Questions et passerelles

Qu’est-ce que l’écliptique ? Une explication simple

L’écliptique est le grand cercle de la sphère céleste le long duquel le Soleil semble se déplacer au fil d’une année. Il reflète l’orbite de la Terre autour du Soleil. La Lune et les planètes restent toujours assez proches de cette ligne.

Réponse courte

L’écliptique est la ligne imaginaire le long de laquelle le Soleil semble se déplacer devant les étoiles de fond au cours d’une année. Il s’agit en réalité du reflet de l’orbite de la Terre : comme nous voyageons sur une planète en mouvement, le Soleil paraît se déplacer dans le ciel.

Pourquoi c’est important

Les planètes tournent autour du Soleil à peu près dans le même plan que la Terre ; on les voit donc toujours près de l’écliptique. La Lune ne s’en écarte que d’environ 5°, c’est pourquoi les éclipses n’ont lieu que lorsqu’une nouvelle Lune ou une pleine Lune se trouve près des points où son orbite croise cette ligne.

Inclinaison et saisons

L’axe de la Terre est incliné d’environ 23,4° par rapport à la perpendiculaire de son plan orbital. Cette inclinaison fait monter ou descendre le Soleil dans le ciel au fil de l’année et nous donne les saisons. Les deux points où l’écliptique croise l’équateur céleste marquent les équinoxes.

Le lien avec le zodiaque

La bande qui entoure l’écliptique est le zodiaque. Sur le plan astronomique, les constellations du zodiaque sont de tailles inégales et ne correspondent pas à douze signes égaux. Dans la tradition astrologique, l’écliptique est divisé en douze sections de 30°, et les signes se mesurent à partir de lui. C’est un cadre culturel pour la réflexion et l’inspiration, et non une affirmation scientifique.

Dans le ciel 3D d’Astronativa, vous pouvez le repérer comme la ligne le long de laquelle sont disposés le Soleil, la Lune et les planètes.

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