Preguntas y puentes

¿Por qué Plutón ya no es un planeta?

En 2006 la Unión Astronómica Internacional (UAI) adoptó una definición de planeta que Plutón no cumple por completo: no ha despejado de otros cuerpos la vecindad de su órbita. Por eso Plutón es un planeta enano, una palabra que describe su categoría, no su valor.

La respuesta corta

Plutón no fue «degradado» por ser pequeño. En 2006 la Unión Astronómica Internacional (UAI, el organismo que establece los nombres y las categorías oficiales en astronomía) acordó que un planeta debe:

1. orbitar alrededor del Sol;
2. tener masa suficiente para ser aproximadamente redondo;
3. haber despejado la vecindad de su órbita.

Plutón cumple los dos primeros requisitos, pero no el tercero, por lo que se clasifica como planeta enano.

Un poco de contexto

Plutón se descubrió en 1930 y durante mucho tiempo se consideró el noveno planeta. Más tarde, los astrónomos encontraron muchos cuerpos helados más allá de Neptuno, en el cinturón de Kuiper. Resultó que Plutón era un miembro de una gran familia y no un mundo solitario. Hallazgos como Eris hicieron necesaria una definición clara.

Plutón sigue siendo un lugar fascinante: en 2015 la sonda New Horizons de la NASA pasó cerca de él y reveló montañas, glaciares y una atmósfera tenue. Más información en Plutón.

¿Y la astrología?

En la tradición astrológica, Plutón se asocia con la transformación profunda, y se entiende como un símbolo, no como la causa de los acontecimientos. Un cambio en la clasificación astronómica no borra ese significado cultural. Consulta Plutón en la astrología y astronomía vs. astrología.

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