkugle meget højt, ofte næsten lige over hovedet, og lyser blåhvidt.
2. Find Deneb øst-nordøst for Vega. Det er den klareste stjerne i Svanen og danner hovedet på Nordkorset.
3. Find Altair syd-sydøst for Vega. Den lyser hvidt og står midt i en kort række af tre stjerner.

Forbind de tre punkter, og du får en stor, nogenlunde retvinklet trekant. Den fylder mange knytnæver på strakt arm, så du har brug for et bredt udsyn snarere end kikkert.

På den sydlige halvkugle ses trekanten om vinteraftenen, lavere over nordhorisonten og orienteret anderledes end set fra nord.

Mælkevejen gennem trekanten

Sommertrekanten er en fin vejviser til Mælkevejen. Under en rigtig mørk himmel løber det bløde bånd gennem trekanten langs linjen fra Deneb til Altair. I Svanen ser båndet ud til at være delt i to af mørke støvskyer – kendt som Den Store Kløft. Det er skyer af interstellart støv, som blokerer lyset fra stjernerne bagved. Du kan læse om vores galakse i Mælkevejen.

Har du en lille kikkert, så se også på Albireo, en dobbeltstjerne i Svanens næb, hvis to komponenter viser en smuk kontrast mellem gyldne og blålige farver.

Væveren og kvæghyrden

I Østasien hører de tre stjerner til en gammel fortælling. I den kinesiske tradition er Vega Væverpigen (Zhinü), og Altair er Kvæghyrden (Niulang). De er adskilt af en himmelflod – Mælkevejen – og må kun mødes én gang om året, på den syvende dag i den syvende månemåned. I historien danner flokke af skader en bro over floden, og nogle versioner knytter Deneb til den bro. De to små stjerner ved siden af Altair beskrives ofte som parrets børn.

Festivalen hedder Qixi i Kina og Tanabata i Japan. Det er en kulturel tradition og ikke et astronomisk faktum, men den viser, hvordan mennesker over hele verden har set på de samme stjerner og givet dem deres egne fortællinger.

Kort sagt

Sommertrekanten er en enkel måde at begynde at finde rundt på himlen: tre klare stjerner, tre forskellige stjernebilleder og Mælkevejen, der løber imellem dem. På en klar sommeraften kan du gå udenfor, finde Vega og lade blikket følge resten.

Positionerne i Astronativa er astronomisk nøjagtige. Fortolkningen er til inspiration. · Ordliste · Vilkår · Privatliv · Tak