Nichtwestliche Traditionen

Der 60-Jahre-Zyklus: Himmelsstämme und Erdzweige

Der Sexagesimalzyklus (60 Jahre) verbindet 10 Himmelsstämme mit 12 Erdzweigen. Da Yang nur mit Yang und Yin nur mit Yin kombiniert wird, ergeben sich 60 verschiedene Paare statt 120. In der ostasiatischen Tradition benennt er Jahre, Monate, Tage und Stunden, und jedes Jahr trägt ein Element, eine Polarität und ein Tier.

This is astrological tradition — told as cultural heritage and food for thought, for inspiration, not as science.

Was der Zyklus ist

Traditionelle ostasiatische Kalender zählen die Zeit mit zwei Zeichenreihen, die im Gleichschritt weiterlaufen. Die erste besteht aus 10 Himmelsstämmen (tiangan), die zweite aus 12 Erdzweigen (dizhi). Stamm eins trifft auf Zweig eins, Stamm zwei auf Zweig zwei und so weiter. Sind die Stämme aufgebraucht, beginnen sie von vorn, während die Zweige weiterlaufen. Erst nach 60 Schritten kehrt das Paar zum Ausgangspunkt zurück. Deshalb heißt das System Sexagesimalzyklus, nach dem lateinischen Wort für „sechzig“.

Die Rechnung ist einfach: 60 ist das kleinste gemeinsame Vielfache von 10 und 12. Es sind nicht 120, weil die Tradition nur Zeichen gleicher Polarität kombiniert, Yang mit Yang und Yin mit Yin. So erhält jedes Jahr einen zweiteiligen Namen; das erste Paar der Reihe heißt Jiazi.

Die zehn Stämme und die fünf Elemente

Die Stämme bilden fünf Paare, und jedes Paar gehört zu einem der fünf Elemente (wuxing, oft als „fünf Wandlungsphasen“ wiedergegeben): Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser. In jedem Paar ist der erste Stamm Yang und der zweite Yin. Holz sind Jia (Yang) und Yi (Yin), Feuer Bing und Ding, Erde Wu und Ji, Metall Geng und Xin, Wasser Ren und Gui.

Das ist nicht dasselbe wie die vier Elemente der westlichen Astrologie (Feuer, Erde, Luft, Wasser), man sollte beides also nicht vermischen. Zum westlichen Rahmen siehe die Elemente.

In der Praxis verrät die letzte Ziffer einer Jahreszahl den Stamm: Jahre mit der Endung 4 oder 5 sind Holz, 6 oder 7 Feuer, 8 oder 9 Erde, 0 oder 1 Metall, 2 oder 3 Wasser. Gerade Endziffern (0, 2, 4, 6, 8) sind Yang, ungerade Yin.

Die zwölf Zweige

Die Zweige sind mit zwölf Tieren verbunden: Ratte, Büffel, Tiger, Hase, Drache, Schlange, Pferd, Ziege (oder Schaf), Affe, Hahn, Hund und Schwein. Auch sie wechseln zwischen Yang und Yin, beginnend mit der Ratte als Yang. Neben den Jahren ordnet die Tradition sie den zwölf Doppelstunden des Tages und den Monaten zu. Daher spricht man vom „Tier der Geburtsstunde“.

Das populäre chinesische Horoskop zeigt nur das Tier des Jahres. Ausführlichere Deutungen nehmen den Stamm hinzu und manchmal vier Paare für Jahr, Monat, Tag und Stunde. Zur populären Variante siehe das chinesische Horoskop und das chinesische Zeichen nach Datum.

Ein einzelnes Jahr lesen

Jedes Jahr hat drei Ebenen: Element, Polarität und Tier. 2024 ist zum Beispiel Jiachen, ein Yang-Holz-Drache-Jahr. Das erste Paar, Jiazi (Holz-Ratte), fiel auf das Jahr 1984, der nächste Zyklus beginnt 2044. Ein Tier kehrt alle 12 Jahre wieder, mit demselben Element aber erst alle 60.

Nach der Tradition „färbt“ das Element das Tier: Ein Holz-Drache gilt als wachsend und einfallsreich, ein Metall-Drache als anspruchsvoller. Das sind kulturelle Bilder, keine messbaren Gesetzmäßigkeiten. Sie laden zum Nachdenken und Gespräch ein und sind keine Prognose für das Leben eines Menschen.

Historische Verwendung im Kalender

Die Zählung im 60er-Rhythmus ist sehr alt. Die frühesten Belege stammen aus Orakelknocheninschriften der Shang-Zeit, in denen Tage auf diese Weise festgehalten wurden. Die Anwendung auf Jahre kam später und gab Chronisten eine eindeutige Möglichkeit, Ereignisse zu datieren. Ein Jahresname wiederholt sich erst nach sechs Jahrzehnten, und der Kontext verrät meist, welchen Zyklus ein Autor meinte. Ein „Jahr null“ oder eine Zählung nach Herrschaftsperioden ist daher nicht nötig.

Der chinesische Kalender ist lunisolar: Die Monate folgen den Mondphasen, während das Jahr mit der Sonne abgeglichen wird. Das neue Jahr beginnt deshalb an einem anderen Datum als der 1. Januar, meist zwischen Ende Januar und etwa dem 20. Februar. Manche Schulen wechseln das Jahr zu einem bestimmten Sonnenzeitpunkt im Frühjahrsbeginn. Wer im Januar oder Anfang Februar geboren ist, kann je nach System ein anderes Tier haben. Genaue Daten prüfst du am besten in einem verlässlichen Kalender oder in einer Ephemeride. Verwandte Zählsysteme wurden in Korea, Japan und Vietnam genutzt.

Die Wurzeln des Kalenders liegen in der Himmelsbeobachtung, in der Bewegung von Sonne und Mond. Zur Astronomie siehe die Sonne und der Mond. Jede Parallele zu den Tierkreiszeichen ist rein kulturell; es sind verschiedene Traditionen, deren Geschichte in der Geschichte der Astrologie erzählt wird.

Mit Respekt vor der Tradition

Der Sechzigjahreszyklus ist Teil eines lebendigen Kulturerbes und wird bei Festen, zur Benennung von Zeitabschnitten und im Familiengespräch verwendet. Ein guter Zugang ist Neugier: ein schönes System zur Ordnung der Zeit, in dem sich die Zahlen 10 und 12 treffen und wiederkehren. Es bestimmt keine Schicksale, ist keine medizinische oder finanzielle Beratung und behauptet nicht, dass Himmelskörper Ereignisse verursachen. Wenn eine Quelle dein Jahr als „herausfordernde“ Kombination bezeichnet, nimm es als Anregung zu fragen, was du in diesem Jahr gern pflegen möchtest, ganz ohne Angst.

Die Seite Astronomie und Astrologie im Vergleich erklärt, warum es wichtig ist, Fakten (wie sich Himmelskörper bewegen) von Deutung (was sie in einer Kultur symbolisieren) zu unterscheiden.

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