Questions et passerelles

Existe-t-il un 13ᵉ signe du zodiaque ?

Sur le plan astronomique, le Soleil traverse 13 constellations selon la définition de l'UAI, dont Ophiuchus. L'astrologie occidentale, elle, utilise 12 signes égaux de 30 degrés qui ne sont pas les constellations elles-mêmes : un « 13ᵉ signe » est donc un titre viral récurrent plutôt qu'une nouvelle découverte.

La réponse courte

Deux affirmations vraies se retrouvent souvent mélangées. Premièrement, selon les limites des constellations fixées par l'Union astronomique internationale (UAI), le chemin apparent du Soleil parmi les étoiles, appelé écliptique, traverse 13 constellations, et non 12. Deuxièmement, l'astrologie occidentale n'a jamais défini ses signes à partir des limites des constellations : elle n'a donc aucun 13ᵉ signe à ajouter. Il n'y a ici ni vérité cachée ni « erreur » scientifique, simplement deux réalités différentes qui portent des noms communs.

Ce que dit l'astronomie

En 1930, l'UAI a fixé les limites officielles des 88 constellations. Ce sont des régions du ciel, dont la taille varie énormément. L'écliptique traverse les suivantes : les Poissons, le Bélier, le Taureau, les Gémeaux, le Cancer, le Lion, la Vierge, la Balance, le Scorpion, Ophiuchus, le Sagittaire, le Capricorne et le Verseau. Cela fait 13.

Ophiuchus (en français, aussi appelé « Ophiucus » ; le « Porteur de serpent ») est une vaste constellation dont la partie sud atteint l'écliptique entre le Scorpion et le Sagittaire. De la fin novembre à la mi-décembre environ, le Soleil apparaît devant ses étoiles. Le Scorpion, en revanche, n'est traversé qu'en une semaine environ, car ce tronçon de l'écliptique est court. Pour en savoir plus, consultez Ophiuchus.

Rien de tout cela n'est nouveau. Ophiuchus est connu depuis l'Antiquité, et ses limites actuelles sont officielles depuis près d'un siècle. Seule change la manière dont l'histoire est racontée dans les titres de presse.

Pourquoi la tradition occidentale conserve 12 signes

Dans la tradition astrologique occidentale (tropique), le zodiaque est un cercle de 360° divisé en 12 parts égales de 30°. Son point de départ est l'équinoxe de mars, et non une étoile ou une constellation particulière. Les signes portent des noms de constellations parce que les observateurs de l'Antiquité les ont associés, mais avec le temps un signe est devenu une mesure du cycle des saisons plutôt qu'une portion de ciel étoilé.

Le nombre 12 a aussi des racines culturelles : environ douze mois lunaires dans une année, et un goût pour la symétrie, avec quatre éléments, trois modalités et quatre saisons. Pour aller plus loin, voir Pourquoi il y a 12 signes du zodiaque. Cette tradition est un système symbolique à part entière et n'a pas besoin de coïncider avec les limites de l'UAI pour fonctionner selon ses propres principes.

Une constellation n'est pas un signe du zodiaque

La différence essentielle tient aux définitions :

• Une constellation est une région du ciel de taille irrégulière, définie par les astronomes. La Vierge, par exemple, couvre un tronçon de l'écliptique bien plus long que le Scorpion.
• Un signe du zodiaque est un secteur égal de 30° de l'écliptique, compté à partir du point de l'équinoxe.

En raison de la précession, le lent balancement de l'axe de la Terre d'une période d'environ 26 000 ans, le point de l'équinoxe dérive par rapport aux étoiles. Aujourd'hui, un signe et la constellation du même nom ne coïncident plus. Voir Pourquoi les signes du zodiaque ne correspondent pas aux constellations. C'est pourquoi « dans quelle constellation est le Soleil ? » et « dans quel signe est le Soleil ? » ont des réponses différentes, et aucune n'est fausse.

Il existe aussi le système sidéral, utilisé par exemple dans la tradition védique. Il compte lui aussi 12 divisions égales, mais les mesure à partir d'un point fixe par rapport aux étoiles. Voir Zodiaque tropique et sidéral. Lui non plus ne considère pas Ophiuchus comme un signe.

D'où viennent ces histoires virales récurrentes

De temps en temps, un titre apparaît du genre « La NASA a changé le zodiaque » ou « Il y a un nouveau signe ». Les raisons sont généralement simples :

1. Le sujet est irrésistible. Chacun a un signe, et chacun se demande si le sien a « changé ».
2. Le fait des 13 constellations est réel, mais il est partagé sans expliquer la différence entre une constellation et un signe.
3. Des astronomes qui rappellent simplement que l'astronomie et l'astrologie sont deux choses différentes sont parfois cités comme s'ils annonçaient un changement.
4. L'histoire est republiée avec de nouvelles dates et semble de nouveau d'actualité.

Ni l'UAI ni aucune institution d'astronomie ne définit les signes astrologiques. Ce n'est tout simplement pas leur rôle. L'astronomie décrit le ciel ; l'astrologie est une tradition culturelle qui l'interprète de manière symbolique. Face à un tel titre, cherchez la source d'origine et vérifiez si une décision officielle y est réellement mentionnée.

Ce qu'il faut retenir

Si vous êtes né(e) entre le 30 novembre et le 17 décembre environ, le Soleil se trouvait astronomiquement devant Ophiuchus. Dans la tradition astrologique, en revanche, il est dans le Sagittaire selon le calendrier tropique, et votre signe n'a pas changé. Vous pouvez apprécier les deux points de vue : le ciel est plus riche que n'importe quel horoscope ne le montre, et la tradition est un langage symbolique qui ne prétend pas être une carte du ciel. Pour voir concrètement ce qu'il en est à votre date, ouvrez le ciel 3D d'Astronativa et regardez où se trouve le Soleil. Les faits et la tradition restent alors chacun à leur place, sans crainte et sans confusion.

Les positions dans Astronativa sont astronomiquement exactes. L'interprétation est source d'inspiration. · Glossaire · Conditions · Confidentialité · Remerciements