O céu — astronomia

Nodos Lunares: Onde a Órbita da Lua Cruza a Eclíptica

Os nodos lunares são os dois pontos em que a órbita da Lua cruza o plano da eclíptica, o caminho aparente do Sol pelo céu. A órbita é inclinada cerca de 5 graus, por isso a maioria das Luas Novas e Cheias não fica alinhada com a linha Sol–Terra. Um eclipse só acontece quando a fase lunar coincide com a Lua estar perto de um nodo.

A órbita lunar inclinada

A Lua dá uma volta em torno da Terra aproximadamente uma vez por mês, enquanto a Terra e a Lua juntas viajam em torno do Sol. O caminho aparente do Sol pelo céu ao longo do ano é chamado de eclíptica, e ele está no plano da órbita da Terra. Se a órbita da Lua estivesse exatamente nesse plano, toda Lua Nova colocaria a Lua na frente do Sol e toda Lua Cheia a faria atravessar a sombra da Terra. Teríamos eclipses todos os meses.

Na realidade, a órbita da Lua é inclinada cerca de 5 graus em relação à eclíptica. Parece pouco, mas é suficiente. O Sol e a Lua aparentam ter cerca de meio grau de largura, então na maioria dos meses a Lua Nova passa acima ou abaixo do Sol, e a Lua Cheia passa acima ou abaixo da sombra da Terra. Por isso os eclipses são eventos especiais, e não uma rotina mensal. Você pode saber mais sobre o ciclo das fases no artigo sobre as fases da Lua.

Nodo ascendente e nodo descendente

Dois planos inclinados se cruzam ao longo de uma linha reta. Assim, o plano da órbita da Lua corta o plano da eclíptica em dois pontos opostos, chamados de nodos lunares (do latim nodus, que significa nó):

• O nodo ascendente é onde a Lua passa do lado sul da eclíptica para o lado norte;
• O nodo descendente é onde ela passa do norte para o sul.

A meio caminho entre os nodos, a Lua se afasta ao máximo da eclíptica, cerca de 5 graus ao norte e depois ao sul. Os dois nodos ficam exatamente opostos um ao outro, então a linha que os une, a linha dos nodos, passa pelo centro da Terra.

O tempo que a Lua leva para voltar ao mesmo nodo é o mês draconiano, de cerca de 27,2 dias. Ele é um pouco mais curto que o mês sideral (cerca de 27,3 dias), porque os próprios nodos se deslocam, como descrito abaixo.

Temporadas de eclipses

Um eclipse exige duas condições ao mesmo tempo:

1. A fase certa: Lua Nova para um eclipse solar ou Lua Cheia para um eclipse lunar;
2. A Lua estar perto de um dos nodos, de modo que fique quase sobre a eclíptica.

À medida que o Sol se move ao longo da eclíptica, ele se aproxima da linha dos nodos duas vezes por ano, com pouco menos de seis meses de intervalo. Essas janelas são chamadas de temporadas de eclipses. Cada uma dura pouco mais de um mês, e nela uma Lua Nova e uma Lua Cheia podem ocorrer perto o bastante de um nodo para produzir eclipses. Normalmente ocorrem dois eclipses por temporada, e às vezes três.

O Sol leva cerca de 173,3 dias para ir de um nodo ao outro. Seu retorno ao mesmo nodo leva cerca de 346,6 dias, o chamado ano de eclipses, que é mais curto que o ano do calendário. Como resultado, as temporadas de eclipses chegam cerca de 19 dias mais cedo no calendário a cada ano.

A NASA mantém informações detalhadas e catálogos de eclipses passados e futuros, incluindo mapas que mostram onde cada um pode ser visto.

Os nodos recuam

A órbita da Lua não é fixa no espaço. Principalmente por causa da atração gravitacional do Sol, a linha dos nodos gira lentamente no sentido oposto ao movimento da própria Lua, ou seja, para oeste ao longo da eclíptica. Isso se chama regressão dos nodos. Uma volta completa leva cerca de 18,6 anos, ou aproximadamente 19 graus por ano.

Essa é uma mudança real na geometria orbital. Não é a mesma coisa que o movimento retrógrado aparente dos planetas, que é um efeito visual do nosso ponto de vista na Terra.

O ciclo de 18,6 anos tem consequências visíveis. Ele afeta a altura com que a Lua nasce e se põe em diferentes períodos e, por seu efeito sobre o mês draconiano, também está na base do ciclo de Saros (cerca de 18 anos e 11 dias), após o qual os eclipses se repetem com geometria semelhante.

Os astrônomos também distinguem o nodo médio, que se move de forma suave, do nodo verdadeiro (osculador), que inclui pequenas perturbações na órbita. Eles diferem em menos de dois graus: o nodo médio é a posição média da linha dos nodos, e o nodo verdadeiro é sua posição instantânea.

Os nodos na tradição astrológica

Isto é uma tradição cultural, não um fato astronômico. Na tradição astrológica ocidental, os nodos são chamados de Nodo Norte e Nodo Sul e estão ligados a temas de direção no crescimento pessoal e do terreno familiar de onde a pessoa parte. Na tradição indiana (védica), são conhecidos como Rahu e Ketu e, em textos europeus mais antigos, como a cabeça e a cauda do dragão. A ligação é histórica: os observadores antigos perceberam que os eclipses acontecem perto desses pontos e imaginaram um dragão engolindo o Sol ou a Lua.

Uma leitura astrológica é um convite à reflexão e à inspiração, não uma prova de que os nodos influenciam nossa vida. Você encontra mais sobre o simbolismo no artigo sobre os nodos lunares na astrologia.

Em resumo: uma inclinação de cerca de 5 graus é o motivo de os eclipses serem presentes raros, e não eventos mensais, e os nodos são os pontos que decidem quando o céu nos oferece um.

As posições na Astronativa são astronomicamente exatas. A interpretação é para inspiração. · Glossário · Termos · Privacidade · Agradecimentos