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A Lua: fases, nodos e eclipses

Objetivo: Depois desta lição, você será capaz de reconhecer a fase da Lua pela sua aparência e de explicar quando e por que acontecem os eclipses solares e lunares.

Por que a Lua muda de aspecto

A Lua não brilha por conta própria; ela reflete a luz do Sol. A cada momento, exatamente metade dela está iluminada. Conforme a Lua orbita a Terra, vemos uma parte diferente dessa metade iluminada, e essas mudanças são as fases. Um ciclo completo, de Lua nova a Lua nova, leva cerca de 29,5 dias e se chama mês sinódico.

As fases em resumo

Na Lua nova, a Lua está entre a Terra e o Sol, e o lado voltado para nós fica escuro. Alguns dias depois, surge um fino crescente que vai aumentando. Cerca de uma semana após a Lua nova, vemos o quarto crescente, um semicírculo. Em seguida vem a Lua cheia, quando a Terra está entre o Sol e a Lua e o disco inteiro está iluminado. Depois disso, a Lua míngua, passa pelo quarto minguante e volta a ser um crescente.

Uma dica prática: no Hemisfério Norte, a Lua crescente é iluminada à direita e a minguante, à esquerda. No Hemisfério Sul, onde fica o Brasil, acontece o inverso: a Lua crescente é iluminada à esquerda e a minguante, à direita. Um crescente fino costuma aparecer baixo no oeste ao anoitecer, ou baixo no leste antes do amanhecer. Ao lado dele, você pode notar às vezes um brilho tênue na parte escura. É a luz cinérea, luz do Sol refletida primeiro pela Terra e depois pela Lua. Saiba mais em Fases da Lua.

A órbita inclinada e os nodos

A órbita da Lua é inclinada cerca de 5° em relação à eclíptica, o caminho aparente do Sol no céu. Por isso, na maioria das luas novas, a sombra da Lua passa acima ou abaixo da Terra. Na maioria das luas cheias, a Lua passa acima ou abaixo da sombra da Terra. Não ocorre eclipse.

Os dois pontos em que a órbita da Lua cruza o plano da eclíptica são chamados de nodos lunares. Um é ascendente e o outro, descendente. Os nodos se deslocam lentamente para trás ao longo da eclíptica e completam uma volta em cerca de 18,6 anos. Veja os detalhes em Nodos lunares na astronomia.

Quando acontecem os eclipses

Um eclipse é possível quando uma Lua nova ou cheia coincide com a proximidade de um nodo.

• Eclipse solar: a Lua passa na frente do Sol na Lua nova. Um eclipse total só é visível ao longo de uma faixa estreita na Terra, porque a Lua e o Sol têm quase o mesmo tamanho aparente no nosso céu. Fora dessa faixa, o eclipse é parcial. Veja Eclipse solar.
• Eclipse lunar: a Lua entra na sombra da Terra na Lua cheia. Muitas vezes ela fica avermelhada, porque a luz que atravessa a atmosfera terrestre, curvando-se, ainda chega até ela. Veja Eclipse lunar.

Os eclipses ocorrem em temporadas, mais ou menos duas por ano. Eles também se repetem em um ciclo chamado saros, de cerca de 18 anos e 11 dias.

Uma nota de segurança: nunca olhe para o Sol a olho nu, com óculos de sol comuns, binóculos ou telescópio sem um filtro solar adequado. Você precisa de óculos para eclipse que atendam à norma ISO 12312-2. Observar um eclipse lunar é totalmente seguro.

O que diz a tradição

Na tradição astrológica, os nodos lunares são chamados de Nodo Norte e Nodo Sul. Eles são lidos como símbolos de direção e de hábitos familiares, um convite a refletir sobre aonde desejamos ir. Os eclipses são tradicionalmente associados a temas de finais e novos começos. Essa é uma interpretação cultural, não ciência. A astronomia não mostra que eclipses ou nodos determinem acontecimentos em nossas vidas. Veja Nodos lunares na astrologia.

O que lembrar

As fases vêm do nosso ponto de vista sobre a Lua iluminada. Os eclipses exigem um alinhamento preciso entre o Sol, a Terra e a Lua perto de um nodo. Por isso eles acontecem apenas algumas vezes por ano, e não todo mês.

Exercício no céu

1. 1. Abra o céu 3D da Astronativa e selecione a Lua. Anote a fase de hoje. 2. Avance a data dia a dia durante uma semana. Observe como a parte iluminada muda e de que lado ela é iluminada. 3. Encontre a próxima Lua nova e a próxima Lua cheia. Compare onde a Lua está em relação à eclíptica e por que normalmente não há eclipse. 4. Se o céu estiver limpo, saia à noite. Descubra se a Lua está crescente ou minguante pelo lado iluminado. 5. Se quiser, mantenha um caderno com suas observações durante uma semana.

Teste seus conhecimentos

As posições na Astronativa são astronomicamente exatas. A interpretação é para inspiração. · Glossário · Termos · Privacidade · Agradecimentos