Himlen – astronomi

Sommartriangeln: Vega, Deneb och Altair

Sommartriangeln är ett mönster av tre ljusstarka stjärnor – Vega (i Lyran), Deneb (i Svanen) och Altair (i Örnen) – som står högt på kvällshimlen under den norra sommaren. Den är en asterism (ett informellt stjärnmönster), inte en stjärnbild. Det enklaste sättet att hitta den är att börja med strålande Vega.

De tre stjärnorna och deras stjärnbilder

Sommartriangeln är en asterism, ett lättigenkänt mönster av stjärnor som inte är en officiell stjärnbild. Av de 88 stjärnbilder som erkänns av Internationella astronomiska unionen (IAU) lånar den stjärnor från tre: Lyran, Svanen och Örnen. Läs mer om de 88 stjärnbilderna.

Vega (Alfa Lyrae) är den ljusstarkaste av de tre och brukar räknas som den femte ljusstarkaste stjärnan på natthimlen. Den ligger ungefär 25 ljusår bort. Ett ljusår är den sträcka ljuset färdas på ett år. På grund av precessionen (jordaxelns långsamma gungning) låg Vega nära himlens nordpol för tusentals år sedan och gör det igen om ungefär 12 000 år. Läs om Polstjärnan och precession.

Deneb (Alfa Cygni) markerar toppen av Norra korset. Den är en avlägsen, mycket ljusstark superjätte som är svår att mäta, och uppskattningarna av avståndet, flera tusen ljusår, skiljer sig åt ganska mycket. Därför ser den lite svagare ut än Vega, trots att den i själva verket sänder ut betydligt mer ljus.

Altair (Alfa Aquilae) är den närmaste av de tre, cirka 17 ljusår bort. Den är känd för att snurra extremt snabbt – ett varv tar långt under ett dygn – vilket gör den märkbart tillplattad. En svagare stjärna står på var sida om den, vilket hjälper dig att känna igen den.

Så hittar du triangeln

Titta sent på kvällen från senvåren till hösten, från en mörk plats långt från stadens ljus. Allmänna tips hittar du i så tittar du på himlen.

1. Börja med Vega. På sommaren vid mellanliga nordliga breddgrader står den mycket högt, ofta nästan i zenit, och lyser blåvitt.
2. Leta efter Deneb åt öst-nordost från Vega. Den är den ljusstarkaste stjärnan i Svanen och bildar huvudet på Norra korset.
3. Leta efter Altair åt syd-sydost från Vega. Den lyser vitt och sitter mitt i en kort rad av tre stjärnor.

Binder du ihop de tre punkterna får du en stor, ungefär rätvinklig triangel. Den sträcker sig över många knutna nävar på armlängds avstånd, så du behöver ett vidsynt perspektiv snarare än kikare.

På södra halvklotet syns triangeln under vinterkvällar, lägre över norra horisonten och orienterad på ett annat sätt än på norra halvklotet.

Vintergatan genom triangeln

Sommartriangeln är en utmärkt vägvisare till Vintergatan. Under en riktigt mörk himmel går det bleka bandet genom triangeln, längs linjen från Deneb till Altair. I Svanen ser bandet ut att vara kluvet av mörka stoftmoln – känt som Stora klyftan. Det är moln av interstellärt stoft som skymmer ljuset från stjärnorna bakom. Vill du veta mer om vår galax kan du läsa om Vintergatan.

Har du en liten kikare, titta också på Albireo, en dubbelstjärna i Svanens näbb, vars två komponenter visar en vacker kontrast mellan gyllene och blåaktiga färger.

Väverskan och herden

I Östasien ingår de tre stjärnorna i en gammal saga. I den kinesiska traditionen är Vega Väverskan (Zhinü) och Altair Koherden (Niulang). De skiljs åt av en himmelsk flod – Vintergatan – och får bara mötas en gång om året, på den sjunde dagen i den sjunde månmånaden. I berättelsen bildar flockar av skator en bro över floden, och i vissa versioner kopplas Deneb till den bron. De två små stjärnorna bredvid Altair beskrivs ofta som parets barn.

Högtiden kallas Qixi i Kina och Tanabata i Japan. Det här är en kulturell tradition, inte ett astronomiskt faktum, men den visar hur människor över hela världen har sett på samma stjärnor och gett dem sina egna berättelser.

Kort sagt

Sommartriangeln är ett enkelt sätt att börja hitta på himlen: tre ljusstarka stjärnor, tre olika stjärnbilder och Vintergatan som löper mellan dem. En klar sommarkväll kan du gå ut, hitta Vega och låta blicken följa resten.

Positionerna i Astronativa är astronomiskt exakta. Tolkningen är till för inspiration. · Ordlista · Villkor · Integritet · Tack