Perguntas e pontes

Por que Plutão deixou de ser um planeta?

Em 2006, a União Astronômica Internacional (UAI) adotou uma definição de planeta que Plutão não cumpre por completo: ele não limpou a vizinhança de sua órbita de outros corpos. Por isso, Plutão é um planeta anão, o que descreve sua categoria, não o seu valor.

A resposta curta

Plutão não foi "rebaixado" por ser pequeno. Em 2006, a União Astronômica Internacional (UAI, a entidade que define nomes e categorias oficiais na astronomia) estabeleceu que um planeta deve:

1. orbitar o Sol;
2. ter massa suficiente para ser aproximadamente redondo;
3. ter limpado a vizinhança ao redor de sua órbita.

Plutão cumpre os dois primeiros critérios, mas não o terceiro, por isso é classificado como planeta anão.

Um pouco de contexto

Plutão foi descoberto em 1930 e, por muito tempo, foi contado como o nono planeta. Mais tarde, astrônomos encontraram muitos corpos gelados além de Netuno, no Cinturão de Kuiper. Plutão se revelou um membro de uma grande família, e não um mundo solitário. Descobertas como Éris tornaram necessária uma definição clara.

Plutão continua sendo um lugar fascinante: em 2015, a sonda New Horizons, da NASA, passou por ele e revelou montanhas, geleiras e uma atmosfera tênue. Saiba mais em Plutão.

E a astrologia?

Na tradição astrológica, Plutão é associado à transformação profunda, tratado como um símbolo e não como causa de acontecimentos. Uma mudança na classificação astronômica não apaga esse significado cultural. Veja Plutão na astrologia e astronomia vs astrologia.

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