Le ciel au-dessus de la Bulgarie

Zornitsa et Vechernitsa : Vénus dans le folklore bulgare

Dans le folklore bulgare, la planète la plus brillante s'appelle Zornitsa (« celle de l'aube ») le matin et Vechernitsa (« celle du soir ») au crépuscule. L'astronomie explique ces deux noms par la géométrie des orbites : Vénus gravite à l'intérieur de l'orbite terrestre et ne s'éloigne jamais du Soleil de plus de 46 à 47° environ. Cet article distingue clairement les deux regards.

Une planète, deux noms

Si vous êtes déjà sorti avant le lever du soleil ou juste après son coucher et avez remarqué une « étoile » étonnamment brillante, bas sur l'horizon, il s'agissait très probablement de Vénus. Dans le folklore bulgare, c'est l'une des images du ciel les plus aimées. Un reportage de Radio Bulgarie consacré aux traditions populaires indique que plus de chants et de contes sont dédiés à Vénus qu'à tout autre astre. Il cite ces noms : Zornitsa, Denitsa (« l'étoile du jour ») et Vechernitsa. Selon le « Dictionnaire de la culture spirituelle populaire des Bulgares » (Académie bulgare des sciences, 2018), Golyamata zvezda (« la grande étoile ») et Dobrinka sont également attestés.

Une remarque sur les sources. Cet article s'appuie sur un article journalistique de Radio Bulgarie et sur des publications de vulgarisation. Il ne repose pas sur des enregistrements ethnographiques primaires. Il ne prétend donc pas être exhaustif et ne précise pas quel nom était employé, où ni quand. Pour cela, il faut consulter les publications de l'Institut d'ethnologie et de folkloristique avec Musée ethnographique de l'Académie bulgare des sciences. Nous vous encourageons à les consulter.

Sœurs du Soleil et de la Lune

Selon Radio Bulgarie, les légendes racontent que Zornitsa et Vechernitsa sont les sœurs du Soleil et de la Lune. Zornitsa, qui brille le matin, est la cadette, et Vechernitsa l'aînée (d'après le « Dictionnaire de la culture spirituelle populaire des Bulgares », Académie bulgare des sciences, 2018). Selon ce même dictionnaire, Zornitsa éclaire le chemin du Soleil, et Vechernitsa celui de la Lune. C'est un récit de tradition, sans rapport avec l'astronomie. Il montre pourtant comment les gens ont peuplé le ciel de liens familiaux. Les luminaires sont frères et sœurs.

Dans les chants populaires, l'étoile sert souvent de repère dans le temps. Radio Bulgarie cite un vers sur l'étoile qui se lève la première et devient la servante d'un chef. Zornitsa est la plus matinale, debout sur le seuil du jour.

L'origine des noms

Une publication de vulgarisation qui s'appuie sur une explication linguistique affirme que Zornitsa est un nom proto-slave, proche de Zora (« aurore »). La même publication précise que certaines régions emploient des dérivés de « il fait jour » ou de « matin ». Les exemples donnés sont Samnovachka, Utrenitsa et Utrinna zvezda (« étoile du matin »). Ranitsa est aussi mentionné, de « tôt ». Ces noms proviennent d'une source de vulgarisation. Vérifiez-les dans les dictionnaires dialectaux et les études ethnographiques avant de les citer ailleurs. Les racines sont claires pour tout locuteur bulgare : l'aube est le point du jour, et le soir est l'heure de l'étoile du soir.

Pourquoi l'astronomie n'en fait qu'une

Les gens distinguaient deux étoiles. L'astronomie dit qu'il s'agit d'une seule planète. L'explication tient à l'orbite. Selon un article de timeanddate, la distance entre le Soleil et une planète, vue depuis la Terre, s'appelle l'élongation et se mesure en degrés. D'après des sources d'astronomie de vulgarisation, la plus grande séparation de Vénus par rapport au Soleil est d'environ 46°. Une autre source de synthèse donne une fourchette de 45 à 47° pour la plus grande élongation de Vénus. La raison en est que Vénus orbite plus près du Soleil que la Terre. Son orbite est presque circulaire, et sa distance moyenne au Soleil est d'environ 0,72 unité astronomique (la distance Terre-Soleil valant 1).

Vénus n'apparaît donc que dans la direction du Soleil : bas à l'ouest après le coucher du soleil, ou bas à l'est avant son lever. Comme étoile du soir, elle brille environ neuf mois. Elle passe ensuite rapidement devant le Soleil et devient étoile du matin. Environ neuf mois plus tard, elle passe plus lentement derrière le Soleil et revient dans le ciel du soir. Le cycle complet, que les astronomes appellent période synodique, dure 583,92 jours, soit environ 19 mois.

Élongation orientale et occidentale

Ces termes peuvent induire en erreur. La plus grande élongation du soir est dite « orientale ». Elle se situe à l'est du Soleil sur la sphère céleste, alors que Vénus brille dans le ciel de l'ouest. La plus grande élongation du matin est « occidentale ». Autour de la plus grande élongation, Vénus apparaît à moitié éclairée, car l'angle Soleil-Vénus-Terre est proche de 90°. Ses phases ressemblent à celles de la Lune et sont visibles avec un petit télescope. C'est la différence entre regarder à l'œil nu et regarder avec un instrument. Vénus n'est pas une étoile, même si le nom populaire l'appelle ainsi.

Deux regards, un seul ciel

Pour le folklore, les deux noms désignent deux sœurs, l'une de l'aube et l'autre du crépuscule. Pour l'astronomie, il s'agit d'une seule planète à différents points de son orbite. Vous n'avez pas à choisir. Un fait scientifique ne rend pas le chant moins beau. Plus nous en savons sur le cycle de Vénus, mieux nous comprenons pourquoi on l'a nommée de deux manières.

Pour la trouver, utilisez l'application. Le calendrier du ciel indique quand Vénus est visible le matin et quand elle l'est le soir. Voir aussi nos articles sur Vénus et sur les noms populaires des étoiles. Si vous êtes curieux de savoir comment la tradition nomme d'autres astres, lisez ce qui concerne les Vlashitsi (les Pléiades) et Kumova slama (« la paille du parrain »). Vous pouvez aussi consulter Vénus en astrologie, en gardant à l'esprit que l'astrologie est une tradition culturelle, et non une science.

Pour s'inspirer

Lors de la prochaine soirée ou matinée dégagée, cherchez Vénus. Demandez-vous peut-être si ce soir elle est Vechernitsa, ou demain matin Zornitsa. Vous saurez que c'est la même lumière constante, qui change seulement de place par rapport au Soleil.

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