Lessen · De hemel · 1

De hemelbol: horizon, zenit, windrichtingen

Doel: Na deze les kun je je weg vinden aan de hemel met behulp van de horizon, het zenit en de vier windrichtingen, en beschrijven waar een object zich bevindt.

De hemel als een gigantische kom

Op een heldere nacht lijken de sterren vastgeplakt aan een enorme koepel om je heen. Sterrenkundigen noemen deze denkbeeldige bol de hemelbol. Het is geen echt object: sterren staan op heel verschillende afstanden van ons. Maar als model om je te oriënteren is hij ontzettend handig. Al eeuwenlang wordt hij gebruikt, en ook in de 3D-hemel van Astronativa.

De horizon en het zenit

De horizon is de lijn waar de hemel het land of de zee lijkt te raken. Hij scheidt het deel van de hemel dat je ziet van het deel dat onder je voeten verborgen blijft.

Het zenit is het punt recht boven je hoofd, op de grootste hoogte boven de horizon: in alle richtingen 90° ervan verwijderd. Het tegenovergestelde punt, onder je voeten, is het nadir.

Elke waarnemer heeft zijn eigen zenit. Als jij in Sofia staat en een vriend in Burgas, wijzen jullie zeniten naar licht verschillende plekken tussen de sterren.

De vier windrichtingen

De horizon heeft vier hoofdpunten: noord, oost, zuid en west. De Zon komt ongeveer in het oosten op en gaat ongeveer in het westen onder (precies in het oosten en westen alleen rond de equinoxen). De rest van het jaar verschuift het opkomstpunt, en dat hangt samen met de seizoenen.

Weet je niet waar het noorden is, dan kan op het noordelijk halfrond Polaris, de Poolster helpen. Hij staat dicht bij de noordelijke hemelpool. Je vindt hem met behulp van de Grote Beer (de Steelpan), een sterrenpatroon in het sterrenbeeld Grote Beer (Ursa Major). Kijk ernaartoe en het noorden is voor je, het zuiden achter je, het oosten rechts en het westen links.

Beschrijven waar iets staat

Om aan te geven waar een object staat, gebruiken sterrenkundigen twee getallen:

• Azimut – de richting langs de horizon, gemeten in graden. Noord is meestal 0°, oost 90°, zuid 180°, west 270°.
• Hoogte – de hoek boven de horizon: 0° bij de horizon en 90° in het zenit.

Een object met azimut 90° en hoogte 30° staat bijvoorbeeld in het oosten, op een derde van de weg omhoog naar het zenit. Je hand is een handige liniaal: een vuist op armlengte is ongeveer 10°.

Waarom de hemel draait

Sterren komen op en gaan onder doordat de Aarde om haar as draait, waardoor de hemelbol om ons heen lijkt te draaien. Daarom komen de Zon en de Maan in het oosten op en trekken ze naar het westen. Hoe lang een object boven de horizon blijft, hangt af van je locatie en de tijd van het jaar.

Een tip voor het waarnemen

Kies een plek met een open horizon, het liefst weg van fel licht; meer tips vind je in Hoe kijk je naar de hemel. Neem de tijd: je ogen hebben ongeveer 20 minuten nodig om aan het donker te wennen, en daarna laat de hemel veel meer zien.

Nu ken je de basiswoorden van een waarnemer: horizon, zenit, windrichtingen, azimut en hoogte. Daarmee wordt elk volgend idee makkelijker.

Oefening in de hemel

1. 1. Open de 3D-hemel van Astronativa en stel je locatie in. Zoek de horizon en de richtingen noord, oost, zuid en west. 2. Draai de weergave zodat je recht omhoog naar het zenit kijkt. Beschrijf wat daar op dit moment staat. 3. Kies een helder object en noteer ongeveer zijn azimut en hoogte. 4. Ga na zonsondergang naar buiten, zoek het noorden (bijvoorbeeld met Polaris) en meet met je vuist de hoogte van hetzelfde of een ander helder object. 5. Vergelijk je waarnemingen met de 3D-hemel en kijk hoe dicht ze bij elkaar liggen.

Test jezelf

Posities in Astronativa zijn astronomisch exact. De duiding is bedoeld als inspiratie. · Woordenlijst · Voorwaarden · Privacy · Dank je wel