Le ciel au-dessus de la Bulgarie

Perperikon et le Soleil : ce que disent les archéologues

Perperikon, dans les Rhodopes orientales, est un sanctuaire rupestre devenu par la suite une ville. Le prof. Nikolay Ovcharov pense que le Soleil y était vénéré, mais il s'agit de son hypothèse. Nous n'avons trouvé aucune étude publiée et vérifiable sur l'alignement astronomique du site : nous n'en affirmons donc aucun.

Où se trouve Perperikon

Perperikon est un complexe archéologique des Rhodopes orientales, près de Kardjali. D'après les informations diffusées dans la presse, il se situe à environ 470 mètres d'altitude et passe pour l'un des plus anciens monuments mégalithiques. Le prof. Nikolay Ovcharov y a mené des fouilles de grande ampleur à partir du début des années 2000. La plupart des informations accessibles au public sur le Soleil à Perperikon proviennent donc de son équipe. Dans cet article, nous séparons les découvertes des interprétations.

Ce qui a été découvert

Parmi les découvertes figurent des autels taillés dans la roche. Les premiers datent de l'âge du bronze, et l'un d'eux mesure environ 3 mètres de haut. Il y a aussi un autel circulaire de près de 2 mètres de diamètre. Ovcharov décrit également d'autres trouvailles : une statuette en bronze d'Apollon, des tablettes votives représentant le cavalier thrace, et de nombreuses monnaies de différentes époques.

La découverte la plus souvent citée est un bâtiment circulaire de l'époque romaine, décrit dans des rapports du responsable des fouilles et pas encore publié scientifiquement. Il se compose de deux cercles concentriques : l'un intérieur d'environ 7,5 m de diamètre, l'autre extérieur de presque 15 m. Au centre se trouve une fosse creusée dans la roche et remplie de cendres, avec un cube de pierre et un petit bassin où l'on brûlait de l'encens. Selon Ovcharov, un « feu éternel » y était entretenu. Il date l'édifice des IIIe–IVe siècles.

L'interprétation : l'hypothèse d'un temple du Soleil

Le lien avec le Soleil est une interprétation d'archéologue, et non un fait mesuré. Ovcharov dit lui-même qu'il n'y a pas encore de conclusions définitives, mais il pense que l'édifice était un temple dédié au culte solaire. D'autres interprétations (par exemple une architecture cultuelle ou funéraire) ne sont pas exclues. Aucune orientation solaire n'a été mesurée. Il rattache l'édifice à l'époque romaine. Selon lui, dans la seconde moitié du IIIe siècle, l'empereur Aurélien imposa dans tout l'Empire romain le culte du Soleil invaincu (en latin, Sol Invictus).

Ovcharov voit aussi une continuité plus ancienne. Il évoque un lien avec l'ancien temple du Cavalier thrace, situé à environ 200 mètres, qui est lui aussi un bâtiment circulaire avec un autel au centre, mais beaucoup plus ancien.

Pour les époques les plus reculées, il existe une hypothèse encore plus audacieuse. Ovcharov suppose que les premières activités étaient centrées sur un sanctuaire de « haut lieu » du culte solaire, et cite comme preuves des images sur des céramiques du Chalcolithique (âge du cuivre). Il s'agit de l'hypothèse d'un seul chercheur. Nous ne la présentons pas ici comme établie.

La controverse sur Dionysos

Ovcharov relie également le site à Dionysos. Selon lui, Perperikon est le sanctuaire de Dionysos de la tribu thrace des Satres. Certains spécialistes n'acceptent pas cette identification. Dionysos et le Soleil à Perperikon sont donc deux questions sur lesquelles les spécialistes restent divisés.

Et l'alignement sur le Soleil ?

C'est la question la plus intéressante pour les observateurs du ciel, et la réponse honnête est brève. Dans les sources que nous avons consultées, aucune mesure astronomique n'a été publiée. Nous n'avons trouvé aucune analyse montrant que le sanctuaire ou un autel soit aligné sur le lever ou le coucher du Soleil à un solstice ou à un équinoxe. Nous n'affirmons donc pas un tel alignement. Certains textes grand public mentionnent que l'on peut observer le lever du Soleil depuis la colline. Cela décrit une vue, pas la preuve d'un alignement délibéré.

Pour être vérifiable, une affirmation sur un alignement devrait réunir plusieurs éléments :

• un azimut mesuré (direction de la boussole le long de l'horizon) d'une structure précise ;
• des données sur le profil de l'horizon ;
• une datation de la structure ;
• une publication qu'un autre chercheur puisse vérifier.

L'astronomie offre bien un cadre pour de telles vérifications. Le point où le Soleil se lève se déplace le long de l'horizon au fil de l'année, entre deux extrêmes aux solstices. À l'équinoxe, il se lève à peu près à l'est. C'est pourquoi les chercheurs qui étudient les sites anciens comparent l'orientation des édifices avec ces points. Sans mesure pour Perperikon, cela reste toutefois une méthode, pas un résultat.

Comment lire tout cela

Le Soleil a été un symbole important dans de nombreuses cultures anciennes. Pour Perperikon, ce qui est vérifiable, c'est ceci : les autels rupestres, les édifices circulaires et les objets de différentes époques. Les interprétations du culte sont des hypothèses, et chacune a un auteur. Lorsqu'un titre affirme que les archéologues ont « prouvé » un calendrier solaire ou un alignement exact, cherchez la publication qui se trouve derrière. S'il n'y en a pas, la réponse la plus honnête est « on ne sait pas encore », et ce n'est pas une faiblesse de la science.

Si vous visitez Perperikon, observez comment la lumière tombe sur les rochers le matin et au crépuscule. Vous comprendrez pourquoi ce lieu inspire, sans avoir besoin de preuves. Si vous souhaitez préparer une observation, commencez par bien repérer les directions, puis consultez comment observer le ciel.

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