Questions et passerelles

Combien y a-t-il de constellations ? 88

Il existe 88 constellations officielles. L'Union astronomique internationale (UAI) a divisé l'ensemble du ciel en ces régions : chaque point de la sphère céleste appartient donc à une seule d'entre elles.

Réponse courte

Il y a 88 constellations. C'est le nombre officiel fixé par l'Union astronomique internationale (UAI). Ensemble, elles couvrent tout le ciel, sans vide ni chevauchement : chaque étoile et chaque objet se trouve donc dans une seule d'entre elles.

Ce qu'est une constellation aujourd'hui

En astronomie moderne, une constellation n'est pas seulement un motif d'étoiles, mais une région du ciel aux limites définies. Lorsque les astronomes disent que la Lune ou une comète est « dans le Lion », ils parlent de cette région. Les étoiles d'une même figure se trouvent généralement à des distances très différentes de nous et ne sont reliées que par notre ligne de visée.

D'où elles viennent

Beaucoup de noms remontent à des traditions anciennes, notamment grecque et babylonienne. Les constellations australes ont été ajoutées plus tard, lorsque des navigateurs européens ont cartographié le ciel du sud. Au XXe siècle, l'UAI a adopté une liste standard avec des limites précises, de sorte que les astronomes du monde entier partagent la même carte.

Constellations et signes du zodiaque

Les 88 constellations comprennent les constellations zodiacales que le Soleil traverse le long de l'écliptique (la trajectoire annuelle apparente du Soleil). Dans la tradition astrologique, toutefois, les signes sont des divisions égales de 30° et ne correspondent pas exactement aux constellations. Voir les 88 constellations et les constellations zodiacales pour en savoir plus.

Par où commencer

Commencez par des repères faciles comme Orion ou la Grande Ourse, puis explorez les figures voisines.

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