Himlen – astronomi

ISS över dig: när och varför du kan se den

Den internationella rymdstationen (ISS) syns med blotta ögat eftersom den reflekterar solljus medan himlen nedanför redan är mörk, oftast en stund efter solnedgången eller före soluppgången. Den glider över himlen på några minuter som en ljus, jämn ljuspunkt. NASA:s gratistjänst Spot the Station visar när den passerar över din plats.

Vad du egentligen ser

Den internationella rymdstationen (ISS) har inget eget ljus. Den är en stor konstruktion av moduler och solpaneler som reflekterar solljus mot jorden. Dess utsträckning är jämförbar med en fotbollsplan, vilket gör den till det största människotillverkade objektet i omloppsbana. Under goda förhållanden lyser den starkare än de flesta stjärnor, och som bäst kan den mäta sig med Venus.

Den syns som en jämn ljuspunkt som inte blinkar och som rör sig helt ljudlöst. Flygplan har däremot blinkande lampor och hörs ofta.

Varför den bara syns kring skymningen

Två villkor måste vara uppfyllda samtidigt:

• Stationen är belyst av Solen. Den kretsar cirka 400 km över ytan, så solljuset når den fortfarande efter att Solen har gått ner för människor på marken.
• Det är mörkt där du står. På dagen är himlen för ljus, och mitt i natten befinner sig stationen ofta i jordens skugga och är obelyst.

Därför kommer de bästa observationerna i kvälls- eller morgonskymningen. Ibland tonar stationen bort mitt under en passage: den går in i jordens skugga och blir mörk, trots att den fortsätter längs sin bana.

Hur fort den rör sig

ISS färdas med cirka 28 000 km/h, ungefär 7,7 km varje sekund. Ett varv tar omkring 90 minuter, vilket blir cirka 16 varv per dygn. Banan lutar ungefär 51,6° mot ekvatorn, så stationen passerar över de flesta bebodda områden men inte över polarområdena.

För en observatör på marken varar en passage bara några minuter. Vid de bästa passagerna korsar stationen himlen från horisont till horisont på omkring sex minuter. Den rör sig i huvudsak från väster till öster och dyker upp på västra delen av himlen: i nordväst, väster eller sydväst.

Varför den inte syns varje kväll

Stationen passerar nära din plats många gånger per dygn, men bara vissa passager är synliga. Eftersom jorden roterar under banan förändras geometrin hela tiden. Du kan få en rad kvällar med bra passager följt av veckor utan någon. Molntäcke eller en mycket låg passage kan också dölja den.

Så får du veta när den är ovanför dig

NASA erbjuder en gratistjänst som heter Spot the Station. Du anger din ort och får ett schema med:

• datum och tid för synliga passager;
• hur länge passagen varar;
• högsta höjd över horisonten;
• var den dyker upp och var den försvinner.

En maxhöjd över ungefär 40° betyder att stationen stiger högt upp på himlen, vilket gör den lättare att följa. Kontrollera schemat nära tidpunkten, eftersom justeringar av banan kan flytta tiden något.

Tips för observationen

1. Gå ut några minuter i förväg så att ögonen hinner vänja sig vid mörkret. Mer i hur du tittar på himlen.
2. Välj en plats med fri horisont, långt från starka lampor. Se även ljusföroreningar.
3. Titta mot den riktning där den dyker upp enligt schemat. Det är mycket lättare att upptäcka den när du vet var du ska leta.
4. Du behöver ingen utrustning. Det är svårt att följa ett så snabbt objekt med kikare eller teleskop, så med blotta ögat fungerar det bäst.

Så skiljer du den från andra objekt

Planeter som syns på kvällen (se vilka planeter du kan se) står nästan stilla i timmar. Stationen rör sig synligt inom sekunder. De flesta satelliter är mycket svagare och ser långsammare ut. Ett flygplan blinkar och hörs ofta. ISS är en ljus, jämn och ovanligt snabb punkt som försvinner i samma ögonblick som den glider in i jordens skugga.

Vem som bor ombord

Astronauter från flera länder lever och arbetar på stationen hela tiden. Den är ett internationellt samarbete mellan rymdorganisationer, bland dem NASA och ESA. När du ser den betraktar du ett laboratorium som har funnits i omloppsbana sedan 1998 och varit ständigt bebott sedan 2000.

Kort sagt

ISS syns eftersom den reflekterar solljus medan du står i mörker. Därför ser du den bara i skymningen, den korsar himlen på några minuter och syns inte varje kväll. En snabb titt i Spot the Station ger dig exakt tidpunkt för din plats.

Positionerna i Astronativa är astronomiskt exakta. Tolkningen är till för inspiration. · Ordlista · Villkor · Integritet · Tack