Lezioni · Il cielo · 2

L'eclittica e perché i pianeti seguono un unico percorso

Obiettivo: Dopo questa lezione sarai in grado di spiegare cos'è l'eclittica e di trovare i pianeti lungo questa linea nel cielo.

Un percorso invisibile

Se osservi il cielo per diverse sere, noterai una cosa curiosa: il Sole, la Luna e i pianeti non compaiono in un punto qualsiasi. Seguono tutti lo stesso percorso ad arco, che gli astronomi chiamano eclittica.

Cos'è l'eclittica

L'eclittica è il percorso annuale apparente del Sole sulla sfera celeste, visto dalla Terra. In realtà il Sole non gira intorno a noi: questa impressione nasce dal movimento della Terra attorno a lui. Ma dal nostro punto di vista, nel corso dell'anno il Sole sembra spostarsi lentamente tra le stelle.

Perché i pianeti condividono lo stesso percorso

I pianeti si sono formati da un disco piatto e rotante di gas e polveri attorno al giovane Sole. Per questo le loro orbite giacciono quasi sullo stesso piano, come le corsie di una pista di atletica piatta. Anche la Terra si trova su quel piano, perciò quando guardiamo gli altri pianeti li vediamo vicino all'eclittica. Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno viaggiano in una fascia stretta attorno a essa. Le loro orbite non sono perfettamente allineate, quindi a volte si allontanano di qualche grado sopra o sotto.

Anche la Luna è vicina

La Luna orbita attorno alla Terra su un percorso inclinato di circa 5 gradi rispetto all'eclittica. Per questo la vediamo vicina allo stesso percorso. Questa leggera inclinazione è anche il motivo per cui non ogni luna nuova porta con sé un'eclissi solare e non ogni luna piena un'eclissi lunare. Le eclissi avvengono quando la Luna attraversa l'eclittica nel momento giusto.

Le costellazioni lungo il percorso

Il Sole attraversa una serie di costellazioni note come costellazioni zodiacali. Perciò, se tra esse noti una «stella» luminosa che non scintilla, probabilmente è un pianeta. I pianeti brillano con una luce più stabile rispetto alle stelle.

Stagioni e inclinazione

L'asse terrestre è inclinato rispetto al piano della sua orbita. È questa la ragione delle stagioni. Significa anche che l'altezza dell'eclittica sull'orizzonte cambia: in estate il Sole sale alto, in inverno resta basso. Lo puoi osservare ai solstizi e agli equinozi.

Cosa dice la tradizione

Nella tradizione astrologica, l'eclittica è la base su cui il cerchio zodiacale viene diviso in dodici parti uguali. Si tratta di un approccio culturale alla lettura simbolica, non di un'affermazione scientifica secondo cui i pianeti influenzerebbero gli eventi della nostra vita. Puoi usarla come spunto di riflessione e ispirazione.

In breve

• L'eclittica è il percorso apparente del Sole nel cielo.
• I pianeti restano vicini a essa perché le loro orbite giacciono quasi su un unico piano.
• Anche la Luna viaggia vicino a questa linea.
• Una «stella» luminosa e stabile su questo percorso è molto spesso un pianeta.

La prossima volta che alzi lo sguardo, immagina questa linea. Ti aiuterà a orientarti nel cielo.

Esercizio nel cielo

1. 1. Apri il cielo 3D di Astronativa e attiva la linea dell'eclittica. 2. Trova il Sole e segui la linea a sinistra e a destra attraverso il cielo. 3. Attiva i pianeti e osserva quanti si trovano vicino alla linea. 4. Trova la Luna e nota che anch'essa è vicina al percorso, ma non sempre esattamente sopra di esso. 5. Esci la sera, trova una luce luminosa e stabile e controlla nel cielo 3D se si tratta di un pianeta.

Mettiti alla prova

Le posizioni in Astronativa sono astronomicamente esatte. L'interpretazione serve a ispirare. · Glossario · Termini · Privacy · Ringraziamenti