Vragen en bruggen

Bestaat er een 13e sterrenbeeld in de dierenriem?

Astronomisch gezien passeert de Zon 13 sterrenbeelden volgens de definitie van de IAU, waaronder Slangendrager (Ophiuchus). De westerse astrologie gebruikt echter 12 gelijke tekens van 30 graden, die niet samenvallen met de sterrenbeelden zelf. Een “13e teken” is dus een steeds terugkerende virale kop en geen nieuwe ontdekking.

Het korte antwoord

Twee waarheden worden vaak door elkaar gehaald. Ten eerste: volgens de grenzen van de sterrenbeelden die de Internationale Astronomische Unie (IAU) heeft vastgesteld, doorkruist de schijnbare baan van de Zon langs de sterren, de ecliptica, 13 sterrenbeelden en niet 12. Ten tweede: de westerse astrologie heeft haar tekens nooit op de grenzen van sterrenbeelden gebaseerd, dus er is geen 13e teken om toe te voegen. Er is geen verborgen waarheid en geen wetenschappelijke “fout”, alleen twee verschillende dingen die dezelfde namen delen.

Wat de astronomie zegt

In 1930 stelde de IAU de officiële grenzen vast van de 88 sterrenbeelden. Het zijn gebieden aan de hemel en ze verschillen enorm in grootte. De ecliptica loopt door deze sterrenbeelden: Vissen, Ram, Stier, Tweelingen, Kreeft, Leeuw, Maagd, Weegschaal, Schorpioen, Slangendrager, Boogschutter, Steenbok en Waterman. Dat zijn er 13.

Slangendrager (Ophiuchus, uitgesproken als oh-fee-YOO-kus), de “Slangendrager”, is een groot sterrenbeeld waarvan het zuidelijke deel de ecliptica raakt tussen Schorpioen en Boogschutter. Van ongeveer eind november tot half december staat de Zon vanaf de aarde gezien voor zijn sterren. Door Schorpioen trekt de Zon daarentegen in slechts ongeveer een week, omdat dit stuk van de ecliptica kort is. Meer lees je bij Slangendrager.

Niets hiervan is nieuw. Slangendrager is al sinds de oudheid bekend en de moderne grenzen zijn al bijna een eeuw officieel. Wat verandert, is alleen de manier waarop het verhaal in de kranten wordt verteld.

Waarom de westerse traditie 12 tekens houdt

In de westerse (tropische) astrologische traditie is de dierenriem een cirkel van 360°, verdeeld in 12 gelijke delen van 30°. Het beginpunt is de maartequinox (equinox, dag-en-nachtevening), niet een bepaalde ster of een bepaald sterrenbeeld. De tekens dragen de namen van sterrenbeelden omdat oude waarnemers de twee aan elkaar koppelden, maar na verloop van tijd werd een teken een maat voor de cyclus van de seizoenen in plaats van een stukje sterrenhemel.

Het getal 12 heeft ook culturele wortels: ongeveer twaalf maanmaanden in een jaar en een liefde voor symmetrie, met vier elementen, drie kwaliteiten en vier seizoenen. Meer hierover lees je bij Waarom er 12 tekens in de dierenriem zijn. De traditie is een symbolisch systeem op zichzelf en hoeft niet aan de grenzen van de IAU te voldoen om op haar eigen voorwaarden te werken.

Een sterrenbeeld is geen teken van de dierenriem

Het belangrijkste verschil zit in de definities:

• Een sterrenbeeld is een gebied aan de hemel van onregelmatige grootte, vastgelegd door astronomen. Maagd beslaat bijvoorbeeld een veel groter stuk van de ecliptica dan Schorpioen.
• Een teken van de dierenriem is een gelijk sector van 30° van de ecliptica, geteld vanaf het equinoxpunt.

Door de precessie, de langzame tolbeweging van de aardas met een periode van ongeveer 26.000 jaar, verschuift het equinoxpunt ten opzichte van de sterren. Tegenwoordig vallen een teken en het sterrenbeeld met dezelfde naam dus niet meer samen. Lees Waarom de tekens niet samenvallen met de sterrenbeelden. Daarom hebben “in welk sterrenbeeld staat de Zon?” en “in welk teken staat de Zon?” verschillende antwoorden, en geen van beide is fout.

Er is ook het siderische systeem, dat bijvoorbeeld in de Vedische traditie wordt gebruikt. Ook dat kent 12 gelijke delen, maar telt ze vanaf een punt dat vastligt ten opzichte van de sterren. Zie Tropische en siderische dierenriem. Ook dit systeem beschouwt Slangendrager niet als teken.

Waar de terugkerende virale verhalen vandaan komen

Zo nu en dan verschijnt er een kop in de trant van “NASA heeft de dierenriem veranderd” of “Er is een nieuw teken”. De redenen zijn meestal eenvoudig:

1. Het onderwerp is onweerstaanbaar. Iedereen heeft een teken en iedereen vraagt zich af of het van hem of haar “veranderd” is.
2. Het feit over 13 sterrenbeelden klopt, maar wordt gedeeld zonder uit te leggen wat het verschil is tussen een sterrenbeeld en een teken.
3. Astronomen die er alleen op wijzen dat astronomie en astrologie verschillende dingen zijn, worden soms geciteerd alsof ze een verandering hebben aangekondigd.
4. Het verhaal wordt opnieuw gepubliceerd met nieuwe data en lijkt weer vers.

Noch de IAU, noch een andere astronomische instelling bepaalt astrologische tekens. Dat is simpelweg niet hun taak. De astronomie beschrijft de hemel; de astrologie is een culturele traditie die de hemel symbolisch duidt. Zie je zo’n kop, zoek dan de oorspronkelijke bron en controleer of er echt een officieel besluit wordt genoemd.

Wat je kunt meenemen

Als je tussen ongeveer 30 november en 17 december bent geboren, stond de Zon astronomisch gezien voor Slangendrager. In de astrologische traditie staat de Zon volgens de tropische kalender echter in Boogschutter, en je teken is niet veranderd. Je kunt van beide perspectieven genieten: de hemel is rijker dan welke horoscoop ook laat zien, en de traditie is een symbolische taal die niet beweert een sterrenkaart te zijn. Wil je zien hoe het er op jouw datum echt voor staat, open dan de 3D-hemel op Astronativa en kijk waar de Zon staat. Zo blijven feit en traditie elk op hun eigen plek, zonder angst en zonder verwarring.

Posities in Astronativa zijn astronomisch exact. De duiding is bedoeld als inspiratie. · Woordenlijst · Voorwaarden · Privacy · Dank je wel